Чтение онлайн

— Дождемся следующего, — расстроено кивнула она Элеоноре.

Главный приз был определенно велик, потому как едва огласили сумму выигрыша, гости восторженно ахнули.

— Жаль я не умею стрелять, — вздохнула миссис Лонг.

— Из пистолета? — удивился Энтони, не представляя, что сейчас среди гостей начнется пальба.

— Почему же из пистолета? Молодой человек! — укоризненно покачала головой пожилая леди. — Из лука. Представляете. Самого настоящего. Я такой даже в руках никогда не держала.

Неужели найдутся смельчаки?

Добровольцы действительно нашлись. Несколько мужчин уже подходили к линии, от которой следовало стрелять. Напротив нее на приличном расстоянии служащие устанавливали деревянные мишени. Мистер Лейн деловито руководил подготовкой к состязанию, призывая окружающих пополнить ряды.

— Насколько велик приз? — поинтересовалась Элеонора, взглянув на адвоката.

— Очень велик, — признал Энтони, уловив странный блеск в ее глазах. — На выигрыш можно купить приличную квартиру или открыть собственное дело.

— Хочешь, я выиграю все это для тебя? — хитро усмехнувшись, произнесла Элеонора.

— Ты? — адвокат с недоверием посмотрел на нее.

— В королевстве я лучше всех стреляла из лука. Смогу попасть в цель даже с закрытыми глазами.

Он хотел было усомниться и ответить привычное "я не верю", но внезапно что-то сломалось или просто изменилось.

— Выиграй! — громко выкрикнула миссис Лонг, привлекая к ним внимание.

— Порви их всех, детка! — Энтони повинуясь едва сдерживаемому любовному порыву, протянул руку и крепко сжал ее пальцы.

И Элеонора пошла вперед. Вначале медленно, потом быстрее. Заняв место среди соревнующихся, она терпеливо ждала пока Мейсон дойдет до нее.

— Элеонора? — удивленно выдохнул мистер Лейн, заметив среди желающих сделать его беднее на несколько тысяч фунтов стерлингов красивую женщину. — Неужели решила поучаствовать?

Благодаря усилиям миссис Лонг взгляды гостей были прикованы к Элеоноре. Женщины принялись скандировать, призывая ее к победе. Энтони удивленно смотрел по сторонам, поражаясь энтузиазму, который пробудил в их сердцах безрассудный поступок Элеоноры.

Неужели и правда выиграет? Если так, у него останется сомнений, что она мастерски владеет луком. Странное умение для современной девушки.

— Не поучаствовать, — самоуверенно заявила Элеонора, — а выиграть.

Соревнование началось. Участники были хороши. Одному удалось попасть почти в яблочко. Почти, но не попал. Наконец настала очередь Элеоноры.

— Давай, милая, постарайся!

Голос Алекса она узнала сразу. Неужели приехал? И уже в числе болельщиков. Элеонора обернулась и, перехватив восторженный взгляд молодого мистера Вуда, кивнула ему. Энтони поморщился. Ощутимый укол ревности травмировал его влюбленное сердце.

Столько поклонников у этой распутницы!

Только его тоже тянет к ней и настолько сильно, что нет сил сдерживаться.

Элеонора взяла в руки лук. Почувствовала в руках его тяжесть. Стрела. Тоже на первый взгляд обычная. Ощутила натяжение тетивы. Прикинула скорость и силу ветра. Улыбнулась.

Выпустила стрелу, даже не задумываясь. Затем опустила лук и помахала миссис Лонг столь отчаянно болеющей за нее. Энтони видел, что Элеонору не интересовал результат. Словно она в нем не сомневалась.

Между тем стрела попала точно в центр круга. Гости зааплодировали. Аплодировал даже мистер Вуд старший только недавно примкнувший к толпе зевак.

Кукла была великолепна. Несомненно, его рейтинг возрастет рядом с такой фантастической девушкой. Эскорт услуги определенно перешли на новый уровень, раз учат девушек и такому.

Из попавших точно в цель была одна Элеонора, но Мейсон допустил к участию во втором туре еще двоих мужчин. Энтони, охваченный энтузиазмом борьбы, приблизился к миссис Лонг, и та подхватила его, проникнув в первые ряды наблюдателей.

— Дорогая посмотри, кого я тебе привела, — рассмеялась пожилая леди.

Элеонора потупила взгляд, в то время как Энтони продолжал неотрывно на нее смотреть.

— Я люблю тебя, — одними губами произнес он, но Элеонора поняла.

Мужчины угодили мимо цели, в то время как она попала, даже особенно не стараясь.

— А если мы увеличим расстояние и стоимость выигрыша, — бессовестно пропел Мейсон, вовсе не желавший расставаться с кровно заработанными.

— Смотря на сколько, — скромно ответила Элеонора, поймав взгляд Энтони.

Мейсон назвал разумное расстояние и цену, после которой Энтони поднял большой палец вверх.

— У меня есть еще одно условие, — заявила Элеонора, когда, казалось, все условия уже оговорены. — Вы отдаете мне вашего адвоката.

— Кого? Энтони? — не понял Мейсон.

— Если я выиграю, с завтрашнего дня он больше у вас не работает, — самодовольно заявила королева, наблюдая как лицо Мейсона пошло красными пятнами. — С выплатой всех причитающихся ему компенсаций.

Мейсон замялся, не зная как поступить, но, в конце концов, все же сдался.

— Ставки высоки, — заявил он, окинув взглядом публику.

— Я буду стрелять с закрытыми глазами, — заявила Элеонора, и это решило все.

Гости зааплодировали, а миссис Лонг скрестила пальцы и заставила то же самое проделать Энтони. Чтобы их девочке повезло.

Элеонора взяла в руки лук. Подобное ей приходилось проделывать не один раз. Особенно когда в качестве судьи выступал отец.

С одной стороны мистер Вуд и его сын. С другой миссис Лонг и Энтони. Кому она посвятит свой выигрыш?