Чтение онлайн

Костенко упрямо покачал головой, но предводитель чужаков словно бы не заметил этого.

– Мы даем вам два дня. На третий день мы придем снова и заберем пленных. Если вы не отдадите их добровольно, мы возьмем их силой, - Гзак развернулся и двинулся к своим людям. Не успел он сделать и пары шагов как Костенко зло бросил ему:

– Мы не обязаны ничего вам платить, и, тем более, отдавать вам наших людей! Мы вообще ничего вам не должны...

Договорить он не успел. Все произошло почти мгновенно - Гзак выхватил из кобуры одного из своих солдат пистолет,

так же быстро снял его с предохранителя. Грянул выстрел.

Пуля, пройдя в считанных миллиметрах от головы Костенко, впилась в деревянную дверь. Денис запоздало охнул - пуля таки задела его, зацепив край уха.

– Странно, я ж в голову целился! Непорядок, никакого качества в оружии не стало... На, - Гзак вернул пистолет владельцу, - вернемся на базу, Афанасу отдашь - починит.

Пока перед зданием правления кипели нешуточные страсти, никто из участников конфликта не заметил два девичьих лица, наблюдавших за ними из окна ничем неприметного дома.

Девушка-медсестра из местного лазарета и дочь главы Форта с тревогой наблюдали за разворачивающейся на «площади» драмой. Хотя слышимость была практически нулевой, было ясно, что неизвестные вооруженные люди явно пришли не с миром и дружбой.

– Да какого черта они сюда приперлись?
– шипела Костенко-младшая.
– У нас же брать нечего, люди все скоро и то повымрут... Нет, ты скажи мне, Ир, что им от нас надо?

– Я-то откуда могу знать?
– подруга пожала плечами.
– Подожди, Ксан, сейчас они договорят, и Денис Алексеевич все расскажет.

– Расскажет он, как же! И сколько раз говорить - зови меня Юнона!

– И в кого ты такая уродилась, а?
– Ирина тяжело вздохнула.
– Прозвище себе выдумала, на оружии помешалась, да и внешне - пацан пацаном!

Дочка главы Форта недовольно топнула ногой:

– Ты прямо как папа говоришь! Это не так, должно быть так... Почему я должна жить по чьим-то стандартам? Я не хочу сидеть у костра, я хочу защищать Форт! В конце концов, я... Мамочки!

– Что?!
– Ира аж подпрыгнула - и от восклицания подруги, и от раздавшегося на улице хлопка.

– Этот ублюдок выстрелил в папу!

– Это было предупреждение, - бросил Гзак и обернулся к своим солдатам.
– Уходим.

Отряд чужаков неспешно двинулся в сторону ворот. Денис Костенко смотрел им вслед, прижав ладонь к уху. Несколько капель крови упали на снег, и глава Форта словно проснулся - зачерпнув из сугроба пригоршню снега, Костенко приложил ее к пострадавшему уху. Боль немного унялась, и Денис, матерясь себе под нос, побрел к дому.

– Папа?
– на крыльцо выбежала Оксана. За спиной дочери маячила медсестра Ирина - очень вовремя она зашла в гости...
– Ты в порядке? Что вообще произошло? Зачем приходили те люди?

– Все потом, дочка, - Костенко тяжело вздохнул.
– Одно только могу сказать: у нас крупные неприятности...

______ Аборигены-мутанты - для читателей серии КРЕМЛЬ 2222 они известны как Нео.

Глава 2. Гонец

Снег летел из-под копыт покрытого грязной шерстью фенакодуса.

Конь-мутант легко лавировал среди деревьев, перепрыгивал мелкие препятствия, почти не снижая скорости - седок гнал его изо всех сил, желая как можно скорее оказаться дома, в тепле...

Седок был сутулым пареньком, одетым в толстый ватник, теплые штаны, валенки с прикрученными к ним шипованными металлическими подошвами и теплые рукавицы. Лицо до самых глаз закрывал шарф, из-под шапки-ушанки выбивались отросшие светлые вихры. Звали парня Кириллом. Путь был ему более, чем знаком - все-таки он - гонец, и дороги от Форта до ближайших поселений знал, как свои пять пальцев.

Всадник направлялся в сторону реки от бывшей ТЭЦ-3, где в настоящее время находился небольшой, но значительный поселок. Там разводили овец и коров. В малых цехах обосновались люди, в больших содержали животных.

Когда наступила Вечная Зима, тэцовчанам пришлось несладко. Многие животные, да и люди тоже, не выдерживали морозов. Людям пришлось бросить все силы на поиск решения вопросов с отоплением, и их титанические усилия были вознаграждены: нашлись умельцы, которые, перебрав множество идей и перепробовав их на практике, смогли-таки найти способ в экстремальных условиях перерабатывать отходы в газ, который затем использовали для отопления.

Благодаря этому в одном из зданий устроили что-то вроде теплицы, в которой выращивали, в основном, грибы, которыми кормили животных - сена было не достать. Выращивали здесь и некоторые растения, семена которых прижились. Собранный умельцами генератор давал достаточно энергии для освещения во всем поселке, в том числе и в теплице.

Трубам ТЭЦ-3 тоже нашлось применение - они пошли на возведение стены вокруг поселка. Построили несколько сторожевых башен, поверху пустили самодельную колючую проволоку. Кое-где на ней висели промерзшие до каменного состояния клочья шкуры мутантов, время от времени появляющихся из леса.

Кирилл гнал фенакодуса так, что тот едва не сталкивался с деревьями, уворачиваясь практически в последний момент. Но уж очень хотелось Кириллу поскорее выбраться из промороженного леса и оказаться дома - в тепле и относительном уюте. Согреться, наконец, а то вон уж и горло пощипывать начало - простудился, не иначе.

А ведь болеть ему нельзя. Он - гонец, престижная по местным меркам профессия, сравнимая разве что с воином или разведчиком. Впрочем, свою работу он на сегодня выполнил - осталось лишь преодолеть последний отрезок пути до Форта и не нарваться на какого-нибудь хищного обитателя тайги.

Больница Форта располагалась в одноэтажном доме недалеко от здания администрации, не слишком большом, но теплом. Здесь работали трое врачей и несколько медсестер, плюс постоянная «добровольная помощница» в лице своевольной дочери главы Форта.