Чтение онлайн

Я замерла, нутром чуя опасность — кто-то наблюдал за мной.

Сердце бешено колотилось, я вертела головой то влево, то вправо. Ничего. Только очертания стволов деревьев и густой листвы виднелись сквозь беспроглядную тьму. Я слышала только, как ветер шелестит листвой. Или это еще одна птица?

Дрожь пробежала по спине и волосы на затылке встали дыбом. Стук моего сердца становился все громче. Темнота мешала видеть. И затем я услышала его.

Отчетливый треск веток.

Справа от меня появилась темная фигура человека. Мы стояли друг напротив друга. Он был огромных размеров…

гораздо больше, чем любой нормальный человек, которого я когда-либо видела. Разум кричал бежать, но я как будто застыла, не в силах пошевелиться. Адреналин в организме словно отключил все мои чувства.

Под моей ногой хрустнула ветка. Замерев, я затаила дыхание и молилась, чтобы он не услышал, но мои молчаливые молитвы не были услышаны. Массивная фигура повернулась и начала идти ко мне.

Уровень адреналина в крови резко подскочил.

Затем я сделала то, чему меня учили, с тех пор как я была маленькой девочкой.

Я побежала так быстро, как только могла.

Я невысокого роста и мне не одолеть его физически, как бы я ни старалась. Но можно хотя бы попытаться обогнать его.

Лес уже полностью погрузился во мрак. Я напрягала зрение так сильно, как только возможно, но все равно с трудом могла различить руки перед глазами. Я бросилась бежать, часто меняя направление, отчаянно пытаясь просто уйти от этого человека.

Это помогло мне оторваться от него.

Жгучая боль пронзила руку, когда я врезалась в дерево. Моя корзина упала. Оттолкнувшись от ствола, я ринулась вперед, используя дерево, чтобы набрать скорость, потому что бежать становилось сложнее. Я сосредоточила внимание на том, что было прямо передо мной, хотя хотелось оглянуться назад. Но я не могла рисковать. Даже одной секунды будет достаточно, чтобы потерять преимущество.

Этого не должно случиться.

Я не слышала ничего, кроме звуков собственного тяжелого дыхания и шуршания травы под моими ногами. Никто за мной не бежал, но это не уменьшило страх, струящийся по телу. Я побежала быстрее, мои легкие горели.

Уже почти, уже скоро, Сэди. Просто продолжай бежать. Левая нога. Правая нога. Левая. Правая. Ты сможешь сделать это, ты сможешь оторваться от него.

Я бесконечно прокручивала эту мантру в голове, чтобы не позволить страху полностью поглотить меня.

Если этот человек поймает меня, кто знает, что он сделает со мной? А вдруг не найдут даже моего тела?

Завязывай с этим. Не думай об этом. Сосредоточься. Левая нога. Правая нога. Продолжай.

Ноги горели, как в огне. Единственные звуки, которые я слышала, издавали мои собственные ноги.

Неужели я оторвалась от него?

Пробежав еще несколько шагов, я решила обернуться. Это был рискованный шаг, но мне нужно было знать.

Там не было… никого.

Абсолютно никого.

О, Боже. Я сделала это. Оторвалась от него.

Адреналин не отпускал, и то ли от страха, то ли от надежды, мои ноги продолжали двигаться вперед.

Я должна была остановиться.

Мне стоило сосредоточиться.

Может быть, это спасло бы меня.

Не

замечая ничего, я продолжала смотреть через плечо, вместо того, чтобы обращать внимание на то, что было передо мной.

Именно тогда я поняла, что убежав от одного охотника, стала добычей другого.

Во второй раз мои глаза испуганно распахнулись: теперь я смотрела уже на волка, перекрывающего мне путь. Этот момент навсегда останется в моей памяти. Его черный мех, казалось, переливался в свете луны, когда та осветила его неправдоподобно огромное тело и жуткие неестественно-серые глаза.

Я резко затормозила, мои ботинки по инерции зарылись в землю. По моему лицу струился пот, грудь тяжело вздымалась. Я стояла там, как замороженная, и смотрела в глаза волку.

Это не могло произойти со мной. Нет. Как я могла убежать от одной опасной ситуации, чтобы в итоге попасть в другую? Беги, Сэди. Разворачивайся и беги.

Мое тело меня не слушалось.

Эти глаза и то, как они сменяли цвет, словно в них бушевал шторм, врезались в мою память. Они удерживали меня на месте против моей воли.

Его ноздри раздувались. При каждом вдохе его массивное тело содрогалось от ушей до кончика хвоста. Огромные когтистые лапы напряжены и готовы оттолкнуться от земли, и я поняла, что он собирается наброситься на меня.

У меня нет выбора: «бежать» или «драться»; бежать — единственный вариант. Я развернулась и побежала влево, делая глубокие вдохи, даже более глубокие, чем необходимо.

В этот раз мне не посчастливилось услышать тишину.

Я слышала каждый шаг, который он делал, хруст каждой ветки, на которую он наступал. Его рычание отдавалось вибрацией по спине. В нем чувствовался дикий голод. Вся моя нервная система, кажется, почувствовала это.

Необходимость бежать стала самым важным, и дыхание отступило на второй план. Хруст каждой ветки под моими ботинками казался оглушительным. Влага в плотном воздухе душила меня, тело окутал страх, а темнота ночи, казалось, стала еще чернее, и я не видела ничего.

Самосохранение — единственное, что не позволяло мне остановиться. Я обессилела.

Я сосредоточила все внимание на передвижении то одной ноги, то другой, заставляя себя бежать так быстро, как только возможно. Грудь болела, потому что так нужный мне воздух поступал слишком быстро. Никогда еще в своей жизни я не бегала так быстро. Мое тело почти не могло этого принять.

Несмотря на холод, по моему лицу катился пот. Смесь страха и беспомощности сделала меня слабой, но я заставляла себя бежать. Я твердила себе не оглядываться через плечо, чтобы не видеть, насколько близко находится волк.

Но я знала, насколько он близко. Чем быстрее я бежала, тем быстрее он догонял, и с каждым вдохом, казалось, приближался все быстрее. Его лапы вспарывали траву, а рычание и зубы становились все ближе и ближе.

Моя паника достигла рекордно высокого уровня. Внутренний голос в голове кричал, чтобы я продолжала бежать, но это была тщетная попытка. Две ноги против четырех. Любой, кто хоть немного разбирается в математике, поймет, кто проиграет.