Чтение онлайн

Он резко выпустил ее, и Диана от неожиданности чуть не упала. Пройдясь по комнате, он вдруг ударил ногой стоящий рядом с ним стул, от чего стул влетел в стену и с громким треском упал на пол. Диана испуганно попятилась.

— Простите меня, — он обернулся к Диане и сжал губы, — я прошу прощения, я должен был убедиться, что человек этот не опасен. Я на самом деле не знаю, как теперь смотреть вам в глаза. Но я клянусь, что избавлю вас и от него, и от его дочери.

Диана попятилась дальше и уперлась в кровать.

—

Я прошу никого не убивать! Просто заберите меня отсюда!

Он подошел очень близко. Опустился на колени, и даже в темноте было видно, насколько он бледен.

— Я сделаю все, чтобы загладить свою вину. Вы будете свободны.

— Прошу вас, встаньте!

Он тут же поднялся, взял ее руку, и она почувствовала, как дрожит его рука.

— Идемте, — он потянул ее в будуар, но Диана уперлась.

— Я не одета. Я не могу так идти...

Только тут он обратил внимание, что на ней только тонкая полупрозрачная сорочка, волосы ее в беспорядке, и на самом деле идти так никуда нельзя. Зато можно схватить ее на руки и избавить от этой сорочки, благо кровать совсем рядом, да и не нужна она, кровать.

— Одевайтесь скорее. Морис ждет в саду, веревку могут заметить, — он выпустил ее руку, побоявшись уподобиться ее мужу и пойти на насилие.

Диана раскрыла шкаф, схватила первое попавшееся платье, какое-то белье и убежала обратно в спальню. Через минуту, когда она вышла в темно-синем платье, поверх которого накинула черный плащ, он был на грани. Воображение его дорисовало все, о чем она умолчала, и происшествие в герцогской спальне он представлял, как будто сам там присутствовал. Сочетание этого с ее тонкой сорочкой породило взрывную смесь эмоций в его груди. Он стоял у окна, опираясь о подоконник, и надеясь, что не наделает глупостей прямо в тот миг, как снова увидит ее.

Волосы она заплела в косу. Выбившиеся из нее завитушки как нимбом обрамляли ее лицо с огромными глазами, которые смотрели на него с полным доверием. Ролан тут же остыл, от одного ее взгляда. Потому что он навсегда потеряет ее доверие, если сейчас сделает хоть один неверный жест. Он протянул ей руку и весь загорелся от ее прикосновения.

— Следуйте за мной. Под окном очень удобный карнизик, если вы не будете смотреть вниз, мы быстро доберемся до веревки.

Конечно же Диана первым делом посмотрела вниз. Она сидела на подоконнике и высота напугала ее, как бездна. Она много раз лазала по снастям корабля и думала, что не боится высоты. Но тут под нею была земля, а не море, и Диана растерялась.

— Диана, смотрите на меня, — Ролан уже стоял на карнизе и протягивал ей руку, — давайте, спускайтесь и следуйте за мной. Тут всего два окна.

Сердце ее билось, как бешенное.

— Смотрите на меня! Представьте, что вы на корабле.

Она встала на карниз

и вцепилась в раму окна. Ноги ее не двигались.

— Я не могу, прошептала она и попыталась залезть обратно.

Ролан прижался к стене, с трудом удерживая равновесие на скольком карнизе. Идти по нему было намного проще, чем стоять на одном месте.

— Тогда я ухожу, — он сделал шаг в сторону, — стоять долго тут не получится. А вы оставайтесь и разбирайтесь сами со своим мужем, своей дочкой и всеми домочадцами.

Он на самом деле пошел к веревке, оставив Диану цепляться за окно.

— Прошу тебя нет! — прошептала она, — я сейчас пойду!

Она сделала шаг, прижавшись к стене, потом еще один, замерла, боясь пошевелиться. Ролан смотрел на нее, стоя у окна с решеткой, к которому была привязана веревка. И тут Диана услышала, что в дверь ее комнаты кто-то стучит. От ужаса она чуть не сорвалась, но потом сама не заметила, как преодолела все расстояние до Ролана. Она схватилась за решетку окна, переводя дух.

— Кто-то стучит в мою дверь, — прошептала она, — скорее!

Фигура Мориса маячила внизу. Диана махнула ему рукой, и как умелый юнга скатилась по веревке вниз. Ролан хмыкнул, оценив ее умения, потом спустился сам.

— Нас могли услышать, — сказал он Морису, и все трое бросились бежать напрямик через полянку, через кусты, пока не добрались до крепостной стены. Садовая калитка, через которую ходили слуги, и через которую вошли они сами, была открыта, все трое прошли через нее, и вскоре были уже около леса, где на поляне оставили лошадей. Ролан посадил Диану на коня перед собой, вскочил в седло и вот они уже скачут куда-то в лес, боясь погони. Диана прижалась к нему, понимая, что этот странный человек, который примчался по ее просьбе с другого конца света, и есть ее защита. Не надежная, но единственная, на которую она может рассчитывать.

...

Сидя у костра где-то в глубине леса, Диана размышляла об одном. Почему она обратилась именно к нему? Еще недавно она ненавидела Ролана де Сен-Клер, еще недавно она мстила ему... Но она была уверена, что он единственный придет к ней на помощь, и что только ему она может рассказать всю правду о своем муже.

"Ваша жена у нас. Если хотите видеть ее живой, просим появиться у моста близ Севрэ завтра в полночь. Приходите один, иначе следующей будет ваша дочь".

Герцог был не робкого десятка, но стоя ночью на мосту недалеко от маленькой деревушки Севрэ сильно нервничал. Угроза безопасности Кристины, как и предполагал Ролан де Сен-Клер, подействовала на него намного сильнее, чем риск потерять жену. Поразмыслив, он оставил охрану в четверти лье и теперь стоял один, ожидая, когда же разбойники придут на встречу. Вряд ли они причинят ему вред до того, как получат выкуп, поэтому он чувствовал себя в некоторой безопасности.