Чтение онлайн

Она покачала головой:

— Нет. Такого еще не случалось.

— Круги терпели серьезные поражения и потери за все время существования Капеллы, — глухо сказал Малкис. — Но даже во время Четвертой войны не случалось такого…

— Как один человек мог перебить квалифицированных, высококлассных воинов и наемников? — спросила Исфер, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Был ли это человек? — спустя несколько секунд спросил Малкис. — Так что же теперь, Исфер? Стало быть, твоя догадка относительно древней легенды получила подтверждение? Люди в окрестностях Клейбэма и Керрона говорят правду?

Исфер смотрела себе

под ноги, пытаясь уловить издевку в словах старого Судьи. Но тон Малкиса был серьезным, его взгляд из-под тяжелых седых бровей выражал лишь смятение, пока что скрывающееся лишь под маской обеспокоенности. Исфер вспомнила их встречу с Вистеллом, состоявшуюся три дня назад. Тогда старик был настроен более скептично, чем сейчас.

«Еще бы. Смерть десяти человек, гибель целого, пусть и небольшого, но все же Круга Капеллы. Это может заставить призадуматься. Судья Малкис суеверен, как и все старые люди, верующие в богов».

— Демонопоклонник, — сказала Исфер, поднимая голову и встречая взгляд Судьи спокойно и уверенно. — Не исключено. Это единственное, что я могу сейчас сказать.

Она покачала головой, повторив:

— Не исключено.

— И это все? Три дня назад ты ответила мне почти так же, — сказал Судья Красного Круга. — Еще ты сказала, что при помощи этого сумасшедшего фанатика Собирателя душ попытаешься узнать сущность Тотиса. Ну и?

— У меня пока мало информации для окончательных выводов, — со вздохом произнесла Исфер. — Тогда я лишь подозревала, что старая легенда ожила. Теперь я думаю почти так же, но… Гибель Серебряного Круга лишь сильнее склоняет чашу весов в пользу моей версии. Неокончательно, но все же…

— То есть, ты не уверена?

— Именно. Единственное, в чем я уверена точно сейчас, так это в необходимости как можно скорее добраться до архивов Конгрегации и отыскать все упоминания об этом сказании.

Исфер перевела задумчивый взгляд с Малкиса на труп под черной простыней и сдержанно улыбнулась:

— Должно быть, он сейчас счастлив. Он воссоединился с тем, кому служил на протяжении почти всей своей жизни.

Санадим и Судья промолчали, глядя на тело. Их молчание продолжалось до тех пор, пока за дверями зала не послышались шаги людей.

Исфер вскинула голову, глядя, как в зал вошли двое. Впереди шла молоденькая девушка в алом платье с широкими полами и с узким корсетом, прячущая руки в кроваво-красной муфте. На ее убранных назад волосах поблескивала скромная диадема, и лишь только взглянув на ее лицо, с большими карими глазами и узеньким подбородком, Исфер ощутила себя крайне неуютно.

«Царевна».

Она все-таки прибыла в назначенное время. Через воздушного гонца Исфер дала знать царевне о том, что случилось в пригороде Клейбэма двое суток назад, но серьезно пожалела о своем поступке только сейчас, когда она увидела лицо Келиа. Дочь императора сопровождал молодой мужчина с узким лицом и длинным острым носом. Он был высок и худ, его серые глаза смотрели с легким презрением, губы кривились в усмешке. Его длинные светлые волосы, стянутые в косицу на затылке, ложились на откинутый капюшон светло-серого балахона с золотыми магическими нанограммами. Исфер впервые видела подобные знаки.

В коридоре за спинами гостей мелькнули высокие фигуры гвардейцев, и двустворчатые двери с шумом закрылись. Пока странная парочка приближалась к центру зала, Исфер, Малкис и Санадим

поклонились высокой гостье.

— Царевна Келиа, — Исфер выпрямилась и теперь строго смотрела на девушку, остановившуюся напротив, как на несмышленого малыша, который не отдает отчет своим действиям. Княгиня подозревала, что Келиа закатит истерику, узнав о смерти Вистелла, который когда-то спас ее жизнь. Она до последнего сомневалась в правильности своих действий но пришла к выводу, что царевна должна знать об этом инциденте. Однако вместе с этим Исфер никак не ожидала получить ответ, в котором царевна требовала доставить тело Лайнема Вистелла в один из моргов Клейбэма и сообщить, что она немедленно отправляется сюда. С этим пришлось лишь смириться, равно как и с любой иной выходкой такой высокой особы.

«Подумать только. Едва она узнала о смерти Вистелла, как примчалась сюда из Инералиса на воздушном корабле. Она умна, но некоторые ее поступки и действия, вместе с ее властью… Когда-нибудь она заработает крупные неприятности».

— Мое почтение, княгиня, — Келиа коротко кивнула старой знакомой.

— Я… я понимаю ваши чувства, — сказала Исфер. — Этот человек защитил вас от смертельной опасности.

«Кревим, как же ей втолковать, что он просто выполнял свою поганую работу?!»

— В какой-то мере, мы все обязаны ему за спасение вашей жизни. Но теперь он мертв и это уже никак не исправить. Вы хотели бы присутствовать на ритуале Двадцати Пяти Откровений?

Сама Исфер с трудом могла бы представить подобное, как церемонию прощания с наемным убийцей, у которого не было ни родных, ни друзей. Однако Келиа вполне могла изъявить желание принять участие в ритуале, и тогда он мог быть осуществим.

Келиа молчала, не глядя на тело, накрытое черной простыней с символом Собирателя душ. Царевна смотрела только на княгиню, отстраненно и задумчиво. На хорошеньком личике девушки не было видно следов горя, но было видно, что известие о гибели Лайнема не прошло мимо ее. Исфер стрельнула взглядом в сторону молодого человека в сером балахоне — он широко и крайне непочтительно ухмыльнулся на слова Исфер.

— Нет, — тихо сказала Келиа. — Я прибыла сюда, чтобы передать тело Лайнема Вистелла этому человеку.

Княгиня еще раз пристально посмотрела не спутника царевны.

— Это, — Келиа освободила правую руку из муфты и мягким жестом указала на своего сопровождающего, — Энджен Маквилифе, Святолик и Наместник церкви Единства Инералиса, член Конгрегации и глава Ордена Предела.

— Добрый вечер, — мягко сказал Энджен и поклонился, продолжая ухмыляться.

Исфер никогда не слышала ни о каком Ордене Предела. Однако титул этого человека красноречиво говорил о многом. Перед ними находился один из высших чинов духовенства.

Княгиня раздраженно тряхнула головой:

— Зачем вам тело этого…

«Преступника», хотела спросить Исфер, но присутствие Келиа вносило определенные коррективы в стиль общения. И это действовало на нервы, вместе с нахально улыбающимся сопляком.

–..человека? — едва сдержавшись, процедила она.

— Позже я все сама тебе объясню, — сухо сказала Келиа. — А быть может, придет время, и ты сама все увидишь.

— Я не понимаю, — княгиня нахмурилась.

— Это неважно, — сказала Келиа тусклым голосом. — А теперь, пожалуйста, кратко расскажите мне о том, что произошло в луговинах Церхега.