Кошки Вайнер
Шрифт:
— Замечательно сидеть под звёздным небом, но только с хорошо знакомым человеком, а я до сих пор почти ничего не знаю о тебе.
— Что тебя интересует?
Черкасов на секунду замялся, он много чего хотел узнать и больше всего — услышать от неё, почему тайный агент Службы безопасности выбрал именно «Надежду», а не другой корабль. «Она была в отчаянии, — размышлял Андрей, вспоминая их первую встречу, — я это сразу заметил. От кого она пытается скрыться? Кто же этот настолько сильный противник, что даже работнику спецслужб приходится опасаться за свою жизнь?» Теперь, когда он всё понял, эта женщина вызывала у него симпатию и уважение, как профессионал
— Помнишь мой вопрос в кают-компании при нашей первой встрече? Почему ты выбрала именно наш бриг?
— У меня не было других вариантов, — раздражённо произнесла Вайнер.
Черкасов её зацепил, ему и самому впору работать там, где служила Ольга, но… Хватило и того, что он уже повидал в своих экспедициях.
Андрей продолжил:
— Давно ты занимаешься торговлей животными?
— Двенадцать стандартных лет, — скромно промолвила Ольга. Космолётчик отлично представлял, что это были за годы: задание, учёба, новое задание… Если ранее он винил Вайнер в гибели друзей и крахе своей карьеры, то теперь разум взял верх. Однако, Черкасов понимал, что не стоит расслабляться.
— Почему именно кошки, а не рептилии, моллюски или другие экзотические животные? — спросил Андрей. — Они же пользуются большим спросом.
— Мы работаем по тенденции развития рынка. Экзотики и так с избытком хватает на каждой новой заселённой планете, а кошки… — Ольга внезапно замолчала и через минуту продолжила: — В детстве, когда мне было девять лет, отец подарил котёнка, — в этот момент лицо женщины изменилось, было видно, что ей тяжело вспоминать прошлое. — Папа, как и ты, тоже служил в косморазведке. Когда пришло известие о гибели его корабля, мать бросила карьеру успешного экзохимика, отдала меня на время социальным службам и умчалась на поиски отца. Из дальнего космоса родители так и не вернулись. Данные по их работе засекречены, даже мне, дочери, не позволено знать, что с ними произошло.
На глазах Ольги появились слёзы.
— Прости, что заставил это вспомнить, — Андрей уже пожалел о своих вопросах. — Мои родители тоже погибли на одной из только что открытых планет, после чего я и стал разведчиком. Хотел попытаться хоть что-то изменить в этом мире! Результат налицо. Что произошло с твоим котёнком?
Вайнер улыбнулась и продолжила:
— Сначала я думала, что этот котёнок — девочка, и назвала её Кассиопеей, сокращённо Касей. А потом поняла, что это мальчик, и он стал Касиком. Когда устраивали мою судьбу, в память о родителях мне позволили оставить его при себе. Он вырос на моём питании в школе-интернате для сирот, стал огромным котом и начал щедро дарить мне то, чего я была лишена: любовь и ласку! В тоскливые минуты Касик ложился мне на грудь и своим довольным видом и ласковым мурлыканьем говорил: всё будет хорошо! Я выросла, поступила в местный университет на факультет экзобиологии и как только закончила его, Касик умер. Я ничем не могла ему помочь, к сожалению, кошачья жизнь в разы короче человеческой… После смерти единственного друга у меня началась жуткая депрессия, не пожелаю такого ни одному человеку, — она задумалась и затем продолжила: — Если он, конечно, человек, а не тварь безбожная… После этого я двенадцать лет занималась торговлей животными и продавала свой товар только тем, кто вызывал у меня доверие, не могла спокойно смотреть на то, как некоторые люди обращаются с другими живыми существами.
— В смысле? — спросил Черкасов.
— В прямом! Когда умер Касик, я поняла насколько бесценна жизнь!
Несмотря на
— Прости, что была против твоей собаки.
— Извинения приняты, — Черкасов взглянул на Норда, лежавшего у его ног. Пёс поймал взгляд хозяина и мысленно ответил: «Вы созданы друг для друга…»
— Дурак! — вслух сказал Андрей собаке.
— Кто? — встрепенулась Вайнер.
— Да я, болван, ушёл со службы раньше времени, — ответил космолётчик. Овчарка, уловив внимание Черкасова, встала на задние лапы и положила передние ему на плечи. Стул перевернулся и Андрей упал на землю, из его кармана выпал заряженный пистолет.
— Просто так с собой такое не носят, — сказала Ольга, вертя в ладонях оружие Черкасова.
— Ещё как носят, если не знаешь, что тебя ожидает в следующую минуту, — отплёвываясь от собачьей шерсти и поднимая стул, ответил Черкасов. «Ну и гад же ты!» — подумал Андрей о своём любимце.
Вайнер поставила пистолет на предохранитель и передала его назад Андрею.
— Давно догадался? — спросила она.
— Нет, только здесь, да и то сомневался. У тебя отличная подготовка.
— Спасибо на добром слове. Я выбрала «Надежду» из-за твоего послужного списка. Поняла, что могу рассчитывать на тебя в случае неприятностей.
— К сожалению, твой выбор тебе не помог.
— Помог, иначе бы мы здесь не встретились.
— Знаю, тебе нельзя говорить лишнего, расскажи хотя бы то, что можешь. Двенадцать лет! Хочется знать о тебе больше, — продолжил беседу космолётчик.
— Училась я хорошо, и вскоре мне сделали предложение, от которого я не смогла отказаться и перевелась в заведение, где готовили сотрудников спецслужб. После этого я и стала скрытым агентом, — сказала Ольга. — Прости, но всего рассказать не могу.
— Почему ты не открылась во время нашей первой встречи? Могла рассказать мне обо всём и позже, наедине.
— А что бы это изменило? Вы все повели себя очень достойно, я не видела в этом необходимости.
— Вот уж никогда не подумал бы, что Службу безопасности интересует торговля животными! Для чего был нужен этот маскарад с кошками? На корабле я заметил, с какой теплотой ты к ним относилась, и уже тогда понял, что-то тут не так, да и ты не та, за кого себя выдавала… — сказал Черкасов.
— Повторюсь, я не могу рассказать всего, что ты хочешь узнать. Я пыталась их спасти. Ты и не представляешь, на что идут контрабандисты, торгующие животными, ради прибыли, — Ольга вновь изменилась в лице. — Им плевать, что условия жизни в тех местах, откуда поступает заказ, не подходят для тех или иных существ. Этих людей интересует только нажива. Животные транспортируются в таких ужасных условиях, что до места назначения долетает лишь треть всего живого груза!
— Неужели контрабанда разной живностью приносит такой большой доход? — удивился Андрей.
— Да, и ещё какой! Особенно если условия на планетах, откуда поступает заказ, не подходят для существования этих несчастных животных. Как правило, их хотят заполучить богатые, не обременённые долгом и совестью люди, дабы похвастать экзотическим приобретением в своём окружении. В итоге, через какое-то время не приспособленное для проживания в тех местах, куда контрабандисты доставляют свой груз, животное погибает, не выдерживая тягот жизни в не подходящей для него среде. Представь себе, к примеру, крупного зверя, которому нужен простор, а его постоянно держат в замкнутом пространстве без должного ухода. А ведь он тоже живое и разумное существо!