Чтение онлайн

Для Королевы это огромный риск.

Если война между людьми и аборигенами продолжится, то я стану слишком мощной боевой единицей и угрозой для самих аборигенов.

Однако она уточнила:

— Неужели ты не веришь мне?

— Нет, — качнул я головой. — Тебе не нужен настолько сильный враг.

— Враг точно не нужен, — ответила она. — Мне нужен сильный союзник. Я помогу тебе получить силу за полгода, а потом ты пробьёшь границы Элидора и встанешь на защиту наших объединённых армий перед общей угрозой, пока угроза не будет уничтожена или пока

сам ты не погибнешь. И, обретя силу, ты не посмеешь напасть на тех из нас, кто не будет тебе угрожать. Тут мы с тобой всегда мыслили одинаково. Я не убиваю тех, кто мне не угрожает. Справедливо?

Я внимательно всмотрелся в зелёные глаза Королевы, выискивая в них хоть одну искру лжи, но не нашёл.

— Справедливо, — кивнул в ответ.

Саваж вдруг глухо кашлянула, будто у неё в глотке запершило.

— Тебя что-то смущает, полукровка? — вскинула брови Королева.

— Да, — прямо ответила Саваж. — Невозможно поднять два ранга мага-зеро за полгода. Стас Терехов — не исключение. Он адаптированный к магии инопланетянин.

Вот теперь в глотке запершило уже у меня.

Вообще-то, это я всегда считал, что Саваж инопланетянка. А она, оказывается, считала инопланетянином меня! И ведь не поспоришь. Это она родилась здесь, а я прибыл с другой планеты. Стало быть… хех… инопланетянин и есть.

— У Стаса есть ограничения, — продолжила Саваж. — Люди получают ранги не так быстро, как бы им хотелось.

— Я передам ему энергию напрямую из Диско Эхо, — ответила Королева. — И в Элидоре на такое способна только я.

Саваж округлила глаза.

— Это смертельно опасно для…

— Не опаснее, чем столкнуться с Червями Изури! — громко перебила её Королева, но сразу же понизила голос и добавила снисходительнее: — Поверь, для меня это тоже смертельно опасно, как и для него. Но я буду аккуратна, и передача силы будет происходить не за один раз. Я растяну это во времени. Ему будет больно, но терпимо. Я могу показать это прямо сейчас на частичном восполнении энергии Эхо.

Она повернулась ко мне.

— Ты позволишь восполнить тебе ту силу, что я истощила у твоего лимба сегодня? Я обещала тебе вернуть всё, что забрала. И даже чуть больше. Я могу сделать это прямо сейчас, чтобы ты убедился, что я не лгу.

Саваж заметно напряглась.

— Нет, Стас… а вдруг она ещё не готова? Вдруг она сделает тебе хуже?

— Пока она ни разу меня не подвела, — ответил я, глянув девушке прямо в лицо.

Саваж не выдержала моего тяжёлого взгляда и отвела глаза.

Возможно, она посчитала мои слова за упрёк: мол, сама-то Виктория Саваж меня как раз-таки подвела, когда пыталась помешать переговорам.

Я повернулся к Королеве.

— Хорошо. Тогда прямо сейчас возвращай мне всё, что забрала. — Затем сощурился и добавил: — И даже больше. Настолько больше, насколько сможешь.

Моё прямое требование она расценила по-своему, после чего ухмыльнулась — жутко и многообещающе.

Королева

сразу же приступила к выполнению своего обещания.

Каждый из нас преследовал свою цель: мне срочно нужно было восполнить силу истощённого лимба, а ей — доказать, что она способна передать энергию напрямую из Диска Эхо.

Это было опасно для нас обоих.

Вряд ли Королева преувеличивала риски и врала о том, что даже частичная передача Эхо дастся тяжело и мне, и ей.

И именно сейчас она вдруг стала невероятно похожа на ту самую Сойку, которая когда-то встретила меня в новом мире. То же выражение лица, любопытное и настороженное; те же движения, короткие, но плавные; даже волосы, минуту назад совершенно прямые, вдруг обрели лёгкие волны.

Не глядя ни на кого, Королева ловко и стремительно поднялась прямо на стол переговоров.

Её будто подтолкнули снизу, и она оказалась на круглой крышке из белой мерцающей руды, спрессованной так плотно, как если бы камни примагнитились друг к другу намертво.

Сделав шаг босыми ногами, она протянула мне руку.

— Разуйся и поднимись ко мне. Руда под нашими ногами станет хорошим проводником.

Саваж прикусила нижнюю губу, явно заставляя себя смолчать, чтобы снова не заговорить о том, что Королева может не справиться или даже обмануть.

А она, конечно, могла. Только в этом не было смысла. Если бы Сойка планировала меня убить, то я бы уже давно валялся трупом под этим столом переговоров вместе с Саваж.

Я быстро стянул эластичные мокасины, забрался на крышку стола и встал напротив Королевы. Босые ступни сразу же ощутили прохладу заряженной руды, а белые камни, такие же гладкие, напомнили мне силовые кристаллы, которые люди выращивали на базе эхо-крови.

Королева подошла ближе и опять заговорила:

— А теперь тебе придётся терпеть боль. Скорее всего, ты потеряешь сознание от болевого шока. Главное, вернись обратно в тело, понял? Береги сознание и лимб, потому что именно они могут пострадать безвозвратно.

Она вытянула руку и приложила к моему лбу два пальца правой руки — указательный и средний. Кожа на кончиках её пальцев была горячая, будто в мою несчастную башку ткнули паяльником.

Я машинально дёрнулся назад, но… продолжил стоять на месте и не двигаться.

Мой обожённый лоб будто прилип к пальцам девушки! Ни отпрянуть, ни отойти!

— Ах ты… чёрт… поле-егче… — выдавил я, стиснув зубы от адской боли и сжав кулаки.

Едва сдержался, чтобы не отпихнуть от себя Королеву.

Ощущение такое, как если бы она прямо сейчас делала мне лоботомию своими тонкими раскалёнными пальцами, проникая прямо в лобную долю и ковыряясь в мозгах!

— Терпи, Прометей… терпи, — прошептала Королева. — Это всего лишь крупица той энергии, которую я передам тебе за ближайшие полгода. Всего лишь крупица.

Тем временем левая ладонь Королевы, ледяная до озноба, легла мне на живот. Даже через ткань проводящего костюма я ощутил этот холод — тёмный, потусторонний, космический тлен.