Чтение онлайн

Валерий, как обычно, молчал, так и не объяснив причину своего странного поведения. Мне показалось, что он сильно изменился, с тех пор как мы покинули пропускной пункт: лицо заметно осунулось и побледнело, под глазами появились фиолетовые синяки. Кроме того, Валерий так и не дал нам понять, почему набросился на Артема. Конечно, разговорчивостью и тактом мужчина и раньше не отличался. Может, пришлось дать взятку, чтобы не дожидаться утра в машине посередине незнакомого шоссе? Одно хорошо — больше приступов боли такой силы у него не было.

– - Долго еще? — Спросила я.

Валерий

покачал головой.

– - А если это 'недолго' выразить в минутах, то сколько еще ехать?

Молчание.

– - Дать калькулятор?

Водитель посмотрел на меня так, словно я преподнесла ему на тарелке горстку червей и предложила перекусить.

– - Понятно, — цокнула я и отвернулась. — Можно было хотя бы радио включить.

Ответа, как и следовало ожидать, не последовало, поэтому я снова уставилась в окно, хотя вот уже полчаса картина нисколько не менялась: темный лес, стук веток по стеклу, заглушающий шум мотора, и всепоглощающая белая стена тумана. Веселенькое место, ничего не скажешь.

– - Что это там? — Вдруг спросил Артем, резко дернув меня за руку.

Я повернулась лицом к лобовому стеклу. Сначала ничего не было видно, но, немного присмотревшись, я тоже начала что-то различать. Там, впереди, из полупрозрачного марева медленно выплывали зыбкие серые очертания высокой каменной арки. Деревья тут же расступились, словно уступая дорогу, и остались позади. Машина подъезжала к арке все ближе и ближе, так что вскоре я поняла, что перед нами — огромные железные ворота, створки которых аккуратно крепились к каменному полукружью и были распахнуты настежь наподобие чудовищной пасти. От ворот в обе стороны тянулся высокий забор, сделанный из того же темного металла.

Сказать, что эта картина пугала и настораживала, — значит не сказать ничего.

– - Просто курортное местечко, — присвистнул Артем. — Интересно, кто же здесь живет? Не иначе, Кощей Бессмертный.

– - Похоже на тюрьму для репрессированных, — вслух подумала я. — Или концентрационный лагерь.

Тем временем фургон проехал через ворота. Дорога внезапно свернула влево — впервые за последний час. Похоже, первое впечатление о местности все же оказалось обманчивым. Туман резко поредел, а через минуту исчез вовсе. Так что теперь я заметила светлую березовую рощицу справа от нас. Кроме того, шуршащая под колесами щебенка превратилась, наконец, в ровный асфальт. Буквально за пару минут стало гораздо светлее и теплее, как будто мы переместились на несколько широт южнее.

Солнце слепящим огненным шаром висело справа от меня — значит, приехали мы с востока. Теперь понятно, почему добирались так долго — пришлось сделать очень большой крюк. Правда, что-то не припомню, когда это мы вообще где-нибудь сворачивали.

Дорога снова изогнулась, и мы повернули, на этот раз направо. Рощица закончилась, свет перестал слепить глаза, так что я, наконец, увидела впереди очертания серых блочных домов. Вот он, Пункт 11, цель всей нашей поездки. Я даже не смогла скрыть довольной улыбки.

– - Ну, наконец-то! — воскликнул Артем, озвучивая мои мысли, словно читая их. — Я уже подумал, что проще совершить кругосветное путешествие, чем добраться сюда! В любом случае, я рад.

– - Не

ты один! — Присоединилась я. — Искренне надеюсь, что в городке мы найдем, чем себя занять в течение трех недель — а именно столько нам, похоже, и придется здесь провести.

– - Интересно, а тут есть какое-нибудь озеро или речка?

– - Эх, мне бы сейчас сюда карту, — на миг мой взгляд остановился на водителе. Хм, почему бы и нет? — Извините, Валерий, мне кажется, вы говорили, у вас есть карта местности. Не могли бы вы дать ее нам на пару секунд?

– - Посмотрите в бардачке, — от глухого и скрипучего голоса водителя я вздрогнула: ему бы не помешало смочить горло, да и поспать тоже. Валерий упорно боролся со сном, хотя тщательно это скрывал: то и дело его глаза закрывались сами собой. Еще не хватало, чтобы он уснул за рулем.

Отвернувшись от водителя, я начала копаться в ящичке. В царящем беспорядке я попыталась найти карту, но это оказалось очень непросто: под руку попадались какие-то бумажки, игральные карты, солнцезащитные очки. Наконец, я нашла то, что искала. Вместе с Артемом мы склонились над цветной схемой.

Пункт 11 был отмечен красным маркером посреди зеленого фона. К нему тем же красным пунктиром вела нарисованная от руки дорога. Похоже, на картах ни этот объект, ни шоссе к нему действительно не изображались. Екатеринбург остался далеко внизу и сместился влево (странно, а мне показалось, что мы ехали не на север, а на юг — здесь даже теплее, чем в областной столице). Никаких крупных, да и мелких тоже, городов в округе не было. Водных объектов поблизости также не оказалось. Короче говоря, место, куда мы держим путь, идеально скрыто от любопытных глаз. Пробираться пешком через лес очень сложно: и деревья темные, растут так густо, что и тропы не проложить, и продуктов с собой надо брать на неделю, и затеряться в глуши так же просто, как спуститься по лестнице из трех ступенек.

Изучив карту, я взглянула на Артема.

– - Что скажешь?

– - Ничего определенного, — пожал плечами друг. — Кроме одного — купаться здесь негде.

Фургончик ехал все дальше, и теперь весь поселок лежал, как на ладони. Городок состоял из пятиэтажных домов, сделанных, судя по всему, из обыкновенных бетонных блоков. Вдалеке белело какое-то невысокое здание, но что это было, я не видела. Повернув голову налево, я приметила за деревьями железный забор — похоже, что поселок изолирован со всех сторон не только дремучим лесом. Радости эта новость не прибавила.

Еще один поворот — и мы оказались в городке. Только сейчас я поняла, насколько он был мал. Вдоль улицы, по которой мы сейчас ехали, с обеих сторон находилось всего по семь домов. Мы миновали три из них, после чего свернули направо и остановились у подъезда какого-то дома.

– - Приехали, — вздохнул водитель, еле ворочая языком, и выключил мотор.

Артем с радостным возгласом вылетел из машины. Я последовала за ним. Не обращая внимания на затекшие от сидения в одном положении ноги, я принялась прыгать вместе с другом, сопровождая каждый прыжок криком: 'Ура!' Безумие длилось минуты две, и за это время, могу поспорить, мы наделали больше шума, чем его когда-либо было в этом дворике.