Чтение онлайн

Таков, видимо, был замысел Создателя.

Хотя, в чем именно заключается этот замысел, и сам Создатель, если когда и знал, то давно позабыл.

Если вообще помнил хоть что-нибудь.

Если вообще был у него хоть какой-то замысел.

Если он действительно был Создателем, а не вообразил себя им, напыхавшись дури.

Потому что, как известно, для того, чтобы создать всемогущего Создателя, нужен кто-то еще более всемогущий.

И так до бесконечности.

Так что, если продавцы кондитерских

отделов, стоя за прилавками, в большинстве своем мечтают стать полисменами, это вовсе не означает того, что, ежели кому-то из них на самом деле подвернется случай стать полисменом, он тут же, не задумываясь, им воспользуется.

Том сел на переднее сиденье слева от водителя.

Доктор Робертс пальцем стянул чуть пониже свой самодельный респиратор.

– Поехали?

Том аккуратно застегнул ремень безопасности.

– Я готов.

Доктор Робертс надавил на педаль газа, и машина сорвалась с места.

Проломив невысокую живую изгородь, она перепрыгнула через бордюрный камень, вылетела на проезжую часть и, скрипнув покрышками, лихо развернулась на месте ровно на девяносто градусов.

– Вообще-то рядом находились открытые ворота, – сказал на всякий случай Том.

– Да? – доктор Робертс выглянул в окно. – Я не заметил.

– Я предлагаю ехать не через Виндзор-стрит – там сейчас пробка из брошенных автомобилей, а по Бирмингем-роад и Арден-стрит.

– Мне все равно, – доктор Робертс уткнулся лбом в рулевое колесо. – Ты, главное, покажи, где сворачивать.

– Вы не засыпаете, мистер Робертс? – с тревогой спросил Том.

– Если сейчас же не двинемся с места, тогда непременно засну, – пообещал врач.

– Ну, тогда едем!

– Куда?

– Вперед!

– Отлично!

Машина рванулась с места с такой скоростью, что Тома вдавило в спинку сиденья.

Он с превеликим удовольствием закрыл бы глаза.

Но ему нужно было держать их открытыми.

Чтобы не пропустить поворот.

– Снова явились, трать вас, проклятые китаезы!

Том проворно выбрался из машины и замахал руками.

– Это я, миссис Уотс! Том Шепард!

– А, малыш Томас! – Миссис Уотс улыбнулась и поставила на подоконник горшок с розовой бегонией. – Как твои дела?

– Отлично, миссис Уотс!

– Школу не пропускаешь?

– Ни в коем разе, миссис Уотс!

– А то знаю я вас, мальчишек! Все бы вам только мячи кидать!

Каким-то чудом они все же добрались до дома.

Хотя раз восемь за время пути Том был почти уверен, что им крышка.

Да какое там почти!

Сначала они снесли афишную тумбу.

Потом почтовый ящик.

Потом попытались снести фонарный столб.

Но столб устоял.

Однако корзина с цветами, висевшая на столбе,

упала на капот «Пежо».

Это случилось уже на повороте с Бирмингем-роад на Арден-стрит.

Сразу за поворотом доктор Робертс решил зачем-то протаранить аккуратно припаркованный у обочины микроавтобус.

По счастью, людей в микроавтобусе не было. Так что все обошлось без жертв.

Зато в ответ на столкновение в микроавтобусе завыла сирена.

И сразу же кто-то пальнул в них из ружья. Кажется, с третьего этажа.

Потом было еще несколько незначительных столкновений.

Проезд через двор. С розовыми кустами и цветником.

Снос изгороди.

Попытка въехать на чье-то крыльцо.

Ну и наконец, весьма конкретное намерение проверить на прочность железные ворота электрической подстанции, расположенной на полпути к госпиталю, куда доктор Робертс свернул, видимо, по привычке. Тому пришлось долго убеждать его в том, что им нужно ехать совсем в другую сторону.

В общем, когда они добрались до дома Шепардов, замечательный светло-серый «Пежо» доктора Робертса выглядел так, будто они только что вернулись с ралли «Дакар». Не хватало только наклеек с логотипами спонсоров на дверцах машины.

Припарковались они тоже неплохо – ткнувшись уже и без того похожим на гармошку капотом в фонарный столб. Точно под окнами миссис Уотс.

– А это кто с тобой?

Миссис Уотс по пояс высунулась из окна, когда Том принялся вытягивать из машины доктора Робертса.

– Это мой друг, – не прерывая своего занятия, ответил Том. – Он мне помогает математику делать.

– Я его знаю?

– Не думаю. Он недавно переехал к нам в город.

– А что это у него с лицом?

– Маска. Медицинская. Он боится заболеть.

– У нас в городе никто масок не носит! Даже когда два года назад эпидемия гриппа была, и то никому не приходило в голову маски на лицо натягивать!

– Я же говорю, он не местный!

Том прислонил доктора Робертса к машине и полез на заднее сиденье за сумкой с медикаментами.

– А откуда он?

– Из Москвы, – ответил второе, что пришло в голову, Том.

Первым ему пришел в голову Гонконг. Но он вовремя вспомнил о том, что с некоторых пор миссис Уотс терпеть не может китайцев.

– Ну, тогда понятно, – медленно и весьма многозначительно кивнула миссис Уотс. – Они там, у себя в России, все ненормальные. Наверное, от холода… Хотя, помнится, в девяностых к нам приезжало много русских туристов. И тогда они вроде были вполне… Ну, в смысле на людей похожи. А как наступил новый век, так они снова все с катушек послетали!

Том перекинул руку доктора Робертса через плечо и обнял его за пояс.

– Миссис Уотс, вы не будете возражать, если наша машина недолго здесь постоит?