Чтение онлайн

С сожалением отодвинув в сторону деревянное блюдо с пирожками, конт откинулся на стену, вдоль которой стояла скамья. Приятная тяжесть в желудке сменилась сонливостью, казалось, ляг он сейчас, и сможет проспать сутки. Рядом сидел закормленный девушками Берт, и, глядя на него, конт видел себя. Такой же затуманенный осоловевший взгляд, рассеянная улыбка и слегка глупое выражение лица.

— Берт, бери Оську и идите спать, — смилостивился Алан. — Один! — грозно добавил он, увидев, как одна из молодок кокетливо стрельнула глазками на слугу. — И не забудь, что я обещал тебе. Женю, если испортишь еще хоть одну девку!

— Конт говорит,

чтобы ты не смел засовывать свою палочку, пока он не вставит своё бревно, — перевел Оська и засунул за обе щеки по сливе, сразу став похожим на лупоглазую лохматую сову.

Повисла тишина. Женщины испуганно смотрели на конта, Берт напрягся, только Оська беззаботно жевал сливы, не обращая внимания на воцарившийся вокруг испуг.

— Шут, ты абсолютно прав, — улыбнулся конт, вставая. — Берт, завтра разбудишь меня на рассвете, и приготовь одежду для тренировок. Тур введет тебя в курс дел, он теперь мой секретарь. Спасибо за ужин, красавицы. На завтрак хочу вареные яйца и сыр с травами, завернутый в горячие тонкие лепешки. Райка, надо поговорить, — он указал на улицу.

— Ты составила список блюд для праздника? — Кухарка кивнула. — Это называется «меню». Запоминай.

— Тур все записал.

Здесь все было в порядке. Райка отобрала десяток парней и девушек для обслуживания праздника, униформа для них уже шилась и швеи обещали справиться через несколько дней. Тур взял на себя обучение податчиков, как здесь называли официантов, и сегодня они учились правильно ходить с подносами в руках, на радость свободным от дежурств воинам. Как рассказала Райка, мужики восприняли это как изрядное развлечение, не стесняясь в выражениях комментируя все действо. Тур против зрителей не возражал, пояснив, что таким образом податчики учатся не обращать внимания на грубость клиентов. Юный герцог оказался неплохим психологом.

— Как тебе Тур? — задал напоследок вопрос конт.

Райка ответила не сразу.

— Вы правильно сделали, что приблизили его к себе. Я видела многих благородных, кир Алан, но я не хочу знать, кто на самом деле наш Тур. Этот мальчишка с первого дня появления в Крови держался со всеми приветливо, но никого не подпускал близко. Он не такой, как все. В нем есть сила. Хотела бы я, чтобы Дарен стал когда — нибудь таким же.

— Кстати, где Дар? Почему он меня не встречал?

— Вы не знаете? — удивилась стряпуха. — Брат Взывающий назначил ему две рыски взывания к Вадию. От восхода луны.

— За что? — нахмурился конт.

— Не знаю, кир Алан, да только наш ксен справедлив и никогда не наказывает, если вины нет.

В храме горели свечи, пахло ночными цветами и медом. Дарен сидел напротив изображения Вадия. Виктория видела только его затылок с куцым хвостиком черных вьющихся волос. Худенькие плечики мальчика были опущены, вся его поза говорила о смирении и раскаянии. Рядом сидел брат Взывающий. Он негромко читал текст Жития, делая остановки после каждого предложения, пока Дар повторял за ним. Мальчишка сам читать не умел, и ксен взывал вместе с ним. И охота ему торчать в храме две рыски? Виктория покачала головой и тихонько вышла, бросив напоследок взгляд на портрет Вадия. Отблеск многочисленных свечей мерцал в бисерных глазах, и ей показалось, что темный бог весело подмигнул любопытному конту.

Саника уже ждал возле барака, где жили рабы. Рядом с ним стоял Тур. Он внимательно осмотрел конта и только после этого поклонился. Виктория

махнула рукой.

— Пояса готовы? — Тур вручил ей три пояса, один из них очень выделялся из того, что она видела раньше. В нем преобладали синий и белые цвета, а голубого была всего одна нить. Виктория поняла, что это пояс самого Тура. Пояс свободного человека, главы собственного рода. Она свернула его и спрятала за пазуху, в очередной раз подумав, что нужно сказать швеям, чтобы нашили на одежду карманов. — Все сделали?

Тур кивнул, протягивая бумагу. Аккуратные округлые буквы, ровные строки. Алан так писать еще не умел. В прошлой жизни у Виктории тоже был «докторский» почерк, разобрать который могли немногие. Она сама иногда с трудом понимала, что написала несколько дней назад. А еще эта студенческая привычка к сокращениям не добавляла текстам ясности. Конт быстро пробежал глазами список, самая многочисленная группа была означена как «воины», там же Виктория нашла и имя Саники.

— Ты согласен с выбором людей? — спросил конт у раба.

Раб подумал, прежде чем ответить.

— Только с детьми не уверен. Мальчишки все записались в воины, но не думаю, что это правильно. И еще Неженка. Он тоже захотел стать воином, да только какой из него воин? Он же как девушка…

— Это кто?

— Он вам сегодня в бане прислуживал. — Саника отвел взгляд, а Тур презрительно скривился.

Виктория начала закипать. И эти туда же! Неужели поведение конта настолько изменилось?

— Чья была инициатива приставить ко мне этого… — Кроме мата в голове ничего не крутилось. — Этого сладкого мальчика? Твоя или Тура?

Оба молчали, отводя взгляды. Чтоб вас через колено да с подвывертом, с тоской подумала Виктория, вспоминая свой дневной сон. А так ли они неправы?

— Собери людей. Тур, пригласи мастеров.

Площадка перед бараком заполнилась людьми, кроме мастеров, стоящих отдельно, послушать конта пришли слуги и свободные воины. Виктория не возражала. Саника распределил людей по группам, поставив их отдельно друг от друга. Виктория заметила, что Неженка держится чуть в стороне от всех, как раньше держался Тур. Но герцог сам сторонился людей, не желая ни с кем сходится близко, а этого парня игнорировали свои же.

Ну что же, начнем маленькую революцию в отдельно взятом графстве.

— Я думаю, все уже знают, что случилось в Рогане. — Конт обвел людей проницательным взглядом и понял, что знают. Приказа молчать не было, и воины не стали делать из этого секрет. — Отлично. После того как мы подавили бунт и присоединили к нашим владениям земли баронства, я много думал о рабстве и решил, что у каждого человека должен быть выбор. Теперь каждый из вас может выкупить у меня свою свободу. Каждый! Кроме преступников, осужденных Храмом. Через десятницу, после того как мастера определят ваши навыки, старание, умения, — конт кивнул внимательно слушающим мастерам, — вы начнете получать за свою работу деньги. Тогда же я определю цену каждого из вас. Из заработанных вами денег будет удерживаться только стоимость питания. За стенами Крови завтра начнется строительство вески, в которую переедут первые получившие свободу рабы. После освобождения вы останетесь на моих землях в качестве моих подданных. Возможно, кто — то из вас достигнет уровня мастера и захочет основать свой цех, я поддержу и препятствий чинить не буду. Чем больше будут зарабатывать мои люди, тем богаче буду я. Вопросы?