Чтение онлайн

Быть может, когда-то здесь и бродили волоокие коровы, но сейчас торчали ровными рядами типовые хрущёвки, народ жил всё больше рабочий, кормившийся от керамического завода. Под него район и строился. Раньше все всех знали, как на селе, здоровались, но теперь, когда город разросся и обзавёлся магическим училищем, обитатели окраин не только редко интересовались соседскими делами, а вообще зачастую отворачивались от непонятных происшествий, не желая влипать в чужие опасные разборки.

Матильда шагала уверенно, не колеблясь свернула в типовой двор, на первый взгляд ничем не отличимый от других. На входе торчал домофон, но не работал. Дверь стояла распахнутая настежь.

Подруги без помех проникли в парадную и поднялись на второй этаж. Кира уже совсем уверилась, что у Матильды есть ключ, но ошиблась.

На звонок открыли почти сразу. Парень широко лыбился кривоватыми зубами, но заметно увял, разглядев, что приятельница пожаловала не одна, да ещё с вещами.

— Перекантуемся у тебя до завтра! — решительно заявила Матильда, бесцеремонно оттесняя растерявшегося хозяина к стенке и проходя в тесный коридорчик.

Кира представилась, вежливо пожала едва шевельнувшуюся в ответ ладонь.

— Роман, — машинально откликнулся парень, спохватившись, вежливо попросил гостей «проходить».

Матильда уже проникла в комнату, сложила барахло возле дивана, отняв, добавила в общую кучу Кирины вещи. Плюхнувшись на мягкое сиденье, объяснила, хотя Рома у неё ничего не спрашивал:

— Старуха, у которой снимали, попросила съехать. Срочно. К ней племянник приезжает с семьей, квартира нужна по-родственному. Ты не бойся: мы здесь на день может два. У меня есть намётки, куда переехать.

Роман уже пришёл в себя, вполне дружелюбно предложил располагаться, посетовал, что со жратвой не очень, но чайник он сейчас поставит. Пока он гремел посудой в кухне, Матильда объяснила быстро:

— Клеился ко мне, но обломился и, что редкость, зла не держит. Хороший парень. Приберегаю его в резерве на всякий случай, и вот он есть у нас.

— Могла предупредить по дороге.

— Не застань мы его дома, пришлось бы искать другой вариант и зачем тогда трындеть о несбывшемся? — резонно откликнулась Матильда.

Подруги прихватили собственную еду, всё, что оставалось в холодильнике, вкупе с Ромиными скудными запасами получился полноценный обед. Вполне уверенно чувствуя себя в чужой квартире, Матильда и на ужин поставила что-то тушиться. Хозяин ничуть не возражал, охотно наворачивал предложенное, оказался неожиданно дельным собеседником. Вскоре Кира уже чувствовала себя в его квартире не только желанной гостьей — почти родственницей.

Между делом Матильда успела обзвонить кучу знакомых, поболтать о том о сём, выяснить множество малозначимых вещей и прикинуть несколько вполне разумных вариантов проживания. Пока Кира мыла посуду и прибиралась на кухне, подруга практически решила общую проблему.

— А не переехать ли нам на месяцок за город, — проговорила она, задумчиво покачивая нагревшийся от разговоров телефон. — Раз уж мы в отпуске, самое время отдохнуть, а не только отбить следы.

— Давай, — согласилась Кира без энтузиазма. Она прислушивалась к себе, но не могла понять, страшит её такой вариант развития событий или успокаивает. Додумается профессор искать её за пределами города? Быть может, забьёт, как говорится, поскольку мероприятие хлопотное. Деревень много и ездить по ним долго и пыльно. — А что за дача? Далеко?

— Дом в деревне. Километров двадцать отсюда. Есть река, лес. Живут, в основном, приезжие, летом, местных мало, так что никому мы там не будем интересны. Все чужие, никто не в диковинку.

Прикинув, как сложно будет Жеранскому отыскать среди многочисленных знакомых Матильды нужного человека, чтобы вызнать полезные сведения, Кира согласилась:

— Давай. Дорого сдают?

— За

присмотр, ну и электричество-газ оплатим. Хозяева в Турцию намылились сгонять.

Кира спросила адрес, поглядела на деревню в телефоне. Вид сверху оказался привлекательным, внезапно захотелось именно отдохнуть на природе, забыв о почти сломанной карьере, угрозах жизни и здоровью, предстоящей дипломной работе. Лежать на берегу реки, щурясь на сияющие блики, ни о чём не думать и элементарно впитывать тепло летнего солнца. Неторопливо ужинать на веранде, глядя как ярко разгораются перед тем, как совсем погаснуть, краски не огороженной углами многоэтажек зари.

— Может, прямо сейчас и поедем? Автобус туда ещё ходит?

Уже вечерело, хотя пока не фатально, но Кира по опыту знала, что за пределами города с транспортом могут быть проблемы. Выяснилось, что Матильда тоже не прочь сняться немедленно, более того, сговорилась с очередным знакомым, что он подбросит их по трассе, а дальше поймают попутку или пойдут пешком. С Ромой она пошепталась в уголке гостиной, оставив парня с ужином и в некотором недоумении. Провожал он подруг, рассеянно глядя сквозь них. Кира решила ничего не спрашивать, целиком полагаясь на благоразумие Матильды.

Как выяснилось, ехать предстояло на грузовике, а никак не легковушке. Ещё и спокойнее показалось, надёжнее. Очередной приятель довёз с ветерком до нужного поворота и поехал дальше, по своим дальнобойным делам. Кира подумала с удовлетворением, что пока мужик вернётся из командировки, ситуация, быть может, и сама наладится. Никому ничего не расскажет и ладно. Пока что они с Матильдой исчезли, почти не оставив следа.

На боковой дороге когда-то лежал асфальт, но осталось от него немного. Местная власть, не заморачиваясь разумностью своих действий, завалила полотно скверного качества гравием, на том успокоилась. Идти было неудобно, под ноги всё время попадались камни, да и вещи оказались тяжелее, чем Кира думала ещё недавно. Роптать, впрочем, она не пыталась. Матильда, благоразумно обувшая кроссовки, тоже шагала бодро. Попуток не предвиделось, но до деревни всего-то оставалось километра два или чуть больше, как сообщил их словоохотливый водитель.

Дорога сначала шла прямо, потом обогнула груду валунов и втянулась в ольховые заросли. Запахло сыростью и ещё чем-то незнакомым, ветерок принёс вялый собачий лай, а потом за неглубоким сухим оврагом открылось кладбище, осенённое берёзами и клёнами, старинное, судя по обветшалой ограде из дикого камня. Ворота сохранились, но как видно, давно стояли распахнутыми настежь, поскольку основательно вросли в землю.

Место должно было навевать уныние, но напротив, выглядело скорее весёлым, чем грустным. Оградки и кресты бодро поблёскивали серебряной краской, в ветвях щебетали птицы. Утоптанная дорожка уходила в прохладный сумрак, деля кладбище пополам, и Кира едва не свернула с пути, чтобы пойти по ней. Возникло странное ощущение, что оказалась именно в том месте, где должна была быть. Оно выглядело родным.

Перед кабинетом ректора Деманд остановился, чтобы пригладить волосы и одёрнуть рубаху. Оно того не стоило, но привычку поддерживать приличный внешний вид воспитали во нём за последние три года, да он и не возражал. Оттягивать неизбежное смысла не имело. Деманд отворил дверь и вошёл. Посвящённый Балег ему нравился. Основательность суждений и спокойное снисхождение к мелким шалостям студентов создали в школе приятную атмосферу: дружественного союза. К Деманду ректор относился хорошо, тот не брался судить, чем заслуживал явное отличие.