Чтение онлайн

***

— Думаю, тебе может помочь комната, которая может выручить. — в конце концов проговорила мама в зеркале. Драко еле сдержался от того, чтобы крепко выругаться. Надо же было самому не додуматься!

— И что мне сказать? Что я ищу редкие артефакты? — переспросил он, решив воспользоваться возможной помощью сполна.

— Скорее, «место, где всё спрятано» — качнула головой мама. — Иногда такая комната бывает как раз кстати. Правда, в моём случае была необходимость спрятать, а не найти…

В чём дело?

Драко всё же не выдержал и звонко хлопнул себя по лбу, ругаясь про себя последними словами. Разгадка всё это время была рядом. Практически под носом. Это же надо так опозориться!

— Ничего, просто я понял, что думать меня не научили. — кислым тоном признал Драко и в ответ на вопросительный взгляд матери отрицательно покачал головой. — Расскажу подробнее, если мои предположения оправдаются. Так, насколько обширна эта комната?

— Необъятна, но, в конце концов, всегда находишь то, что нужно. Тем или иным путём.

— Звучит как-то угрожающе — хмыкнул Драко и сменил тему. — А что тебе такого спрятать понадобилось, можно узнать?

— Ой. — мама фыркнула, смешно поморщившись. — Сейчас я понимаю, что ситуация была полной глупостью. Я тогда училась на седьмом курсе…

***

Подготовка к ритуалу требовала времени. И если бы кто-то Сириусу сказал раньше, что он возьмется за подобное… Впрочем, не имеет смысла об этом думать. Прошлого не вернуть, а за будущее стоило побороться. Уроки на ближайшие две недели были отменены, Сириус практически перестал выходить из комнат, приводя разум и тело в порядок. Пожалуй, при случае стоит поблагодарить матушку и доктора Левина. Если бы не их настойчивость в обучении, вряд ли бы сейчас Сириусу далась в руки даже подготовка.

Из рациона на ближайшую неделю у него остались вино, черный хлеб, соль и собачье мясо. Нужно было соприкоснуться со смертью, и понадеяться. что его сил хватит, чтобы противостоять тёмной силе за дверью. Окклюменция помогала сосредоточиться, в тишине комнат то и дело раздавался шелест мантии и шёпот заклинания на латыни. Мёртвый язык для тёмного ритуала годился как нельзя лучше. Рецепт зелья Сириус отправил заранее, и когда пришло время, взялся за расчёты. Через неделю, после захода солнца, сразу с наступлением полуночи пути назад не будет. Магия и смерть, как известно, ошибок не прощают.

***

Массивные двери распахнулись перед ним абсолютно бесшумно, Драко выпустил напряженный вдох из лёгких и шагнул через порог. Тревога возилась в груди пополам с радостным предвкушением. Наконец-то он был близок к разгадке, его ход мог стать решающим. Теперь самое главное было не ошибиться.

Комната, как и предсказывала мама, была необъятно огромной. И полной самых разнообразных предметов. От мантий и мётел до самых настоящих доспехов и столового серебра. Его шаги отзывались гулким стуком до самого сводчатого потолка. Драко выдохнул, вооружился палочкой и сосредоточился. Время торопило.

***

— Что-то произошло? — уточнила Нарцисса после десяти минут гробовой тишины за обедом. Не то чтобы они с Северусом без умолку разговаривали, но различить, что сегодня он был чересчур задумчивым

и отстранённым не составило для неё труда.

— Дамблдор поручил мне приготовить зелье Средоточия. — кратко отозвался Снейп.

— Отвар некромантов? — полуутвердительно уточнила Нарцисса и зябко повела плечами. — Он сказал, для чего?

— Для поиска крестражей. Придётся отложить остальное и приступить сегодня.

Нарцисса некоторое время молчала, понимая его раздражение. С момента ухода из Хогвартса Северус с головой погрузился в эксперименты. И большая часть этих зелий требовала не только денежных ресурсов, но и неусыпного контроля. Порой доходило до того, что Нарциссе приходилось отправлять в лабораторию эльфа, чтобы напомнить о необходимости обеда и сна. А теперь все эти усилия могли пойти прахом из-за одной-единственной просьбы. От которой, разумеется, отказаться нельзя. Впрочем, не то чтобы ситуация была безвыходной…

— Если ты не против, я могла бы помочь. — предложила Нарцисса, остановившись на своей последней мысли. — Конечно, с тобой мне не сравниться, но следовать чётко данным указаниям я вполне способна. Сдала же каким-то образом ЖАБА по зельям в своё время.

— Давно ты стояла за котлом? — переспросил Снейп. Нарцисса неопределённо пожала плечами. — Я не возражаю. Но скажи мне, если это вдруг будет чересчур для тебя, ты ведь совсем не должна…

— Мерлина ради, разве кто-то тут говорил обязанностях? Ты тоже много чего НЕ должен, однако, делаешь. Вот и я имею право оказать тебе любезность. Мы ведь друзья.

Снейп кивнул, и они вместе поднялись из-за стола. На лестнице он почти привычно подставил ей руку и открыл дверь в лабораторию. Нарцисса остановилась на пороге, щелкнула пальцами, взяла протянутую эльфом ленту и собрала волосы, взмахнув над головой палочкой. Снейп наблюдал за ней с неослабляющим вниманием, Нарцисса смущённо улыбнулась.

— Извини, вспомнила в последний момент…

— Всё прекрасно. — отозвался Снейп и взял её за руку проводив внутрь. Провёл вдоль котлов, прочистил горло и начал говорить. Нарцисса прислушалась. И для всего остального мира пропала. Полтора часа пролетели в мгновение ока. Уже встав к разделочной доске Нарцисса чувствовала дыхание Северуса где-то над ухом. Методичным, медленным движением она начала нарезать травы, поминутно ожидая критики. Вместо этого Снейп протянул руку и положил ладонь поверх её запястья, немного меняя положение ножа. — Не заноси руку слишком высоко. И не торопись, освободи запястье. А так — превосходно.

— Северус… — выдохнула Нарцисса и повернула голову. — Ты как хочешь, но, на мой взгляд, Хогвартс потерял в твоём лице великолепного профессора.

— По-моему, дело в отношении. Не все хотят и способны учиться, в особенности такой тонкой науке, как зелья. — негромко отозвался Снейп. На несколько минут между ними повисло молчание, Нарцисса сама не зная почему, внимательно смотрела в тёмные глаза. В какой-то момент она почувствовала, как он отпустил её руку и проводила его взглядом до двери в другую лабораторию. Глубоко вздохнула и тряхнула головой, пытаясь отогнать неуместное трепетное волнение. Честное слово, в последнее время с ней происходило что-то странное.