Чтение онлайн

Гладко выбритое, с пышной шевелюрой, зачесанной на левую сторону. Еще не старое — вряд ли сенатор перевалил за четвертый десяток лет, хоть и выглядел помятым, уставшим и хмуро-сосредоточенным. Я едва ли назвал бы его красавцем, и все же с такой внешностью он вполне мог бы сменить кресло в Парламенте на театральные подмостки или съемочную площадки — и не затеряться на фоне коллег по ремеслу. Я без всякого Дара ощущал исходившее от него обаяние. Наверняка этот человек умел одной улыбкой превращать в союзников чуть ли не заклятых врагов.

А еще — одним словом заставить поджать хвост целый отряд озлобленных федералов.

—

Мое имя — Роберт Кеннеди. — Сенатор сцепил руки в замок и чуть подался вперед. — Возможно, вы обо мне слышали.

— Ваше имя кажется знакомым. Лицо тоже. — Я на мгновение задумался. — Но господин президент, если мне не изменяет память…

— Убит. Пять лет назад, — кивнул Кеннеди. — Конечно же, вы знали моего брата. Все остальные члены семьи не столь известны — во всяком случае, пока.

Не то, чтобы я так уж интересовался политикой Соединенных Штатов, но положение и текущие дела в Петербурге порой требовали кое-каких познаний и в этой области. Слова Кеннеди всколыхнули что-то в памяти — главным образом заголовки старых газет, но и их оказалось достаточно.

Головокружительная карьера. Громкое убийство. Тайна. Много-много тайн.

Похоже, судьба свела меня с младшим братом покойного президента Джона Кеннеди. Роберт уже успел занять кресло сенатора — и, похоже, метил еще выше. Кто-то из гостей на приеме у герцогини в Страсбурге называл его очевидным фаворитом на выборах этого года, до которых оставалось всего ничего — вряд ли больше месяца.

Изрядная фигура. Мне то ли несказанно повезло, то ли…

— Вы ведь собираетесь представиться? — усмехнулся Кеннеди. — До меня доходили слухи, кто сегодня появится в Белом доме — но я и не думал, что вас окажется двое.

— Моя спутница — Хельга Рихтгофен.

Я не стал юлить или выдумывать что-то на ходу. Вряд ли в Штатах хоть кого-то могло удивить немецкое имя. Наверняка прямо здесь, в Вашингтоне, нашлась бы не одна сотня Шульцов, Груберов, Локампов и еще черт знает кого. Для Кеннеди Хельга могла оказаться кем угодно — от булочницы, удравшей из Эльзаса, до какой-нибудь официантки из забегаловки на хайвее.

И его наверняка куда больше интересовала моя персона.

— А меня зовут Александр Горчаков, — продолжил я. — Князь… И, разумеется, верный слуга российской короны.

— Тот самый Горчаков. — Кеннеди покачал головой. — Вот уж не думал, что мы когда-нибудь встретимся лично — да еще и вот так… Признаться, я представлял вас несколько старше.

— Как и многие другие, сенатор, — улыбнулся я. — Удивлен, что обо мне знают даже по эту сторону океана.

— Сейчас ваше имя известно каждому, кто хоть что-то смыслит в политике. Впрочем, могу только догадываться, каким ветром сюда занесло столь важную птицу. — Кеннеди чуть сдвинул брови. — Да еще и в ту самую минуту, когда Белый дом спалили дотла… какой-то магией.

— Вы что — тоже собираетесь обвинять меня в убийстве американского президента? — вздохнул я. — Начинаю думать, что мне все-таки не стоило садиться в вашу машину.

— Нет, князь. Я так не думаю. — Кеннеди снова посмотрел на меня так, будто пытался просветить взглядом насквозь. — Наслышан о ваших подвигах, но, подозреваю, такие разрушения не под силу одному магу — даже если это сам Александр Горчаков… И все же ваше появление в Вашингтоне — не случайность.

— Разумеется, не случайность, господин сенатор, — ядовито отозвался я. — У меня была

назначена встреча с президентом. И уж поверьте, я сейчас меньше всех в этой стране заинтересован в том, что случилось.

— О чем вы хотели с ним говорить? — Кеннеди откинулся на сиденье и сложил руки на груди. — Собирались сообщить о покушении? Или?..

— Что?.. Нет! — Я тряхнул головой. — Послушайте, сенатор, я не против выложить вам все, что знаю, но давайте не будем спешить. В конце концов, я даже не имею понятия, куда вы меня везете!

— Скоро увидите, князь, — вздохнул Кеннеди. — Потерпите немного.

Ехали мы недолго, хоть кортежу и пришлось несколько раз протискиваться через пробки. Не знаю, успели ли вести о Белом доме дойти до гражданских, но местные службы уже работали вовсю. Я успел насчитать не один пожарный экипаж, уже бесполезные “скорые” и пару десятков полицейских авто и байков. Были и армейские машины — квадратные джипы и даже грузовики с зелеными тентами, наверняка под завязку набитые вооруженными до зубов гвардейцами.

Пожалуй, мы действительно вовремя убрались подальше.

Машине сенатора, конечно же, ничего не угрожало, но он все равно выглядел… нет, даже не озабоченным — скорее встревоженным. Видимо, в мелькавшей в темноте круговерти огней Кеннеди разглядел что-то, чем вряд ли стал бы делиться — даже вздумай я спросить. Так что мне оставалось только молча глазеть по сторонам, пока машины не выбрались на шоссе и не прибавили ходу.

Похоже, нас везли подальше от делового центра. Но не на окраину — скорее в одну из старых частей города. Дома здесь выглядели заметно иначе — наверняка их строили лет сто назад, если не больше — и я не успел заметить, как дорога, по которой мы ехали, сначала стала вдвое уже, а потом и вовсе стиснулась так, что здоровенным машинам приходилось буквально плестись, чтобы не зацепить те, что стояли вдоль тротуаров.

— Мы приехали, князь. — Кеннеди наклонился и потянулся к ручке. — Но прошу вас, не спешите.

— Куда? — фыркнул я. — Может, все-таки расскажете, что это за место и где?..

— Дом одного из наших друзей. Название района или улицы вам вряд ли что-нибудь скажет.

С этим спорить было сложно — так что я молча выбрался из машины и принялся озираться по сторонам. Больше всего район вокруг напоминал… нет, не родной Петербург — скорее что-то европейское. Здания в три-четыре этажа явно строились “под старину” — чуть ли не каждое венчали декоративные башенки со шпилями. Они вполне могли оказаться и доходными домами, и особняками кого-нибудь из местных чиновников или толстосумов. Несмотря на изрядное количество машин вдоль тротуаров, вряд ли в этой части города проживало так уж много людей… обычно.

Но сейчас район напоминал растревоженный улей. Несколько черных машин стояли прямо на лужайке — видимо, чтобы не загораживать улицу, и вокруг них толклись около дюжины человек. Трое остались в начале улицы — и несколько чуть дальше, под фонарем на перекрестке. Оружия я не разглядел, но почти не сомневался, что у каждого под курткой или плащом скрывался пистолет — а то и что посерьезнее.

Все это изрядно напоминало тайное… точнее, не очень тайное собрание. На которое нас, впрочем, звать пока не спешили. Даже Кеннеди пришлось терпеливо ожидать, пока кто-то вполголоса не позвал его из дома.