Коллапс
Шрифт:
Оказавшись сзади человека, я ускорился и ударил его в висок арматурой. Человек отлетел, рухнул на асфальт и больше не шевелился. В сердце абсолютно ничего не екнуло — сознание подстраивало этот мир под мерки островов, где с подобным зараженным я бы поступил точно так же.
Итак, чем мне заняться дальше? Засесть дома, или стоит путешествовать по улицам, убивая тварей? — всерьез задумался я.
Во-первых, от истребления монстров я получу не только плюсик в мифическую карму, я наберу еще и облики, если бить сильных монстров и ночью, либо, на худой конец — орсы, которые можно либо сожрать, либо продать за золото в Школе. Да, моя выгода
Во-вторых, если не выйти на улицы в этот субботник и не смести иномирную грязь, то она рано или поздно сожрет всех обывателей, сюда уж точно не завезут новых продуктов, и, когда закончатся запасы, мне придется сражаться за пачку чипсов с другими выжившими. Или ездить за едой в соседний город, попутно рискуя напороться на тех, кто обязательно будет оставлен охранять периметр.
В-третьих, если я пойду чистить город, вряд ли мне придется рисковать жизнью, иначе бы я задумался серьезнее и пересмотрел свои планы. Серьезно — у меня есть прокачанный облик, незаметность, крутой кинжал, и я умею обращаться с Ци. Для меня эта охота будет как безопасный сбор ресурсов.
И уже на самом последнем месте идет «помощь городу». Не потому, что так правильно, так будет лучше, а потому, что я так хочу. Я хочу ходить по этим улицам, и не хочу, чтобы по ним ходили твари. Да и неплохо бы остановить эту болезнь, или проклятье, если такое возможно.
Глава 2
Мои новые «друзья» имели вид еще более отталкивающий от близкого знакомства, чем предыдущие. Располневшие твари, частично обтянутые костяной броней. Руки… нет, лапы, — руками эти уродливые конечности назвать не выходит, — были массивными, а туловище напоминало бочку. Передвигались они на четвереньках, но очень шустро. Помимо этого, у новых Кошмаров был еще и хвост! А, ну и когти, куда без них. Массивные, длинные и крепкие когти выглядели так, словно их выдрали у какого-то хищника, по типу медведя, и вживили тварям.
Когда я впервые столкнулся с этими созданиями, мне стало не по себе. Мало того, что некров на меня выскочила целая стая голов в двадцать, так еще и скорость их соответствовала скверному виду. О чем я не сразу догадался.
Рывок вперед, и мой удар стальной арматуриной в голый череп твари заблокирован когтистой рукой. Оружие пробило мясо между лучевой и логтевой костьми, но голову монстр защитил. Плохо! Предыдущие противники были значительно медленней.
Бинт разрастается, а я отступаю.
Слишком медленно!
Ухожу из-под удара метнувшегося вперед хвоста. Шест не доставал — бесполезно. Вместо этого рву из ножен на ноге клинок, и сношу хвост противнику. А потом уже шагаю вперед, подаю на нож Ци, и легко разрезаю глотку твари. Минус один, впереди еще толпа этих «милых» созданий.
В этот раз я решил энергию не беречь, иначе рискую отсюда уже никогда не уйти. На моем максимальном ускорении твари не застыли, хотя двигались медленнее меня. Но не слишком.
Ци идет в нож, ци движется по мышцам, и одновременно — выходит за пределы тела, окутывая меня дымкой техники. Я не становлюсь незаметным для чудовищ, их внимание режет дымку на мне, как острые ножи — картон, но я латаю повреждения (в те редкие моменты, когда успеваю сосредоточиться на них), и с каждым разом дымка из Ци становится чуть прочнее. Чуть эластичнее. Я не стану незаметным для таких тварей, даже если мы здесь до вечера биться будем, но улучшение техники
Бегу, отталкиваясь от асфальта подошвами китайских кроссовок, которые чудом не развалились от таких скоростей, и вот я уже в тылу стайки монстров. Как ожидалось, сзади бредут твари похлипче, некоторые даже не совсем преобразившиеся — в чертах их серых лиц осталось что-то человеческое.
На ускорении бью кинжалом, разрезая мышцы, отхватывая руки, хвосты, распарывая шеи. Короткий клинок превратился в вихрь, груды костей и мяса разлетались во все стороны. Я уже умел драться с кинжалом, но с кинжалом, для которого и костяная броня — не преграда, я вышел на новый уровень.
Это были самые растянутые во времени пять минут в моей жизни. Я то и дело скользил между лап тварей, жалея, что в другой руке нет такого же клинка, то, уже почти нанеся удар, уходил в сторону, потому что ко мне заходила со спины или пыталась прыгнуть на меня сбоку какая-то тварь.
Не единожды подпускал противника поближе, а потом разносил эту несуразную груду мяса в фарш. Под конец боя доподпускался — тварь полоснула меня когтями по плечу.
Когда заканчиваю бой, одежда заляпана в крови, а кроссовки едва ли не дымятся. Я не шучу, подошва действительно накалилась от бега на запредельных скоростях. Правда, держится крепко, что удивительно для китайского ширпотреба.
А вот рана на плече мне не нравится. Когда закрываю глаза, вокруг порезов клубится серая хмарь. Не она ли превращает людей в таких тварей?
Пробую согнать к ране побольше собственной Ци, и постепенно удается выдавить скверну из организма. Правда, это стоило мне половины накопленного запаса, плюс к этому чувствую упадок сил. Зато теперь буду уверен, что все обойдется.
Грузно и медленно поднимаюсь, опираясь на тело ближайшей твари. Все силы потратил на этот бой.
Подтаскиваю тела поближе друг к другу и кидаю на ближайшее семечко орса. Жаль, что больше одного у меня при себе нет — брал на всякий случай, чтобы утилизировать кого-то типа монстра, напавшего на меня и Анжелу, и не думал.
От тела чудовища потянулись тонкие и сильные щупальца. Орс быстро разрастался, слепо водил отростками по асфальту, «слизывая» с него кровь и стаскивая в кучу тела. Спустя пятнадцать минут я сгреб с чаши орс, который был сероватым по сравнению с предыдущими, но Ци в нем было море. Двадцать тварей, да еще и прошедших через свою эволюцию — это мощно. Правда, такой орс я под страхом смерти глотать не буду — странный цвет и оттенок энергии намекали, что смелый практик, рискнувший проглотить такую дрянь, станет кем-нибудь страшнее козленочка. А меня солнце и так уже жжет.
Все, на сегодня закончу с охотой — очень уж мышцы тянет. Плевать на планы работать клинком от рассвета до заката, смогу и завтра продолжить. А сегодня, пожалуй, добегу до дома, приму душ, и…
— Кхаш!
— Ну вашу же маму, — протянул я, обернувшись.
Позади меня, метрах в сорока, стоял самый блевотный мертвяк, которого я видел за сегодняшний день. Три метра в высоту, тощий, как богомол, с отливающими металлическим блеском острыми тонкими пальцами, с костяным черепом, обтянутым коричнево-серой чешуей. Вместо кожи — ошметки, одежды нет вовсе — тварь явно из нее выросла. А еще от пупка до самой шеи Кошмара проступали человеческие лица, причем движущиеся — лица распахивали свои рты и едва слышно скулили. Были и мужские, и женские, и даже детские.