– Крис, а ты прошла те экзамены, о которых мне рассказывала в начале нашего знакомства? – Уже после свадьбы спросил Странник свою избранницу.
– Честно говоря, я так и не проверяла почту с тех пор. А разве это так важно? Я же теперь не могу отправиться к чёрту на куличики без тебя.
– Почему без меня? А со мной?
– А кто тебя туда пустит? Для того нужно пройти эти дурацкие тесты, у них всё строго.
– Крис,
милая, – Странник обнял её и продолжил шёпотом на ушко, – не у них, а у меня. А тесты ты прошла. И без моего вмешательства. А я их прошёл уже давным-давно. Ты же согласишься жить со мной на Ниуэ?
Так образовалась первая пара в Эксперименте. И, в какой-то мере, она была показательной, образцовой для других участников. Странник хотел чтобы именно по их примеру образовывались новые семьи, он хотел быть образцом семейных взаимоотношений, быть полноценной ячейкой общества – первым кирпичиком, от которого пойдёт строительство всего нового общества. Хотел перебороть себя и стать частью социума, но в глубине понимал, что не всё гладко выходит. Они много времени проводили вместе, хотя и Страннику часто приходилось покидать Крис, постоянно объединяли разумы в Диане, чтобы бродить в виртуальной реальности или решать насущные социальные проблемы Эксперимента. И они любили друг друга сильно, по-настоящему, хотя кто же скажет, что такое "любить другого человека". При этом Странник всё равно уходил в леса в одиночестве. Нет, конечно, иногда он там бывал и с Крис, но чаще один. И нырял в суровые воды один. Ему было необходимо бывать одному, совсем одному, только так он становился самим собой, только так он начинал полностью слышать себя и разбираться в себе до самого тёмного мерзкого дна.
***
Можно ли сказать, что дело шло быстро или медленно? Страннику хотелось всё быстрее, скорее, вот прямо сейчас, а лучше вчера до обеда, но так не бывает. Да и не нужно совсем. Так, с другой стороны, тот же самый Странник любил вещи, сделанные неторопливо, с расчётом, с раздумьем, с подготовкой, чтобы сам длительный процесс делал вещь укреплённой во времени, готовой к долгой жизни. Он не любил вещи-минутки, которые делаются тяп-ляп за миг и так же быстро портятся, разрушаются, лишаются своего обаяния. Или не имеют его с самого начала, так как видно, что их делали ради чего-то корыстного, а не из-за внутренней
необходимости. Вещь должна, по его мнению, быть выдержанной, как хорошее вино или, даже вернее, как бренди, выдержанный в бочках из-под хереса десятилетиями. И сделана должна быть из благородных материалов, никакой дурацкой пластмассы; черно-белый металл или твёрдое дерево – оптимальный выбор. И, конечно, сделано должно быть руками, с минимумом инструментов, долго и упорно, по чуть-чуть приближаясь к идеальной форме. Потому Страннику хотелось бы, конечно, чтобы посёлок появился готовеньким за одну ночь, как по мановению волшебной палочки, по-щучьему велению, по его хотению, но тогда бы он не смог полюбить всей душой, проникнуться к нему теплотой, почувствовать себя частью творения. А вот когда посёлок строится, копается, возводится из месяца в месяц, когда Странник видит, трогает, ступает по, ощущает всеми чувствами ещё свежие, сырые туннели, горы вытащенной из глубин на воздух породы, новые металлические и каменные панели полов, стен, то, как их ставят, закрепляют многочисленные роботы и редкие рабочие из числа поселенцев. Когда он, прижимаясь к ещё холодным камням стен, чувствует вибрацию, запахи, дыхание будущего поселения. Когда он первым спускается в самые глубокие шахты, помогает монтировать лестницы, когда приходится придумывать неординарные выходы из неожиданных проблем, кризисов… вот только после всего этого, после вложения сил, воли, идей и времени, огромного количества времени, затраченного на дела и мысли о Колдуше, Странник начинает чувствовать, что посёлок на Ниуэ – это его творение, детище, которое ему дорого как ничто другое. Что Колдуш – это единое целое, живой коллектив, имеющий своё прошлое и будущее. Что это не просто набор больших пещер и переходов между ними, а нечто единое, обладающее своей собственной силой и волей. А ведь Колдуш только часть Эксперимента, который уже окончательно становится основной составляющей его жизни. Да что там! Самой его жизнью! Он перестал улетать с Ниуэ, все, абсолютно все, дела не связанные с Экспериментом он переложил на Диану. Он сам стал поселенцем, участником Эксперимента, забывающим о существовании всего остального мира, для него остаётся только Кристина, будущий ребёнок и соседи по Колдушу.