Чтение онлайн

Маги оттуда выпускаются действительно лучшие, но какой ценой проходит обучение…

И как, чёрт возьми, АЛИМ угораздило заглянуть в поисках ученика на немагическую планету? Да ещё и прикопаться к шестнадцатилетней девочке? Это же минимум возрастных требований академий магии! Должно быть, Вселенная и впрямь развлекается, подкидывая мне те ещё задачки и наблюдая, как я выбираюсь из павшей на голову грязи.

Когда я достигла подросткового возраста и моя неуправляемая магия стала доставлять проблемы, я начала усердно работать над своими навыками и знаниями,

изучая исторические учебники, сборники легенд, энциклопедии и другие информационные носители из всех галактик мира. Я знала о любой точке Вселенной всё, до чего только можно было добраться, не контактируя напрямую с другими расами. Потому, увлеченная с самого детства магией и всеми её секретами, я, как никто другой, знала, насколько АЛИМ опасна.

Черные жнецы, огненные демоны, древние вампиры, проклятые ликаны, живые обезумевшие мертвецы — это лишь часть темной стороны магии. Для Лили, мягкосердечной наивной магички-созидательницы, это место — летальный исход. Такие, как она, — светлые, — довольно редко попадают в топ-лист этой проклятой академии и довольно часто попадают в её лечебницы со смертельными увечьями. В АЛИМ не жалеют никого, это не земные школы, колледжи и академии, а серьезные жесткие соревнования, галактические голодные игры. Потому то, что Лили могут смертельно навредить на одной из дисциплин, вполне возможно.

Я не могу такого допустить.

Но я не в силах вычеркнуть её из списка древнего артефакта.

— Вот гадость! — выругалась Рамона, расширяя глаза после рассказа Ксафана. — И что же теперь делать? Даю хвост на отсечение, Антандра ни за что не позволит Лили учиться там.

В ответ на это высказывание все синхронно уставились на меня в ожидании.

Хрупкие плечи сестры поникли. Она выглядела пристыженной, а моя магия улавливала горькие потоки вины, исходящие от неё.

— Лили, всё хорошо. Ты ничего не знала. Не вини себя за то, что хотела вырваться отсюда и открыть для себя новый мир. — Не отрывая от неё глаз, я приблизилась и ободряюще сжала бледную ладонь в нашем привычном семейном жесте. — Обещаю, что, как только мы разберемся с этой проблемой, в первую очередь я займусь поиском хорошей и безопасной магической академии для тебя. Уже можно.

Девочка в ответ уставилась на меня с радостью и надеждой в кристально-чистых голубых глазах.

Думаю, действительно пора. Хватит с нас пряток.

Только бы что-нибудь придумать с этим мешком грязи, внезапно скинутым нам под ноги.

— Серьезно, Тандра, что будешь делать? — заглядывая мне в глаза, поинтересовался Грег.

Сочувствие именно в его взгляде на секунду поколебало стены, выстроенные мной вокруг нарастающей паники, чтобы не выпустить наружу истинные чувства. Командир хорошо знает, что Лили там ждет. А ещё он отлично знает, что этой участи не избежать.

Я повернулась к Сафу, догадываясь, что за клочок бумаги тот прикрывает хвостом, и требовательно протянула руку:

— Дай мне письмо.

Кот тяжело вздохнул, наблюдая за моим выражением исподлобья. Желтые фосфорящиеся глазища с вертикальными зрачками внимательно изучали каждое моё движение.

— Ты же понимаешь, что, если уничтожишь его, АЛИМ пришлет ещё одно, но уже с предупреждением? Следующее на очереди —

принудительное изъятие ученика из места его нахождения.

— Да знаю я, — раздраженно буркнула. — Дай сюда.

Конечно, мне безумно хотелось посмотреть, как письмо вспыхнет ярким пламенем и растворится в пространстве. Но если бы это только помогло.

Ксафан нехотя поднялся на лапы и поддернул коготком уже раскрытый конверт, пиная его мне под ноги. Взмахнув рукой, я магией притянула письмо в свои ладони и развернула.

«Многоуважаемая Лиллиана али Мьер…»

Никакой ошибки. А так хотелось…

Я скосила глаза на дату в нижнем углу.

— Ты же сказала, что ещё неделя! — не сдержала возмущенного возгласа.

Лили снова вспыхнула и опустила глаза, вырисовывая невидимые узоры на полу носком мягкой голубой тапочки.

— Ну, оставалась…

Четыре дня молчала… Хотя ничего бы это время не решило, лишь нарастило на маленький сгусток нервозности ещё несколько слоев.

— И когда ты мне собиралась сказать? В последний день? — ворчливо пробормотала я, но сама уже пребывала в глубоких раздумьях.

Выбор АЛИМ действительно неоспорим. От этого не отказаться и не сбежать. Но есть здесь один нюанс, который может сыграть нам на руку… Академия выбирает и чувствует не по магическим потокам, а по крови. И пускай отцы у нас разные, кровь матери от этого никуда не подевалась. Ведьмы — они как вирус, от них всегда внутри что-то да остается.

И сработает ли это, слава богам, можно узнать прямо сейчас.

Не говоря ни слова, я пару секунд изучала красный круг с маленькой иглой внизу письма. А потом решительно накрыла печать пальцем, игнорируя стекающую по ладони кровь и с замиранием сердца ожидая результат.

Над ней вдруг вспыхнула яркая зеленая надпись, под которой забегали буквы, складываясь в ещё одно предложение:

«Подтверждено!

Добро пожаловать и приступайте к подготовке!»

Повезло? Как сказать.

Вместе с облегчением и спокойствием за Лили я почувствовала опасение теперь уже за себя.

Конечно, для меня, единственной в своем роде темной колдуньи, это будет лишь развлечением длиною в пять несчастных лет. Но удастся ли мне скрыть свою сущность, умудряясь при этом выигрывать в испытаниях чертовой АЛИМ? Даже не знаю, кому из нас двоих от всплытия правды будет хуже.

— Ты это чего там только что сделала? — шокированно округляя глаза, медленно проговорил Ксафан.

Привстав на задние лапы, он изо всех сил пытался дотянуться и заглянуть в письмо.

— Это же не… — Привычно невозмутимый Грег не сдержал потрясенного вздоха.

Да, сама такого не ожидала. Ну, жизнь любит неожиданные повороты.

— Я пойду в АЛИМ вместо неё.

Лили приоткрыла рот, растерянно моргая. Рамона скептично хмыкнула, мрачно разглядывая меня исподлобья.

— Тандра… При всём моем уважении к твоей гениальности, ты же не думаешь, что они настолько глупы, чтобы не различить двух сестер? Тем более настолько разных.

— Это тебе не земная инспекция, Мона. Никаких досье и документов при поступлении не предъявляют, — объясняла я, одновременно размышляя на эту тему. — АЛИМ избирает по крови, она не знает обличия всех своих учеников.