Чтение онлайн

Начались монтажные работы по строительству каркаса «Кольца». Место для строительства Джерри выбрал удаленное – седьмую планету системы под названием Фраттдрол, шар изо льда пополам с пустым камнем. Маленький холодный пустынный мир, куда никто никогда не совался. Добывать там нечего, транспортные трассы также лежали в отдалении. И потому все посторонние легко засекались, что было немаловажно.

Дональдан нанял рабочих и орбитальную платформу «Глакер» – обычную самоходную баржу, на которой они жили и отдыхали после тяжелой трудовой

смены. Здесь же базировались два катера, готовых расстрелять любого, кто сунется к «Кольцу» без надлежащих паролей.

Другие два рейдера перестраивались в специализированных доках на орбите самого Каталана. В них требовалось всунуть новые энергетические установки: генераторы полей и дополнительные двигатели, работа над которыми еще шла в строительно-конструкторских бюро.

Пока все шло хорошо и точно в срок, никаких признаков того, что ему ставят палки в колеса, не наблюдалось. Даже странно…

Зазвонил телефон, и Джерри взял трубку.

– Слушаю…

– Здравствуй, Джерри…

– Здравствуйте, мистер Абрабордман, – сразу же узнал абонента Дональдан. – У вас ко мне какие-то вопросы по расходованию средств или по срокам готовности? Могу вас заверить, что…

– Нет. С этими вопросами к тебе обратился бы мой помощник. Я по другому делу…

– Вы меня заинтриговали, – признался Джерри, и в животе появилось неприятное ощущение пустоты. Голос Абрабордмана Джерри откровенно не понравился. От него веяло каким-то отчуждением и паникой.

– Сэр, что-то случилось?..

– Да, Джерри, случилось… В общем, тут такое дело, Джерри, что я вынужден прекратить финансирование твоего проекта…

Эти слова прозвучали для Дональдана как гром среди ясного неба. Он конечно ожидал каких-то неприятностей, но чтобы настолько больших…

– Почему, сэр? Вы разуверились в проекте? – наконец смог выдавить из себя Дональдан. Далось это ему нелегко.

– Нет… Более того, с последними событиями я только получил дополнительные подтверждения его реальности…

– Я не понимаю, сэр…

– Признаюсь, я тоже.

– В чем тогда дело? Проект находится в состоянии шестидесятипроцентной готовности. По сути, осталось только смонтировать все схемы и конструкции! Еще несколько ключевых блоков и все! Можно запускать первый тестовый корабль!!

– Не все так просто… Короче, парень, – тяжело выдохнул эксцентричный губернатор, решив расставить все точки над «ё». – На меня давят по всем фронтам. Финансовые министерства, налоговые службы, полиция, и даже пожарные придираются… Я теряю большие деньги, но один человечек весьма завуалированно намекнул мне, что если я откажусь финансировать твое «Кольцо», все вернется на круги своя и от меня отстанут.

– Вот оно что…

– Да, такие вот дела, – невесело усмехнулся Абрабордман.

– Сэр… вы понимаете, что я не смогу вернуть вам уже вложенные деньги? Они пошли на оплату заказов, а активов у меня не так много.

– Я знаю, –

перебил Абрабордман. – Я и не потребую эти деньги обратно. Даже те деньги, что еще есть на счетах, можешь оставить себе как некую компенсацию за такой вот подвох с моей стороны. Подумай сам, что такое один миллиард по сравнению с десятками и даже сотнями миллиардов, что я могу потерять в ближайшее время, если не уступлю их требованиям? Пшик один. Так что в этой части можешь не брать в голову.

– Спасибо, сэр…

– Да не за что. Ну будь здоров, и желаю удачи. Против тебя играет по-настоящему сильный и серьезный противник.

– Я уже это понял.

– Напоследок я бы тебе посоветовал тоже бросить все и отойти. Но ведь ты же не бросишь…

– Не брошу, сэр, – даже с каким-то вызовом сказал Джерри.

Могло показаться, что это своеобразное оскорбление Абрабордману, обвинение его в трусости и слабости: дескать, ты отступил, а я сдаваться не собираюсь. Дональдан даже сам сначала так подумал, но потом понял, что он эти слова адресует тем, кто их наверняка слушает.

Абрабордман понял все правильно и, хмыкнув, пожелал:

– Тогда удачи, парень. Думаю, она тебе понадобится в самое ближайшее время.

– Еще раз спасибо, сэр.

Связь разорвалась, и Дональдан без сил откинулся на спинку кресла. Ему нанесли очень сильный удар. Его повергли в нокдаун. Без финансирования ему не удастся завершить проект. А для завершения «Кольца» нужно еще минимум пятьсот-семьсот миллионов. Где взять такие деньги? Ведь на счетах остались сущие крохи: двадцать-сорок миллионов, не больше.

«Что ж, придется начать все сначала и снова заняться поиском денег», – обреченно подумал Джерри, уже прикидывая, где их можно достать.

Дональдан решил, что нужно обзвонить крупные корпорации. Он полагал, что деньги, пусть и со скрипом, удастся раздобыть, если учесть, что проект находится в стадии завершения.

И он взялся за телефон. Хотя полагал, что кое к кому придется наведаться лично…

Совет директоров «Финанспромгрупп» снова собирался Лотманом Майбердом в экстренном порядке, отрывая основных акционеров от их привычных занятий и работы. И причина подобного сбора оставалась все та же – «Кольцо», а точнее «Кольцо», строящееся их конкурентом.

– Ну в чем проблема? – спросил Килмер Лартер у управляющего директора Майберда. – Зачем ты нас снова оторвал от дел, Лотман? Из твоей записки я снова так ничего и не понял.

– У нас большие проблемы, господа…

– И в чем их суть?

Лотман поискал на столе нужную бумажку, где начальник разведки по пунктам обозначил все проблемные участки деятельности корпорации, но так и не нашел его, хотя точно помнил, что положил его поверх всех остальных. Тут до него с ужасом дошло, что он посморкался в листок, ожидая опаздывающих директоров.