Чтение онлайн

– Нет, – покачал головой Ласситер. – Правда, потасовка была.

– В таком случае поздравляю.

– С чем?

– С тем, что вы умеете путешествовать налегке. Даже я как иммигрант…

– Сейчас налево.

– Хорошо. Даже как иммигрант я привез в Америку кучу барахла. Но вы, как я вижу, не любите себя обременять. Всего лишь запасная куртка. Вы очень мудрый человек, сэр!

– Благодарю. Я действительно не люблю себя обременять.

– Я сразу заметил это, сэр.

– По подъездной аллее направо.

– К этому огромному дому?

– Именно.

– Бог

мой! Такой необычный… Фантастика!

– Благодарю.

Ласситер дал водителю две двадцатки, отказался от чека и оставил всю сдачу. Махнув на прощание рукой, он поднялся по ступеням к парадной двери.

На площадке Ласситер остановился. В доме царила полная темнота, а он ведь оставлял освещение. Когда бы Джо ни уезжал, он всегда оставлял горящими пару ламп: не для отпугивания воров, а сделать более приятным свое возвращение. Но сейчас он видел только красный глазок охранной системы, монотонно мигающий на алюминиевой панели у двери.

«Слава Богу, хоть охрана действует», – подумал Джо и вспомнил, что система обеспечена автономным аккумулятором, который автоматически включался при прекращении подачи тока в сеть.

Он оборудовал дом совершенной системой охраны, и оставлять ключи в укромном месте было просто глупо.

– Ты не представляешь, как легко найти эти ключи, – убеждали Джо. – Воры используют металлоискатели, устанавливают наблюдение за домом…

Ласситер никому не говорил о ключе, но про себя радовался, что таковой припрятан. Он был уверен, что ключ без знания охранного кода все равно бесполезная железка. Пробравшись через сугроб, доходивший ему чуть ли не до бедер, он запустил руку под стропила. Снизу тайник совершенно не виден, и его можно было только нащупать. Вот он!

Перешагнув порог, Ласситер набрал на панели код и отключил охрану. Закрыв за собой дверь, немного постоял в темноте, вслушиваясь в тишину своего жилища. После Неаполя Джо стал гораздо осторожнее входить в любое помещение, но на сей раз ничего подозрительного он не услышал и тем более не увидел. Лишь окна светились бледными пятнами, отражая белый покров на улице. Ласситер нащупал кнопку выключателя – свет не зажегся. В коридоре выключатель тоже не сработал, и Джо обратил внимание, что не действует отопление.

Он вздохнул. В помещении около десяти градусов по Цельсию, в отель он не поедет. В кабинете имелись камин и кожаный диван, который раскладывался в сносную постель. Эту ночь он проведет дома, а если утром электричество не восстановят, поживет в «Вилларде».

Телефон, однако, работал, и Ласситер воспользовался им, чтобы сообщить об аварии. Женщина, взявшая трубку, в ответ на его жалобу рассмеялась и спросила:

– Где вы были? Электричества в Маклине нет вот уже три дня! Но скоро сеть будет в лучшем виде.

Так все и случилось.

Когда Ласситер проснулся, огонь в камине погас, но остатки тепла еще сохранились. Прошагав по ковру в ванную, Джо принял теплый душ и быстро оделся. Он

размышлял о том, что предстоит сделать за день, когда из кабинета донесся писк включенного компьютера.

Видимо, он заработал ночью, когда дали электроэнергию. Подойдя к столу, на котором мерцал монитор, Ласситер выключил экран и задумался. Если компьютер заработал, следовательно, он находился под напряжением три дня назад, когда ток еще был. Это означало одно из двух: либо он не выключил компьютер почти месяц назад, когда уезжал в Италию, либо кто-то похозяйничал в его доме.

– Я не мог оставить компьютер включенным, – пробормотал Ласситер. – Я всегда его выключаю.

Значит, за время его отсутствия в доме побывали незваные гости. Да, но это полная нелепица! Охранная система работала. И система эта была первоклассной. Обойти ее мог только профессионал. Из дома, как успел заметить Ласситер, ничего не исчезло. На комоде по-прежнему лежали наручные часы «Брайтлинг» стоимостью в две тысячи долларов. Стереосистема осталась на месте, и к бару никто не прикасался. В углу кабинета стоял стеклянный шкафчик, в котором хранились первые и редкие издания книг общей стоимостью двадцать пять тысяч долларов. Литографии в гостиной стоили и того больше.

И ко всем этим ценностям никто даже не прикоснулся. Трогали только компьютер.

Несколько раз нажав клавишу ввода, Ласситер дождался появления на экране запроса «Пароль?».

Пароль в данном случае был не словом, а бессистемной комбинацией букв, цифр и знаков препинания. Комбинацию никто бы не разгадал именно в силу того, что она не являлась ни словом, ни фразой. Пока этот набор не введен в компьютер, ни одна операция невозможна, и информацию получить нельзя. Тем не менее… кто-то весьма талантливый сумел не только обмануть совершенную систему охраны, но и влезть напрямую в компьютер. Как получилось, что пароль не смог его остановить? «Да точно так же, – подумал Ласситер, – как его не сумела остановить охрана».

Протянув руку к системному блоку, он не нащупал нужную кнопку. Заглянув вниз, Ласситер сразу понял почему. Блок передвинули. Чуть-чуть, но определенно передвинули. На паласе, там, где больше года стоял компьютер, осталась вмятина. Машину сдвинули примерно на дюйм.

«У тебя начинаются галлюцинации, – сказал себе Ласситер. – Скорее всего ты оставил его включенным, когда уезжал в Италию. Это все объясняет».

Объясняет, если соответствует действительности. Но Ласситер знал, что это не так.

– Привет, Джо…

– Что с тобой случилось?!

– Рад снова вас видеть, мистер Ласситер!

– Добро пожаловать, сэр!

Эти возгласы, сопровождаемые улыбками или сочувственными взглядами, Ласситер слышал, пока хромал мимо клетушек сотрудников и коллективной кофеварки к своему кабинету. Закрыв за собой дверь и бросив пальто на диван, он нажал кнопку интеркома и сказал секретарше:

– Взгляни, нет ли поблизости Мюррея Фремо?

– Компьютерного гения?

– Да.