Чтение онлайн

«Ключ».

Я открыла глаза, вздрагивая. Птица с головой человека сидела на ветке передо мной.

— Ключ, — повторила она. — Ключ.

Справа раздались выстрелы.

— Вы обстреливаете миротворческий отряд! Немедленно прекратите стрельбу! — крикнул кто-то, но это был не Арельсар.

Арельсар… А если и он мертв? А Кэрроу.

Элладор…

Она лежала у меня на руках, и её совсем белые, как у слепой, глаза были широко открыты. Кровь из ран, теплая и липкая, пропитывала

мою одежду, а остатки поля растворялись в земной абстракции, тая, как дым на ветру.

Я снова ничего не смогла сделать.

— Вы ведете обстрел войск Компериата. Это миротворческая миссия?!

И снова стрельба, только уже гораздо правее, где-то в лесу. Они ушли. Только птица осталась.

— Ключ?

Глубоко вздохнув, я, осторожно передвинула тело Элладор и, поднявшись, рукой уперлась в ствол укрывавшего нас дерева.

— Прости, — прошептала я, глядя на мертвую кевтиянку. Она лежала ничком между корней древней сосны, лицом уткнувшись в землю, на которой так хотела жить. — Прощай, Эла.

Я отвернулась. Птица удовлетворенно присвистнула и, неуклюже подпрыгнув, взлетела. Ветка не качнулась, не дрогнула от этого движения, и мне почудилось, что я сплю.

В любом случае, нужно было соблюдать осторожность. Набросив морок и выстроив за спиной слабую стену, я двинулась вперед, пригибаясь к земле. Лес вокруг стал каким-то серым, как глаза Элладор перед смертью. Даже рыжие стволы сосен выглядели тусклыми, словно покрылись пеплом. Только кровь на моих испачканных в копоти руках была темно-красной.

Птица то садилась на ветки, поджидая меня, то бежала по земле, переваливаясь, как толстая курица. Я шла за ней, не понимая где я, что происходит и почему так звенит в ушах.

— Ключ? — птица обернулась, кивнула и припустила дальше с какой-то немыслимой для подобной туши скоростью. Я едва поспевала за ней.

От бега мне стало так плохо, что я припала к полям, тягая из земной абстракции невероятно большие куски. И тут же я услышала рычание Азара.

«Где ты?! Что происходит?! Ты цела?!»

«Не знаю».

Боль отдавалась во всем теле, при каждом шаге, а курица всё бежала и бежала вперед.

Руки ныли, и мне с трудом удалось забраться на скалу. Я наугад закинула лассо вверх, и в тот же миг птица исчезла. Приторно пахло хвоей и гарью, у ног верещал ручей, а где-то внизу шумели падающие с высоты потоки воды.

Теперь я знала, куда идти.

Здесь мы были с Кельветом. Вдруг теперь и его глаза такие же белые, как у Элладор?

Я споткнулась и упала в ручей.

«Антея!»

Я вскинула голову, будто проснувшись. Ледяная вода до боли холодила ладони, смывая кровь, черноту и тяжесть. Припав к земле, я огляделась и прислушалась.

Выстрелы звучали, но далеко, эхом отдаваясь в лесной глуши. В вышине испуганно переговаривались лесные жители, сетуя на гул и грохот, доносившийся с севера.

«Антея, ты слышишь меня?»

Я обернулась.

«Азар, эльфы бомбят Ямы. Я не знаю, что мне делать».

«Успокойся. Где Арельсар?»

«Не знаю, я сбежала в лес».

«Зачем?»

Поднявшись на ноги, я переступила через ручей и направилась к спуску.

«Ты хочешь использовать Источник?»

«Да», — почему-то меня не удивило, что Азар знал о нем. Голос орка звучал где-то позади, я слышала каждое слово, ощущала его эмоции. Но он ничем не мог мне помочь…

«Ты не ранена?»

«Кажется, нет».

«Найди себе укрытие».

«Уже нашла».

Дневной свет, проходя через стену воды, становился зеленоватым, делая своды пещеры фантастически изумрудными. Я прошла к Источнику и, остановившись подле него, положила ладони на холодный, черный камень.

«Ты уверена?»

«Помоги мне, Азар. Ты мне нужен».

«Хорошо».

Я развернула поле. Земная абстракция, аномально плотная в этом месте, загудела так, что заложило уши. Я потянула на себя всю мощь, что могла схватить и немедля направила её в Источник. Под моими ладонями колонна потеплела и будто бы стала чуть светиться, хотя это могло показаться.

Гул нарастал, заполняя пещеру и всё мое существо.

Теперь мне требовалось гораздо больше энергии, чем тогда, когда я впервые исцелила Азара. Земля разворачивала свое полотно, щедрая на силу, которую мог выдержать только Ключ.

Так налетает летний шторм — внезапно, быстро и разрушительно. Он начинается сразу, как по щелчку пальцев, и сметает всё на своем пути. От его дыхания ломаются деревья и рушатся здания, он взбивает море, как пуховую подушку, поднимает к небу тучи песка, пыли, мусора и зазевавшихся прохожих. Его власть неоспорима, его голос оглушает.

Раз — и Источник дрогнул под ладонями.

Два — и вихрь поля закружился вокруг меня.

Три — энергия, ничем не сдерживаемая, полилась в колонну.

С потолка пещеры посыпались камешки, вдруг стало очень темно, будто безлунная ночь опустилась на лес. Пропал зеленоватый свет, проникавший в пещеру сквозь стену воды, и я ощутила чье-то присутствие, а потом и заметила их.

Страх сковал меня.

Они вытекали из стен — бледно-коричневое, в зеленых прожилках месиво собиралось у колонны со всех сторон. Я видела плавающие в «тесте» зубы, какие-то когти, глаза, красные нити или жгуты, слышала чавкающие звуки, когда новая порция субстанции протекала через камни.