Клоун
Шрифт:
И это не было завышенными ожиданиями. Преподаватель-стажер в Тингенском университете получал 2 золотых фунта в неделю, а после зачисления в штат — 3 золотых фунта и 10 сулов. Для сравнения, старший брат Клейна, Бансон, проработавший много лет, зарабатывал всего 1 фунт и 10 сулов в неделю. Обычный фабричный рабочий получал и того меньше — около фунта или чуть больше. Аренда же такого отдельного дома обошлась бы от 19 сулов до 1 фунта и 18 сулов в неделю.
«Вот она, разница между зарплатой в три-четыре тысячи и пятнадцать тысяч в месяц…» — мысленно проворчал Чжоу Минжуй.
Однако
Что касается других путей, то человек без связей не мог получить рекомендацию для поступления на государственную службу. А для выпускников исторического факультета выбор работы был еще уже: спрос на личных консультантов у аристократов, банкиров или промышленных магнатов был невелик.
Учитывая, что знания Клейна превратились в «осколки», став полными пробелов, ожидания миссис Слин вызывали у Чжоу Минжуя лишь неловкость и чувство вины.
— Ну что ты, я всегда была такой молодой, — с юмором ответила Венди.
За разговором она сложила взвешенные шестнадцать буханок ржаного хлеба в темно-коричневый бумажный пакет, который Чжоу Минжуй принес с собой, и протянула правую руку:
— Девять пенсов.
Каждая буханка ржаного хлеба весила около полуфунта, с неизбежными небольшими погрешностями.
— Девять пенсов? А разве пару дней назад они не стоили одиннадцать? — рефлекторно спросил Чжоу Минжуй.
А в позапрошлом месяце за них вообще просили пятнадцать пенсов.
— Можешь сказать спасибо отмене «Закона о зерне» и тем людям, что выходили на марши протеста, — с улыбкой развела руками Венди.
Чжоу Минжуй кивнул с таким видом, будто понял. Воспоминания Клейна об этом были обрывочными; он лишь помнил, что суть «Закона о зерне» сводилась к защите цен на отечественную сельскохозяйственную продукцию — до тех пор, пока цены не достигали определенного уровня, импорт зерна из южных стран, таких как Фейнапоттер, Маси и Ленбург, был запрещен.
Но почему тогда люди протестовали против этого закона?
Не став вдаваться в подробности, Чжоу Минжуй, боясь случайно вытащить вместе с деньгами револьвер, осторожно нащупал банкноты, вынул одну из них и протянул миссис Слин.
Получив сдачу в три медных пенса и сунув их в карман брюк, он взял пакет с хлебом и направился к рынку «Латук и мясо», расположенному в квартале отсюда, чтобы купить все необходимое для рагу из баранины с молодым горошком, которое ему наказала приготовить сестра.
На пересечении улицы Железного Креста и улицы Нарциссов находилась городская площадь. Сейчас там было разбито множество шатров, а забавно одетые клоуны сновали повсюду, раздавая листовки.
«Завтра вечером представление цирка?» — Чжоу Минжуй бросил взгляд на листовку в руках прохожего и вполголоса зачитал ее основное содержание.
Мелиссе бы наверняка понравилось. Интересно, сколько стоят билеты? Подумав об этом, Чжоу Минжуй подошел поближе.
Он уже собирался расспросить одного из клоунов в красно-желтом костюме, как вдруг сбоку раздался хриплый женский голос:
— Хочешь погадаю?
Рефлекторно повернув голову,
Ее лицо было раскрашено красным и желтым гримом, а серо-голубые глаза казались бездонными.
— Нет, — покачав головой, ответил Чжоу Минжуй. Откуда у него лишние деньги на гадания?
Женщина улыбнулась и сказала:
— Мое гадание на картах Таро очень точное.
— Таро… — Чжоу Минжуй на мгновение замер.
Звучание этого слова было поразительно похоже на название карт Таро на Земле!
А земные карты Таро как раз и являлись колодой для гадания, отличаясь лишь наличием дополнительных «карт с картинками», каждая из которых имела свой символический смысл.
Стоп… Он вдруг вспомнил о происхождении гадания на картах Таро в этом мире.
Оно не было даровано семью ортодоксальными божествами и не являлось наследием древности. Более ста семидесяти лет назад его изобрел тогдашний консул Республики Интис — Россель Густав.
Этот господин Россель изобрел паровую машину, усовершенствовал парусные суда, сверг правление Королевства Интис и, получив признание Церкви Бога Ремесленников, стал первым консулом новой Республики.
Позже он вел войны на севере и на юге, взял под свою защиту такие страны, как Ленбург, и заставил склонить головы великие державы Северного континента: Королевство Лоэн, Фейнапоттер и Империю Фейсак. После этого он превратил Республику обратно в Империю и провозгласил себя императором «Цезарем».
Именно в период правления Росселя Церковь Бога Ремесленников получила первое публичное божественное откровение с начала Пятой Эпохи, которое изменило титул «Бога Ремесленников» на «Бога Пара и Машин».
Россель также придумал гадание на картах Таро и заложил основы состава колоды и правил карточных игр, среди которых были хорошо знакомые Чжоу Минжую: «Модернизация», «Борьба с землевладельцем», «Техасский холдем» и «Гвинт»… [7]
Кроме того, он отправил флот сквозь штормы и опасные течения, который нашел судоходный путь к Южному континенту, что положило начало колониальной эпохе.
7
?? (sheng ji) — «Модернизация» (или «Трактор»), ??? (dou di zhu) — «Борьба с землевладельцем». Популярные китайские карточные игры. Использование их здесь является намеком на то, что император Россель был выходцем с Земли.
К сожалению, в преклонном возрасте он столкнулся с предательством и в 1198 году Пятой Эпохи был убит в Белом Кленовом Дворце в результате заговора Церкви Вечного Пылающего Солнца, семьи Саурон (бывшей королевской династии Интиса) и других аристократов.
Это… Вспомнив все эти общеизвестные факты, Чжоу Минжуй вдруг почувствовал, как у него свело зубы.
Уж не был ли этот человек его предшественником-попаданцем?
Подумав об этом, Чжоу Минжуй захотел своими глазами увидеть, как выглядят местные карты Таро, поэтому он кивнул женщине в остроконечной шляпе с разрисованным лицом: