Чтение онлайн

— … А что, если дневник действительно имеет для них критически важное значение? — с тревогой в голосе спросил Клейн.

Данн лишь усмехнулся и, проигнорировав вопрос, сказал:

— Мы очень мало знаем о «Тайном Ордене». То, что нам удалось добиться успеха в этот раз — во многом твоя заслуга, твоя смекалка. Учитывая эту заслугу, а также возможные скрытые угрозы и то, как сильно обострившаяся Духовность поможет нам в поисках дневника, я даю тебе право выбора.

— Право выбора? — Клейн уже смутно догадывался, о чем пойдет речь, и его дыхание невольно участилось.

Улыбка сошла с лица Данна, и

он с предельной серьезностью произнес:

— Ты хочешь стать Потусторонним? Выбирать можно только из тех начальных зелий, что принадлежат к неполным Последовательностям. — Конечно, ты можешь отказаться от этой возможности и просто продолжить копить заслуги. Когда их наберется достаточно, ты сможешь стать «Бессонным» — стражем ночи, благословленным самой Богиней. Это начальная ступень единственной полной Последовательности, которой владеет наша Церковь.

«Так я и знал…» — мысленно возликовал Клейн. Не раздумывая ни секунды, он спросил: — А из каких именно 9-х Последовательностей я могу выбирать?

Нужно сначала собрать всю информацию, а уже потом решать: отказываться, соглашаться, и если соглашаться, то на что конкретно!

Данн повернулся к нему. Окутанный «легкой вуалью» багрового света луны, он посмотрел Клейну прямо в глаза и медленно произнес:

— Помимо «Бессонного», у Церкви есть формулы еще трех зелий 9-й Последовательности. Первая называется «Тайнозритель» — это тот самый путь, которым следует старый Нил. Хех, Розанна наверняка уже прожужжала тебе все уши, она вечно не может держать язык за зубами.

Клейн неловко улыбнулся, не зная, что на это ответить. К счастью, Данна это не заботило, и он продолжил:

— Формулу «Тайнозрителя» и несколько не связанных между собой последующих рецептов мы получили от «Ордена аскетов Моисея». Говорят, в те времена они еще не пали во тьму: строго соблюдали мораль и заповеди, неустанно стремились к знаниям и свято хранили секреты. Каждый новообращенный, становясь «Тайнозрителем», давал обет молчания на пять лет, учась хранить тишину ради духовных практик и повышения концентрации. Знаменитый девиз «Тайнозрителей» — «Делай что пожелаешь, но не причиняй вреда» — берет свое начало именно от них. — «Тайнозрители» обладают обширными, но базовыми знаниями в магии, колдовстве, астрологии и прочих мистических искусствах. Они знают множество ритуалов, но при этом легко ощущают присутствие скрытых сущностей, таящихся за гранью привычного мира. Поэтому им приходится быть крайне осторожными и испытывать глубокое благоговение перед потусторонними силами. — У нас не хватает большей части этой Последовательности, поэтому оставшиеся звенья не складываются в единую цепь. Например, у нас нет 8-й Последовательности… хотя, возможно, она хранится в Священном Соборе.

«Это же идеально подходит под все мои запросы…» — мысленно кивнул Клейн, испытывая сильное искушение выбрать именно этот путь.

К счастью, он не забыл и о других вариантах:

— А как насчет двух оставшихся?

— Вторая называется «Сборщик трупов». На Южном континенте многие еретики, поклоняющиеся Смерти, выбирают именно ее. Выпив это зелье, человек перестает быть мишенью для неразумной нежити, которая начинает принимать его за своего. Он обретает устойчивость к холоду, гниению и ауре смерти, получает способность видеть некоторых злых духов,

узнает особенности и слабости большинства видов нежити, а также значительно улучшает свои физические показатели. К этой Последовательности у нас есть продолжения — 8-я и 7-я ступени. Хе-хе, думаю, ты уже догадался, как называется 7-я Последовательность… «Медиум»! Именно этот путь в свое время выбрала Дейли, — подробно объяснил капитан.

«Медиум» и впрямь звучит жутко и круто, но больше всего на свете я хочу получить доступ к оккультным знаниям… Клейн промолчал, внимательно вслушиваясь в каждое слово.

Данн Смит перевел взгляд на багровую луну:

— От третьего пути у нас есть только зелье 9-й Последовательности. Я не в курсе, припрятал ли Священный Собор что-нибудь еще. Оно называется «Провидец».

«Провидец?» Зрачки Клейна сузились. В памяти тут же всплыли слова сожаления, оставленные императором Росселем в своем дневнике:

Он сожалел о том, что в самом начале не выбрал путь «Ученика», «Мародера» или «Провидца»!

Клейн изо всех сил старался ничем не выдать своих истинных чувств и с самым неподдельным любопытством спросил:

— А какими способностями обладает «Провидец»?

— Твой вопрос не совсем точен. Правильнее будет спросить: какие способности обретает тот, кто выпивает зелье «Провидца»? — Данн Смит с улыбкой покачал головой. Его серые глаза и лицо оказались в тени, отвернувшись от багровой луны.

— Астрология, карточные гадания, лозоходство с маятником, духовное зрение и многое, многое другое. Разумеется, это не означает, что, выпив зелье, ты тут же все поймешь и освоишь. Оно лишь дает тебе необходимые данные и возможность обучиться всему этому.

— Поскольку у этого пути нет прямых средств ведения боя… хм, думаю, ты и сам понимаешь: ритуальная магия требует слишком долгой подготовки и совершенно не годится для внезапных стычек. Поэтому, в качестве компенсации, в области мистических знаний «Провидец» будет куда эрудированнее и профессиональнее «Тайнозрителя».

«Звучит так, будто это идеально отвечает моим требованиям… Вот только отсутствие прямых средств ведения боя заставляет сомневаться… К тому же у Церкви Богини Вечной Ночи с огромной долей вероятности нет продолжения этой Последовательности… „Священный Собор“ — это, должно быть, штаб-квартира Церкви, собор Безмятежности… С другой стороны, боевые навыки низших Последовательностей вряд ли превзойдут хорошее огнестрельное оружие…» Клейн погрузился в молчание. Чаши весов в его голове раскачивались из стороны в сторону: то перевешивал «Тайнозритель», то «Провидец». Что же касается «Сборщика трупов», то этот вариант он уже окончательно отбросил.

Видя его терзания, Данн Смит с улыбкой произнес:

— Не торопись с выбором. Дашь мне ответ в понедельник утром. Что бы ты ни выбрал, или даже если решишь вовсе отказаться от этой затеи, никто из Ночных Ястребов не осудит тебя. Успокой свой разум и прислушайся к собственному сердцу.

С этими словами капитан снял шляпу, слегка поклонился и, неспешно пройдя мимо юноши, направился к лестнице.

Клейн ничего не ответил. Молча ответив на поклон, он так же безмолвно проводил Данна взглядом.