Чтение онлайн

Клейн машинально потер переносицу и принялся прилежно практиковать Духовное зрение.

«Мисс Селена абсолютно здорова, эмоциональный фон — сплошной восторг и счастье… А вот у мистера Вуда-старшего намечаются небольшие проблемы с легкими. Ну да, вон и трубка торчит…»

В отличном настроении Клейн сканировал ауры присутствующих.

— Элизабет, смотри, Мелисса пришла! — радостно крикнула Селена кому-то впереди.

Навстречу им вышла девушка в голубом кружевном платье. У нее были вьющиеся от природы каштановые волосы и очаровательные

пухлые щечки, выдающие юношескую припухлость.

Клейн на секунду остолбенел. Он прекрасно знал эту особу.

На подпольном рынке артефактов он лично помогал ей выбрать амулет!

Элизабет поздоровалась с Мелиссой, а затем перевела взгляд на Бансона и Клейна.

Она замерла, слегка нахмурившись, словно силясь что-то вспомнить.

Но уже в следующую секунду на ее лице расцвела улыбка, и она как ни в чем не бывало вежливо с ними поздоровалась.

Клейн тоже сделал вид, что они незнакомы. Под предводительством мистера Вуда братья прошли в гостиную, где их представили брату Селены, Крису, и другим гостям.

Наблюдая, как Бансон, выбрав темой для разговора их соседа мистера Шода, непринужденно и весело общается с Крисом и остальными солиситорами, Клейн невольно почувствовал укол зависти.

«Мне бы такие навыки светской беседы…»

Взяв с углового столика бокал аперитива, он предпочел остаться молчаливым слушателем, лишь изредка кивая и вставляя вежливые смешки.

Вскоре все гости собрались, и званый ужин официально начался.

Поскольку гостей было слишком много, разместить всех за одним столом не представлялось возможным. Поэтому ужин проходил в формате шведского стола. Горничные выносили подносы с говяжьими стейками, жареной курицей, рыбой в кляре и картофельным пюре, расставляя их на разных столах. Лакеи же аккуратно нарезали мясо, чтобы каждый мог взять себе подходящую порцию.

Глядя на изысканные эмалированные тарелки и серебряные приборы, Клейн мысленно присвистнул. Для семьи, принадлежащей лишь к среднему классу, подобный размах казался чрезмерной роскошью.

«Раз уж они так богаты, к чему Крису еще несколько лет копить деньги на свадьбу?»

В памяти всплыли недавние слова Мелиссы.

«Хм, возможно, именно ради того, чтобы собрать подобный сервиз, ему и нужны эти годы. Для таких семей внешний лоск и статус важнее всего!»

Размышляя об этом, Клейн взял фарфоровую тарелку, подошел к столу и наколол на вилку кусок мяса в медовой глазури.

В этот момент к нему подошла Элизабет с ее очаровательными пухлыми щечками. Глядя на еду, она тихо произнесла:

— Так вы, оказывается, брат Мелиссы… Спасибо вам. Селена просто в восторге от амулета, который я ей подарила. Говорит, стоило ей его надеть, как она сразу почувствовала прилив сил и здоровья.

«Селена… Амулет…»

Клейн тут же вспомнил, как эта юная леди объясняла причину покупки на рынке:

«Подарок на день рождения для подруги,

увлекающейся мистицизмом!»

«Значит, эта подруга — Селена? Селена увлекается оккультизмом?»

Клейн слегка нахмурился, но вежливо улыбнулся:

— Скорее всего, сработал эффект плацебо.

Сказав это, он приготовился выслушать очередную порцию дифирамбов в адрес императора Росселя.

Однако Элизабет лишь недоуменно хлопнула ресницами:

— А что такое плацебо?

— Это исключительно психологический эффект. Порой, если мы свято верим в свое исцеление, организм действительно идет на поправку, — вкратце пояснил Клейн.

— Нет, она сказала, что этот амулет совершенно не похож на те, что она покупала раньше. Ощущения совершенно другие, — упрямо стояла на своем Элизабет.

Склонив голову набок, она с любопытством посмотрела на Клейна:

— Ни за что бы не подумала, что брат Мелиссы окажется экспертом в области мистицизма.

— Знаете ли, я ведь изучаю историю, а там без столкновения с подобными вещами никуда, — Клейн изящно перевел тему и поинтересовался: — Вы тоже учитесь в Тингенской технической школе?

— Нет, раньше мы с Селеной и Мелиссой учились в одной школе, но потом они перевелись в техническую, а я поступила в Ивос, тут неподалеку, — со всей серьезностью ответила Элизабет.

Общественные школы в этом мире не имели ничего общего с бесплатными государственными учреждениями. Они выросли из лучших грамматических школ и ставили своей целью подготовку учеников к поступлению в университеты. Обучение там стоило баснословных денег, а приемная комиссия тщательно изучала родословную каждого абитуриента. Даже обычной семье среднего класса такая роскошь была не по карману.

Элизабет не стала задерживаться. Выбрав себе еду, она упорхнула обратно к Селене.

Поздравив виновницу торжества, гости плавно перешли к развлечениям. Клейна и Бансона усадили за карточный стол играть в техасский холдем с малым блайндом в полпенни и большим в один пенни. Мелисса, Элизабет, Селена и остальные девушки поднялись на второй этаж — то ли поболтать, то ли заняться какими-то своими играми.

Клейну сегодня откровенно не везло. За два десятка раздач ему ни разу не пришла стоящая карта. Оставалось лишь смотреть флоп и сбрасывать, отсиживаясь в роли простого наблюдателя.

Он в очередной раз приподнял уголок карт — червовая двойка и пиковая пятерка.

«Может, рискнуть и блефануть?»

Поразмыслив пару секунд, Клейн так и не набрался смелости, благополучно подавив в себе искушение смухлевать с помощью гадания.

Он сбросил карты в пас, постучал по столу, показывая, что не уравнивает ставку, и поднялся, чтобы сходить в уборную.

«Россель и здесь умудрился отличиться своей маниакальной страстью к копированию… Даже название „техасский“ сохранил, притянув за уши какое-то нелепое оправдание…»