Чтение онлайн

— Конечно, не устраивает, — оскалилась в хищной улыбке Ведьма. — Гильдия охотников за головами вне закона, как и многие другие, но кому какое до этого дело? Мы делаем свою работу. Не до всякого хватает сил дотянуться, но нервы охотники попортили многим. А уж про убытки на дополнительную охрану своих драгоценных тушек я вообще молчу. Особо отличившимся кросножопым приходится чуть ли не сотню бойцов в компании пары магов с собой постоянно таскать, чтобы чувствовать себя более или менее защищённым.

— Красножопые? — переспросил я. — Это так вы называете тех, чья карма находится в красной области?

— Ага, —

улыбнувшись, кивнула Ведьма. — Ладно, вижу, тебе нужен отдых. Я подготовлю всё необходимое и закуплюсь на аукционе. Как у тебя с финансами, кстати?

— После того как ликвидировал одного охреневшего от вседозволенности Великого герцога, вполне себе неплохо. Прикинь, он несколько сотен тысяч золотых с собой таскал. И это я про разнообразные ультрадорогие предметы экипировки молчу. Они у меня пока мёртвым грузом лежат, слишком приметные, не знаю, как и сбывать такое.

— Слышала об этом достижении, — кивнула девушка. — Система об этом на весь мир раструбила. Я всё удивлялась, как коллеге удалось ликвидировать столь жирную цель, но с твоими выкрутасами со временем всё встало на свои места.

— Да этот гадёныш ещё и учеником рунного мага оказался и мог пользоваться наработками своего учителя и по совместительству отца, — воскликнул я. — Мне дико повезло, что он не воспринял меня всерьёз из-за молодой внешности. Мерзкая семейка. Они изобрели устройство, способное выкачивать из разумных жизненные силы и помещать их в кристаллы души. Такой кристалл продлевает жизнь владельца. Наверняка ведь он не только для себя их использовал, но и другим богачам-старпёрам поставлял.

— Действительно мерзость, — скривилась Ведьма. — Надеюсь, ты раздолбал к чертям это устройство?

— Естественно, — с вызовом ответил я.

— Вот и отлично, — кивнула девушка. — А с реализацией горячего товара я могу тебе помочь. Есть у меня знакомый безбашенный барыга, который может вписаться практически в любую тему, если та принесёт ему ощутимую прибыль. Карма у этого жука находится в жёлтой зоне, так что я его не трогаю. Такие связи иногда бывают очень полезны. Но больше чем на 50% стоимости можешь не рассчитывать, предупреждаю сразу. Ну и я 5% за посредничество беру, такса у меня стандартная.

— Лучше, чем ничего, — хмыкнул я. — Подумаю, что хочу продать, и передам тебе на реализацию. Кстати, давно хотел спросить, а ты чего вообще вписалась за незнакомца, там, в Городе Мёртвых? Могла же просто наблюдать со стороны.

— Да сама не знаю, если честно, — явно смутилась девушка. — Не собиралась я, если честно, вмешиваться. Но маг хотел тебя мощным заклинанием приложить, я видела, как он начал плести что-то убойное, а карма у тебя зеленее, чем у новорожденного, вот и сработала на автомате. Тем более я давно пыталась это умертвие из дома выманить. Бывший владелец поместья постоянно путался под ногами и мешал спокойно работать, а убивать его внутри дома было слишком рискованно. На него многие ловушки были настроены. Взорвалось бы поместье к чёртовой матери вместе со мной. А тут всё так удачно совпало. Кто ж знал, что ты тоже с даром.

— Понятно, — хмыкнул я. — Кстати, я после твоего ухода умереть разок умудрился, когда книги из шкафа вытаскивал и в инвентарь грузил. Хозяин поместья по ходу был начинающим рунным артефактором и защитил свой учебник. Если бы не хроносдвиг, мы бы с

тобой сейчас не разговаривали. И как ты умудрилась обшарить этот дом и ни разу не вляпаться?

— Ты забрал учебник? — проигнорировав мой вопрос, выпалила Ведьма, глаза которой полыхнули изумрудным пламенем.

— Естественно, — кивнул я, но внутренне напрягся. Не ожидал столкнуться со столь бурной реакцией союзницы. — Кто же оставит такую ценность?

— Солт, мне очень нужен этот учебник, — обуздав эмоции, более спокойным тоном начала говорить Ведьма. — От этого зависит жизнь близкого мне человека. Я не просто так взломала именно это поместье. Я получила заказ на рунный справочник и получила информацию, где он находится. Понимаю, что это твой трофей, но я очень тебя прошу, отдай книгу мне. Я буду перед тобой в неоплатном долгу.

— А ты не возражаешь, если я скопирую содержимое в свою электронную записную книжку? — немного подумав, решил уточнить я. — Больно интересная технология там описана. В теории, после изучения этого учебника рунами сможет пользоваться любой маг. В том измерении рунная магия была обычным делом. Когда у тебя дедлайн по передаче учебника заказчику?

— Определённого срока нет, слишком непростая задача, но и терпение заказчика не бесконечно, — скривилась девушка. — Я поэтому-то и сказала тебе, что надо закончить дела. Собиралась решить вопрос радикально. Выкрасть пленника из каземата гильдии магии очень сложно, но после нашей встречи и перевода в астартское отделение гильдии охотников за головами шансы на успех этой авантюры значительно возросли.

— То есть ты пошла на поводу у похитителя и взялась за выполнение задания под давлением? — скрежетнул зубами я.

— Нет, всё гораздо сложнее, Солт, — поморщилась Ведьма. — Моя ученица попала в беду. Прыгнула выше головы и нарвалась на серьёзное проклятье. Ей срочно потребовалось очень редкое и дорогое лекарство, достать которое я оказалась не в силах. И тогда я пошла на поклон к магистру-лекарю из королевской гильдии магии Шадоу. Тот в качестве оплаты потребовал принести ему рунный справочник из Города Мёртвых и даже указал улицу и номер дома, где есть шанс его отыскать. Я согласилась, хоть и понимала, что соваться в аристократический квартал очень опасно. У меня просто не было выбора. Ученицу, согласно нашей договорённости, он держит в тюрьме гильдии и поддерживает состояние стазиса, чтобы проклятье её не убило.

— И ты считаешь, что после того, как передашь такую редкость, вас оставят в живых? — посерьёзнел я. — Тот, кто овладеет секретом рунной магии, обретёт невероятное могущество. Ты сама видела, на что она способна. Даже спустя многие столетия рунные конструкты продолжают выполнять свою функцию. Тебя при любом раскладе убьют как ненужного свидетеля. Вряд ли этот целитель поверит, что ты не скопировала информацию из учебника.

— Да поняла я это уже, — грустно вздохнула Ведьма. — К сожалению, позже, чем следовало бы. До встречи с этим лекарем я не бывала в Городе Мёртвых, а как увидела рунную защиту аристократического квартала, так всё и поняла. Страх за ученицу затуманил разум, а потом стало уже поздно что-то менять. Маховик завертелся, не остановишь. У меня осталось только два варианта: принести книгу и надеяться, что целитель выполнит свою часть сделки, или попробовать выкрасть Стеллу.