Чтение онлайн

Арбалет, меч, револьверы и штуцеры, а также ножи и странное оружие Инженера, напоминавшее железный пенал с рукояткой, – все это легло в металлический ящик. С лязгом захлопнулась крышка, на петле повис маленький, но крепкий замок. Зигфрид демонстративно взял ключ, повесил себе на шею, на крепкую бечеву рядом с непонятными оберегами, и произнес:

– Ну, что, экспериментаторы, отключайте свою хреновину!

Инженер с сомнением оглядел побледневших товарищей – и щелкнул тумблером на крышке гудящего железного ящика. Мигнули и медленно потухли лампочки,

стихло тонкое гудение аппарата.

Все настороженно переглянулись, прислушиваясь к собственным ощущениям. Воздух становился все тяжелее, удушливее, лица раскраснелись…

Книжник закрыл глаза, ловя знакомое состояние. Ментальная блокировка – тонкая штука, словами не объяснишь. Помнится, Лого тоже слова не тратил, он показал, как это может показать только шам – передав нужные ощущения непосредственно ему в мозг.

Осталось лишь воспроизвести матрицу воспоминаний…

Есть! Он ощутил знакомую легкость, свободу от всего внешнего, эдакую эмоциональную глухоту – как раз то, чего и требовалось добиться. Ну что, вроде бы с ним все в порядке – давящее действие Волны ушло куда-то на задний план и практически не ощущалось. Пора было возвращаться в реальный мир.

Он открыл глаза – и остолбенел от неожиданности.

Степан, сбив с ног Назара, яростно душил брата, прижимая того к полу. Назар, сопротивляясь, колотил кулаком брата в ухо, стремясь раздробить висок. Кулак уже был разбит в кровь, лица братьев вообще были забрызганы кровью. Совершив какой-то невероятный рывок, Назару удалось выскользнуть из-под брата – и тут же он принялся со всей возможно злобой колотить его ногами, заставляя Степана хрипеть и судорожно сжиматься.

Но еще более жуткую картину представляли собой сцепившиеся Инженер и Зигфрид. Инженер пустил в ход не только крепкие руки, но и механические манипуляторы, торчавшие из торса. Все эти механизмы были явно сильнее веста, но воин продолжал сопротивляться, пока противник пытался дотянуться до ключа, висевшего у того на груди.

Бахнуло башенное орудие – раз, другой. Что там – Саранча подошла? Или Тридцать Третий поддался всеобщему безумию?..

Только Ведун наблюдал за происходящим, спокойно сидя в сторонке с самым отрешенным видом. Он был явно сильнее Волны – то ли обладал техникой ментального блока, то ли имел иммунитет к Волне, как змея к собственному яду.

Не тратя времени на бесполезные уговоры и доводы, Книжник метнулся к «глушилке» и щелкнул тумблером. Снова загудело, осветились изнутри индикаторы, и Книжник стал наблюдать, как его друзей покидает внезапно накатившая агрессия, как они разжимают руки, отходят друг от друга и обмениваются непонимающими взглядами.

– Ничего себе, вас накрыло! – проговорил Книжник. – И это – учитывая экранирующие свойства брони!

– Что… Что произошло? – держась за голову, пробормотал Назар. – В меня будто бес вселился!

Со стоном поднялся с пола Степан, Инженер осторожно отодвинул от себя Зигфрида со словами:

– Или я чего-то не понимаю, или что-то пошло не так…

– Да все

так, как и должно было быть, – со своего места сказал Ведун. – Это самая мощная Волна из всех, что прокатывались по этому городу, сопротивляться ей очень трудно, особенно с беззащитным сознанием.

– Но ты-то, – Инженер обернулся к Книжнику, – ты проверил то, что хотел? Не зря мы здесь глотки друг другу рвали?

– Все нормально, – сказал Книжник, – я могу сопротивляться Волне. А ты, Зиг, как себя ощущаешь?

– В пределах нормы, – потирая шею, сухо сказал Зигфрид, – я больше, чем от Волны, от приятелей пострадал.

– Ну, извини, – проворчал Инженер. – Кто ж знал, что так крышу сорвет…

Подняв переговорное устройство, Зигфрид спросил:

– Три-Три, что там за стрельба у тебя была?

– Да так… – глухо отозвался кио. – Померещилось кое-что…

Зигфрид на это лишь усмехнулся.

– Не хочешь спросить, как там пленники? – негромко поинтересовался Книжник.

– Не имею желания, – отрезал вест. – Надеюсь, что они там перебили друг дружку, – одной проблемой меньше бы стало.

Он снял с груди ключ, отпер ящик с оружием со словами:

– Хорошо, что догадались все эти штуки попрятать, иначе без жертв не обошлось бы.

Когда оружие вернулось к владельцем, добавил:

– Ладно, хорош языками чесать. Скоро пожалуют добродушные ребята, предпочитающие штыки и патроны винтовочного калибра. Пришла пора разделиться. Ник, готов?

– Это как сказать… – семинарист поглядел в бойницу, поежился. – Муты нас не порвут, как думаешь?

– Никак не думаю. Поживем – увидим. Или ты хочешь остаться?

Вместо ответа Книжник поднял арбалет и щелкнул рычагом электровзвода. Взвыв, натянулась тетива, с громким щелчком тяжелый болт выскочил из магазина и занял свое место на направляющих.

– Так я и думал, – Зигфрид толкнул рычаг, отпиравший бронированную дверь. – Ну что, други, надерем задницу этим бродягам?

Через несколько шагов Книжник освоился с постоянным пребыванием в ментальном блоке. При наличии опыта это не так уж трудно. Волна продолжала давить – больше своим видом и тем мертвенным цветом, в который она окрасила город.

Муты их не порвали. Более того, выбравшись из вагона, друзья не встретили ни одного из них. Все это ревущее, рвавшее друг друга на части зверье как ветром сдуло – и это пугало само по себе.

– Сбежали все, – оглядывая мрачные в свете Волны улицы, сказал Книжник. – Будто чуют что-то.

– Ясно, что они чуют: Саранча на подходе. Видать, пострашнее Волны для них.

Зигфрид шел впереди, не вынимая меча из ножен. Есть у него такая манера – не извлекать оружие на свет без необходимости. А Книжник считал, что такая необходимость не пропадала ни на секунду, потому и двигался, вжав приклад арбалета в плечо, держа прицел на уровне глаз. Это самое удобное положение – в случае чего не надо целится, просто повернуться в направлении цели и нажать спусковую скобу.