Чтение онлайн

Он зашагал прочь, всем своим видом выражая возмущение.

Мойра равнодушно пожала плечами и взяла бокал. Тайный страдалец, сказала она себе. Спать надо по ночам!

Она махнула рукой, чтобы ей принесли счет, и дала официанту доллар на чай. Когда он вежливо кивнул и отодвинул ее стул, она сказала, что научиться танцевать может каждый. И он тоже.

– Все, что нужно знать, – это волшебное па, – сказала она. – Это просто, как раз-два-три.

Он вежливо засмеялся. В таких местах давно привыкли к подобным

шуткам.

– Может быть, кофе, миссис Лангтри?

– Нет, спасибо, – улыбнулась Мойра. – «Сайдкар» был очень неплох, Аллен.

Она вышла из ресторана и, пройдя через вестибюль, разыскала машину и отправилась в деловую часть города.

С тех пор как Мойра приехала в Лос-Анджелес, она в целом жила довольно экономно. Экономно в той степени, в которой позволяли ее деньги. Из той суммы, что она забрала с собой, покидая Сент-Луис, у нее оставалось еще несколько тысяч долларов, не считая, разумеется, таких легко обращаемых в деньги вещей, как машина, украшения и меха. Но не так давно она вдруг ясно почувствовала, что жизнь ее здесь подходит к концу и пришла пора обналичить все, что только можно.

Ей очень не хотелось уезжать из города, особенно потому, что придется расстаться с Роем Диллоном. Одно не обязательно влекло за собой другое, но, случись такое, это придется принять как должное. Внутренний голос нельзя игнорировать – к нему нужно прислушиваться и поступать соответственно.

Она припарковалась на частной стоянке в центре города. Стоянка принадлежала ювелирному магазину высшего класса; Мойру здесь знали и как покупателя, и как продавца, хотя в основном в качестве последнего. Завидев ее, швейцар коснулся своей фуражки и открыл перед ней стеклянную дверь; тут же навстречу ей, улыбаясь, выбежал один из младших менеджеров.

– Миссис Лангтри, очень приятно снова вас видеть! Итак, что мы можем сделать для вас сегодня?

Выслушав Мойру, менеджер серьезно кивнул и пригласил ее в небольшой кабинет. Закрыв дверь, он усадил ее за стол и сел напротив.

Мойра вытащила из сумочки браслет и протянула ему. Он восхищенно округлил глаза.

– Прекрасно, – пробормотал он, протягивая руку за лупой. – Великолепная работа. Ну-ка, посмотрим…

Мойра наблюдала, как он включал лампу на изогнутой ножке, как вертел браслет в своих чистых, сильных руках. Он обслуживал ее уже не в первый раз. Он не был красив, скорее невзрачен. Но ей он нравился, и она знала, что тоже нравится ему.

Он отложил лупу и сокрушенно покачал головой.

– Удивительно, просто удивительно, – сказал он. – Такое встречается крайне редко.

– Что вы имеете в виду? – встревожилась Мойра.

– Понимаете, это одна их самых филигранных работ по платине, какие мне только приходилось видеть. Настоящее произведение искусства. Но камни… Это не бриллианты, миссис Лангтри. Подделка, великолепная, но все же это подделка.

Мойра

не верила своим ушам. Коул заплатил за этот браслет четыре тысячи долларов.

– Этого не может быть! Они ведь режут стекло!

– Миссис Лангтри, – криво усмехнулся он, – стекло тоже режет стекло. Практически все что угодно может его резать. Давайте я вам покажу, как проверить, настоящие это бриллианты или нет.

Он протянул ей лупу и взял со стола пипетку. Потом аккуратно капнул на камни водой.

– Видите, как распределяется по ним вода – стекает ровным слоем? С настоящими бриллиантами было бы не так. Вода прилипает к их поверхности маленькими капельками.

Мойра мрачно кивнула и положила лупу на стол.

– Вы знаете, где это было куплено? Я думаю, что вам могут вернуть деньги.

Она не знала. Возможно, Коул купил его как подделку.

– Значит, браслет ничего не стоит?

– Конечно, стоит, – сказал он с теплом в голосе. – Я могу предложить, скажем, пять сотен.

– Очень хорошо. Не могли бы вы дать мне чек?

Он извинился и на несколько минут покинул кабинет. Потом вернулся с чеком, положил его в конверт, отдал ей и снова сел.

– Ну, – сказал он, – надеюсь, вы не слишком в нас разочаровались? Смею надеяться, что мы еще сможем быть вам чем-то полезны.

Мойра колебалась. Она посмотрела на маленькую табличку на столе. Мистер Картер. Магазин носил то же имя. Может быть, он сын хозяина?

– Должен вам сказать, миссис Лангтри, что к таким ценным клиентам, как вы, мы готовы выезжать на дом. Не обязательно приезжать сюда. Если у вас есть что-то, что может нас заинтересовать, мы…

– У меня есть только одна вещь, мистер Картер. – Мойра спокойно взглянула на него. – Вам действительно интересно?

– Что ж. Разумеется, мне нужно сперва на нее посмотреть. Но…

– Вы уже на нее смотрите, мистер Картер. Прямо на нее.

Он был удивлен, изумлен, а потом его лицо приняло то же выражение, с каким он рассматривал браслет.

– Знаете, миссис Лангтри, мы редко встречаем такую работу, как тот браслет, что вы предложили нам сегодня. Чистая огранка и такая обработка обычно свидетельствуют о том, что камни драгоценные. Мне всегда жаль, если это не так. И я всегда надеюсь, – он поднял глаза, – что я ошибся.

Мойра улыбнулась; сейчас он нравился ей больше, чем всегда.

– В таком случае, – произнесла она, – мне остается лишь пожалеть.

– И мне, миссис Лангтри, – засмеялся он. – Это один из тех случаев, когда я почти жалею, что не холостяк. Почти.

Они вместе дошли до входа: красивая, со вкусом одетая женщина и невзрачный, но опрятный молодой мужчина. Когда они прощались, он на мгновение удержал ее руку.

– Надеюсь, у вас все наладится, миссис Лангтри. Мне бы очень хотелось вам помочь.