Чтение онлайн

Кровать скрипит, когда я поднимаюсь с нее.

— Хорошо. Но сначала я выпью кофе.

— Нет, — голос Трины звучит сурово. — Я же сказала, на пустые траты у нас нет времени. Раздевайся и надень это платье.

Я смиряюсь и безропотно исполняю приказ Трины, хотя мой пульс в панике скачет как сумасшедший. Шелк освежающей прохладой скользит по моей коже, пока я надеваю его. И сдавливает мои плечи, когда Трина застегивает молнию. Я сдерживаюсь, чтобы не начать нервно чесаться, и замечаю, что ее брови вопросительно подняты. Похоже, она ждет мою реакцию. На ее лице столько надежды, что я, отбросив

панику, начинаю расспрашивать:

— Я удивлена, что ваши свадебные платья такие роскошные. Ведь вы, как правило, носите облегающую, словно вторая кожа, одежду.

— О, прежде у нас этого не было. Но теперь, когда все увидели, как живут земляне, мы стали одержимы вашей культурой. — Трина щелкает пальцами, и на стене, вместо окна с солнечным светом, появляется зеркало. — Швеи, вроде меня, теперь заняты созданием одежды по вашим образцам. Это хороший толчок для бизнеса. — Я вспоминаю представления Кейдэна о Земле и о том, что он почерпнул их из телевидения. — Бьюсь об заклад, следующим грандиозным событием станет повсеместное использование земных имен, — с воодушевлением говорит Трина. — Я так рада, что получила его одна из первых. Эй! Я же почти законодатель моды!

Я смеюсь от щекотки, когда Трина закладывает вытачки у меня на талии. А посмотрев в зеркало, с восторгом отмечаю, что собранная мягкими складками юбка выгодно подчеркивает мою фигуру в форме песочных часов.

— Так и есть! Если это платье сшила ты, то я впечатлена. Оно великолепно!

— Ты действительно так думаешь? Очень приятно. — Отступив назад, Трина с ног до головы осматривает меня. — Идеально. Будь осторожна, не уколись булавками, когда будешь его снимать.

Когда Трина уходит, я иду к аппарату доставки и заказываю кофе и завтрак. Несмотря на то, что из-за предстоящей свадьбы мой желудок от волнения скручивается в узел, я должна поесть.

Передо мной появляется миска и дымящаяся чашка кофе.

Усевшись на кровать, я жую серое вещество, по консистенции напоминающее овсянку. Пюре теплое, но на вкус больше похоже на картон. Я не спешу его проглатывать, надеясь, что вкус все же изменится. Напрасно. Видимо, это никогда не произойдет.

— Вы что, издеваетесь надо мной? Разве вы никогда не слышали о сахаре?

Я обвожу взглядом комнату, и моя паника возвращается. Когда моя кожа снова начинает зудеть, и мне нестерпимо хочется почесаться, я всем своим существом взываю к Лекси. Даже рядом с Кейдэном жизнь на Эроссии в качестве лабораторной крысы представляется мне до жути отвратительной.

Глава 10

Шелк моего свадебного платья шелестит, когда Трина ведет меня по коридору. Его пол и стены выкрашены в бледно-серый цвет. Мне интересно: является ли свадьба частью эксперимента?

Мы входим в комнату. Ковровое половое покрытие имеет более теплый оттенок серого, и все же это не отменяет царившего здесь ощущения пасмурного дня. Мое горло сжимается, и я борюсь с желанием сорваться с места и бежать без оглядки. Но в этот момент открывается дверь, и в помещение заходит Кейдэн. Сделав глубокий вдох, я с любопытством разглядываю своего жениха. Черный смокинг идеально сидит на его широких плечах и резко сужается к талии.

Кейдэн улыбается мне, и на его щеках появляются милые ямочки. Боже, я уже готова растаять.

— Ты самая потрясающая невеста, которую я когда-либо видел, — говорит он мне.

— Ты и сам красавчик.

Следом за Кейдэном заходит пожилой джентльмен и, встав перед нами, говорит:

— Вы оба великолепны. Приступим к свадебной церемонии.

Кейдэн берет меня за руку, и его пальцы по сравнению с моими ледышками кажутся неимоверно теплыми.

— Ты нервничаешь? — спрашивает он.

Я киваю. Внезапно раздается уже знакомый мне треск межпланетного портала, и, повернувшись, я потрясенно смотрю на появившихся в комнате Селин и Лекси. Волосы подруги торчат во все стороны, как будто она только что проснулась. И тут я замечаю, что на ней нарядная блузка и… спортивные штаны.

— Все уже произошло? — с тревогой в голосе спрашивает она.

— Ты о свадьбе? — Облегчение растекается по моим венам от осознания, что моя лучшая подруга уже здесь. Надеюсь, это означает, что я уже на полпути к дому. — Нет.

Кейдэн наклоняется ко мне и тихо шепчет:

— Позволь говорить мне. Тебе лучше молчать.

Волосы у меня на затылке встают дыбом, и я уже собираюсь возмутиться, как вспоминаю, что в эти неприятности мы и попали лишь благодаря моей несдержанности и болтливости. Поэтому, прикусив язык, я киваю в знак согласия.

— Отлично, — говорит Лекси и оглядывается на хмурящуюся Селин. — Надеюсь, план твоего возвращения на Землю уже согласован.

— Правда? — не веря собственным ушам, спрашиваю я, и тут же невидимая рука — не сомневаюсь, что это Кейдэн, — легонько хлопает меня по губам.

— Если ты согласишься на мои условия, — говорит Селин, — то можешь вернуться. — Я киваю, и та вновь переключает свое внимание на Кейдэна. — Ты отправишься на Землю и станешь мужем Мэнди.

Кейдэн ухмыляется и сильнее сжимает не только мои губы, но и пальцы.

— С радостью.

— А ты, Мэнди, должна согласиться родить. А также разрешишь нам во время твоей беременности проводить ежемесячные тесты. И еще, позволишь нам наблюдать за развитием вашего отпрыска на протяжении всей его жизни.

«Тестирование? Ни за что!»

Я отдергиваю голову от невидимой руки Кейдэна и выпаливаю:

— Но… — резко замолчав, я делаю глубокий вдох, стараясь восстановить контроль над своими эмоциями.

Разумеется, меня не ожидают иглы в глазах, как я себе напредставляла, потому что на Земле такие тесты не проводятся. Я с надеждой смотрю на Кейдэна, и он говорит:

— Да. Она согласна.

— Ничего из ряда вон выходящего, — успокаивает меня Лекси. — Обычный анализ крови. Самое обычное обследование.

Я думаю о том, что могло меня ожидать в лаборатории Эроссии, и вспоминаю свой отвратительный завтрак. Поэтому решаю, что хоть в озвученных требованиях и есть некоторые ограничения, очевидно, это не самое худшее из того, что могло со мной произойти. И хотя брак с Кейдэном воспринимается мной, как слишком поспешный, но если учесть, что это единственный шанс вырваться с Эроссии, то предложенный компромисс кажется не таким уж и неприемлемым. Собравшись духом, я говорю: