Чтение онлайн

– Нет, ты не знаешь, Терри. Но она всегда находила в себе силы, чтобы преодолеть самые большие трудности!.. Ладно, Терри. Пойдем со мной.

Он поднял с травы своего молодого собеседника.

* * *

С большой зеленой горы на проезжую дорогу среди двухэтажных строений спускалась каменная лестница. На нее вышли двое друзей и спустились на несколько ступенек вниз.

– Посмотри вон туда, - блондин указал на ветхий домик через дорогу. Там слышался детский гомон.

– Послушайте, дети, а ну-ка все встаньте

в одну линию, - распоряжалась девушка с белом фартуке с кудрями под косынкой. Дети ее слушались.

– Кенди, - произнес ее имя Терри.
– Почему Кенди работает именно здесь?

– Потому что ни одна больница Чикаго не берет ее на работу, - ответил мистер Альберт, тоже наблюдая за клиникой.
– Но она не отказалась от своей мечты и работает тем, кем всегда хотела.

– Работает, кем хотела...
– как это повторил Терри.

– Вот именно. Она не сдается, и знаешь, почему? Потому что свой жизненный путь она выбрала раз и навсегда.

– Выбрала свой путь раз и навсегда...

Терри вспомнил бесконечные ступеньки лестницы нью-йоркской больницы, по которым он бежал за ней и обнял, лишь бы хоть чуть-чуть удержать убегающее счастье...

– Я помню все, как будто это было вчера... Я ничего не забыл...

– Терри...
– из зеленых глаз катились слезы.

– Никогда себе не прощу... И зачем я это сделал?..
– прозрачный ручеек потек из-под густой челки.

– Пожалуйста, Терри... Прошу тебя, Терри... не надо так... Терри... отпусти меня... Не надо... Не надо, Терри...

Его руки переместились на ее плечи.

– Прости меня... Прости меня, Кенди, - заговорил он уже без слез. Обещай мне, что будешь счастлива.

Ее нежные пальцы легли на его руку.

– Терри, и ты тоже будь счастлив, - попросила она с улыбкой и ушла. Ушла в ту ночь, где падал снег...

...А он стоял у окна и думал...

– Кенди... Я всегда мечтал о ней, где бы ни был.

Девушка в инвалидной коляске с понимающей грустью смотрела на своего визитера.

– Терри, не надо так мучиться. Я вижу, что ты ее любишь. Поезжай к ней. Поезжай... Найди ее, слышишь?

– Сюзанна, - Терри повернулся к девушке, - я сделал свой выбор. И я остаюсь с тобой.

– Терри...
– на лице Сюзанны появились слезы тихой радости.

– Я лгал, но сказать правду Сюзанне я не мог. Я говорил с ней, а перед глазами у меня была Кенди...

Так размышлял молодой шатен, наблюдая сверху за клиникой.

– Кто следующий?
– позвала веснушчатая медсестра детей, столпившихся у домика.
– Ты следующая? Прекрасно.

– А правда мне не будет больно?
– спросила малышка в оранжевом платьице.

– Нет, конечно. Я же хорошая медсестра, - Кенди вернулась в клинику.

– Альберт, - сказал Терри, - я решил вернуться в театр.

– Что?

– Я пойду по пути, который однажды выбрал для

себя, - в голосе Терри уже звучала убежденность.

– Терри... И ты не хочешь поговорить с Кенди?

– Нет, я уезжаю прямо сейчас.

...Кенди с обычной доброй улыбкой обрабатывала руку маленькой пациентки.

– Кенди, - произнес Терри безучастным голосом. Его глаза были сухими, прощай...

Кенди даже не могла представить себе, что Терри был совсем рядом, и уехал из Чикаго, даже не поговорив с ней. Она была счастлива, работая в клинике с детьми.

113.

Жизнь - это вечный круг.

Используя имя Терри, Нил заманил Кенди в загородный дом и запер там. Но девушка смогла убежать. Сам Терри, уволившись из театра, чуть было не погиб, но по примеру Кенди все-таки нашел силы пойти по жизни однажды выбранной дорогой. Он уехал из Чикаго, так и не увидевшись с ней.

Женщина с тележкой миновала коттедж, когда еще не рассвело. Спящая девушка перевернулась на другой бок. Жакет, юбка и сапоги валялись у ее кровати.

Чуть скрипнув дверью, в комнату заглянул одетый на выход светловолосый обитатель квартирки. За ним тянулся желтый след электрического света.

– Кенди, прости, - грустно смотрел он на спящую, - я не сказал тебе, что ко мне вернулась память. Но я больше не буду доставлять тебе неприятности. Я очень ценю твою доброту. Огромное тебе спасибо, Кенди.

Он шикнул на свою пушистую спутницу.

– Пуппи, иди попрощайся с ней, - тихо предложил он.
– Ну, давай.

Скунс прыгнул на кровать и потерся о щеку Кенди.

– Ну, хватит, - не просыпаясь, пробормотала она и отстранила зверька. Не надо, Пуппи, мне щекотно. Дай мне еще немножко поспать.

Кенди отвернулась к стенке, а Пуппи вернулась на плечо хозяина.

– Прощай, Кенди, - мысленно сказал мистер Альберт, закрывая дверь.

Когда он вышел из коттеджа, на улице был еще предрассветный туман. Молодой человек еще раз оглянулся.

– Прощай, хитрющая девчонка.

* * *

Солнечный свет, пробивающийся сквозь ставни, заставил спящую златокудрую красавицу открыть глаза. Она распахнула окно, встречая ясный день.

– Какое прекрасное утро. Здравствуйте, птицы, - поприветствовала девушка крылатых певцов.
– Начинается новый день, и ты должна прилежно трудиться, Кенди, - шутливо напутствовала она себя.

Позже, уже одетая, она вышла в гостиную-столовую, где горел камин.

– Мистер Альберт, Вы уже встали?
– спросила она. Ответа не последовало.
– Наверное, он готовит мне завтрак.

Откинув салфетку, она увидела, что еда уже на столе.

– Какой чудесный сюрприз. Это письмо, - заметив рядом с приборами листок, она взяла его, - Мистер Альберт!..
– секунду спустя она сорвалась с места и кинулась в его комнату.
– Мистер Альберт!.. Мистер Альберт...