Чтение онлайн

– Ура!!!
– закричали рабочие.
– Прекрасная работа, Кенди! Ура!

– Кенди, пошли, - тронул девушку за плечо Бен.

Они направились в образовавшийся проход. С другой стороны тоже шли горняки.

– Значит, тоннель уже...?
– догадалась Кенди.

Мужчины, бежавшие друг другу навстречу, радостно обнимались.

– Кенди, мистер Нельсон позволил тебе взорвать последний заряд динамита, - объяснил Бен.

– Ах вот оно что.

– Обычно это доверяют тому, кто работал лучше всех.

–

Тому, кто работал лучше всех?
– Кенди улыбнулась. Догадка заставила проступить на ее глазах слезы благодарности.
– И мистер Нельсон доверил это мне?

Нельсон пожимал руки товарищу, пришедшему с той стороны тоннеля.

– Мои поздравления!

– Мои тоже, - отвечал тот.

– Сегодня вечером объявляю праздник. Выпьем по маленькой! распорядился начальник.

* * *

Столовая была украшена разноцветными флажками. Звучала музыка, смех, веселые разговоры, а столы были полны закуски и выпивки.

– Кенди, - Нельсон подошел к девушке в красном платье, - из Чикаго пришло письмо.

– Да?
– она взяла листок и изучила содержание.
– Я возвращаюсь в больницу в Чикаго. И мне предоставляется недельный отпуск!

– Это наверняка дело рук Арчи, он обещал все уладить, - предположил босс.

– Кенди, ты теперь можешь отдохнуть с кем-нибудь, - шутливо заметил Марио и подмигнул: - Есть у тебя приятель?

– Ты что?
– скорчила гримаску девушка.

– Поздравляю, Кенди, - сказал ей черноволосый мальчик.

– А ну, произнеси еще раз мое имя, Билл!
– воскликнула она.

– Кенди!

– Надо же, ты все буквы выговорил!
– обрадовалась медсестра.
– Молодец!

– Кенди!

* * *

Сигнал гудка и выпущенный пар свидетельствовали о том, что веснушчатая медсестра и ее енот скоро уедут на дрезине.

– Спасибо вам всем!
– прощалась Кенди с рабочими.

– Знаешь, а может, в следующий раз ты проедешь через этот тоннель в свое свадебное путешествие, - предположил начальник.

– Свадебное путешествие?
– захлопала глазами девушка.

– Ты проедешь через тоннель в вагоне первого класса!
– широко улыбнулся Нельсон.

– Мистер Нельсон, а кто ее жених?
– подмигнул один любитель пошутить.

– Марио, прекрати!
– заскрежетала зубами Кенди. Мужчины засмеялись.

Состав тронулся, увозя двоих пассажиров, и оставляя позади толпу рабочих.

– До свидания!
– прощалась с ними девушка.

– До свидания!
– махали они с добрыми улыбками.
– Прощай, Кенди!

Кенди уезжала со стройки в Грейтауне с добрыми воспоминаниями в сердце. Через неделю всех строителей переведут в другое место, а медицинский вагончик отправят следом за ними. У Кенди была неделя отпуска, и ее воображение рисовало ей Холм Пони весной.

109.

Ковбои не плачут.

Строительство тоннеля успешно закончилось. Усилия людей была вознаграждены по заслугам.

Кенди прекрасно выполнила возложенные на нее обязанности и возвращалась в больницу в Чикаго.

Ясное небо, белизна гор вдали, зелень травы и деревьев - вот что окружало девушку в красном платье, идущую по дороге вместе со своим хвостатым спутником. Вообще-то она собиралась вернуться в Чикаго, а еноту следовало остаться в Доме Пони. Кенди была рада возможности повидаться с мисс Пони, так что дальнейший путь они продолжали бегом.

Старенький приют вскоре показался вдали, и Отец-Дерево, как всегда, неподалеку от него. Воспитательницы хлопотали по хозяйству: мисс Пони кормила уток. Но стоило ей услышать зов своей взрослой воспитанницы, старая дама мигом выбежала ей навстречу со всех ног. Мисс Рейн просто перемахнула через козу, которую доила, и тоже кинулась встречать всегда желанную гостью.

Старая воспитательница и девушка обнялись. Ведь Кенди приехала из Грейтауна, и здесь за нее очень волновались. Недокормленные утки и не додоенная коза выказали свое возмущение пренебрежением обязанностями, как умели, рассмешив трех женщин.

Детей почему-то не было видно. Мисс Пони ответила, что Джимми опять взял их с собой. Кенди заподозрила, что добром это не закончится, хоть и не предполагала, чем занимается ее друг.

* * *

– Внимание, огонь!
– скомандовал Джимми, и отряд детей начал палить из деревянных ружей.
– В атаку!
– последовала другая команда, и из кустов повыскакивал другой вооруженный отряд, в составе которого была большая собака. Юный полководец придирчиво наблюдал за битвой.

* * *

Воспитательницы привели Кенди посмотреть на галерею детских рисунков. Юные художники изобразили портреты тех, кем хотели бы стать в будущем, поэтому здесь были представлены и капитан корабля, и механик с гаечным ключом, и медсестра - явно влияние Кенди, и монахиня - пример мисс Пони. Кенди порадовалась, что дети уже определились со своим будущим, в отличие от нее в их возрасте. Впрочем, эти планы, конечно, могли не раз поменяться.

Сестра Рейн, подойдя к окну, увидела повозку мистера Картрайта. Кенди выбежала его поприветствовать. Старик тоже был рад обнять девушку, к которой был искренне привязан. У него все было хорошо, только... нет, он не захотел сейчас говорить об этом. Он приехал поговорить с воспитательницами о Джимми.

Проблема была серьезней, чем могло показаться на первый взгляд. Джимми целыми днями говорит о том, чтобы стать солдатом. С тех самых пор, как рядом проходили военные маневры. Он играет с детьми только в солдат, и совсем перестал работать на ранчо, поведал огорченный старик. Джимми становится так похож на Стира, который уехал воевать в Европу, подумалось Кенди. Даже если мистер Картрайт не стоит на пути выбора приемного сына, что будет с ранчо? Был необходим серьезный разговор, чтобы все объяснить Джимми.