Чтение онлайн

– Да ты никак глухой! – догадался Кащей. – Эй, ау! Ты меня слышишь, нет?

– Мы вернемся за два часа до заката! – договорил вожак. Кащей равнодушно пожал плечами. Вожак повернулся и пошел к своему войску. Парламентер с флагом засеменил следом, бросая на Кащея жалостливые взгляды.

Кащей растянул губы в улыбке. Парламентер отвернулся.

Вокруг вожака собрались соловьиные командиры, и тот, отчаянно жестикулируя, принялся им что-то говорить, очевидно, посвящал в план действий. Кащею очень захотелось послушать,

но соловьи оказались подозрительными личностями и при его приближении разом замолчали.

– Не стесняйтесь! – попытался подбодрить Кащей насупившихся воинов, но те не желали раскрывать военные тайны перед чужаком. Подбежали четыре соловья и схватили Кащея за руки.

– Ты наш пленник! – заявили они. – За тебя да-Дут выкуп, или нам сразу тебя убить?

– Меня нельзя убивать! – не согласился Кащей. – Я страшен в гневе, особенно после того, как меня убивают. Еще раз советую вам убраться отсюда подобру-поздорову. Этот мир будет моим, и вам здесь ничего не светит! Нам вместе будет тесно. Кстати, вы больше соловьи или разбойники?

– Дань плати! – повторил вожак. – Мы уйдем и не вернемся. Пока дань не закончится.

– Нет, ну вот что вам дома не сидится? Сидели бы в гнездышках и занимались вокалом. А то – дань да дань. Устройте грандиозный концерт – так люди вам сами денежки понесут, а вы все туда же: плати да плати!

– Скажи, тебя в детстве со стены не роняли? вспылил вожак.

– Нет.

– И переломов пока никаких нет?

– Желаете изменить существующее положение дел?

– Чего?

– Ну, в смысле, мордобоя захотелось? Давай один на один. Проигравший уходит навсегда.

– Сначала ты заплатишь дань.

– А вы в детстве ниоткуда не падали?

Вокруг них столпилась огромная толпа разбойников. Кащей отметил про себя, что весь город заинтересованно наблюдает за развитием событий. Особенно колдун. Ничего подобного они, разумеется, не ожидали. И соловьи-разбойники тоже не привыкли, чтобы с ними так пренебрежительно разговаривали Видимо, они действительно представляли собой грозную силу, и пойти против нее означало верную смерть.

– Вам хоть раз отпор давали? – спросил Кащей у вожака.

Соловьи дружно засмеялись.

– Так ты местный шут! – сообразил вожак. – А я думал, ты псих!

Он взмахнул рукой, и по его команде войско разбойников выстроилось в ряд лицом к заброшенному городу.

– Три – один! – прокричал вожак. Соловьи одновременно вытянули губы трубочкой и пронзительно засвистели. Узконаправленный порыв ветра достиг домов, стоявших вне городских стен, те рассыпались, словно были построены из песка. Вожак снова взмахнул рукой, свист оборвался.

– Впечатляет? – повернулся он в сторону Кащея. – Ваш город будет следующим. Если не заплатишь дань.

– Да что ты все заладил про свою дань! – возмутился Кащей. – Не убивши медведя, делишь его

шкуру!

Вожак повеселел.

– А ты мощный шут! – похвалил он. – Никто меня так не смешил!

– Значит, я первый буду! – Кащей обвел взглядом довольное войско. – Так и быть, подходите ближе к вечеру, я вам устрою сногсшибательное представление.

– И дань! – напомнил вожак.

– И дань! – согласился Кащей. – Отдам всю дань, потом догоню и еще раз отдам!

– Зачем догонять? Мы подождем! Отпустите его, воины.

Четверка недовольно разжала руки.

«Что мне, лишнего пинка жалко? – подумал Кащей. Вожак дал команду, и войско удалилось к протекавшей южнее реке, где и расположилось на берегу. – Черт, а я думал, вы в лес полетите, на ветках посидеть».

– Ну, и о чем вы говорили? – таким вопросом встретил его колдун. – Что за демонстрацию они устроили?

– Мы дружно пришли к выводу, что я очень хороший шут, и они дали нам время до вечера, чтобы мы собрали дань.

– И зачем ты тогда ходил? – разозлился колдун. – Ничего нового ты не выяснил, а горожане на тебя понадеялись!

– Эй, не перекладывай все с больной головы на здоровую! Я выяснил точное их количество, наглядно просмотрел, какой мощью они обладают, выявил их слабые места, узнал, на что они способны, и готов оказать им ожесточенное сопротивление. А на что готов ты ради спасения своего города? Лазеры и те не можешь повернуть в сторону врагов! Колдун-недоучка!

– Не смей меня учить!

– Ты собираешься их победить или будешь и дальше играть роль пинаемой всеми желчной оппозиции? До вечера мало времени, а нам надо как следует подготовиться.

– Ты хочешь им противостоять? – изумился Ортокс. – Ты сумасшедший!

– Это ты – трус! Ты колдун или коровья лепешка? Ортокс побагровел так, что Кащей испугался, как бы его не разорвало от натуги.

– Если мы проиграем, я лично отрублю тебе голову! – проскрежетал колдун. – Попомни мое слово!

– Если мы проиграем, то голову отрубят тебе. Так что не засиживайся – показывай, на что годен! Умеешь ли ты ставить защитные поля или использовать магию для разворота звуковой волны? Ты, вообще, понимаешь, о чем я говорю? Мне нужна вся твоя мощь, чтобы справиться с врагом Ты готов воевать? Или ты предпочитаешь дворцовые интриги?

– Если бы я не видел, что ты вытворяешь со шпагоплетью, я бы повесил тебя на первом столбе.

– Устраивать разбор полетов будем после битвы, если не возражаешь. У меня к тебе тоже много вопросов.

– С чего это?

– Узнаешь. А теперь либо командуй войсками, либо убирайся к чертовой матери и не мешай работать профессионалам.

Колдун гневно сжал челюсти и треснул кулаком по стене. Камень даже не шелохнулся. Кащей ухмыльнулся и резко опустил кулак на другой камень. Осколки брызнули во все стороны.