Чтение онлайн

Артём, внезапно вспомнив очень важную вещь, с беспокойством огляделся, а затем внимательно на неё посмотрел.

— Где твой отец? Он больше не охотится за мной?

— Отец?.. Ты же знаешь, что я сирота, — тихо ответила Каритас, встала с постели и начала одеваться.

— Что? — недоумевал Артём. — Я… я же видел его на Серебряных полях пару часов назад. И где Коля?

— Милый, что с тобой происходит? Ты перепил вчера?

"Неужели всё сон?!" — подумал Артём. — "Конечно сон! Какой же я глупец: какие-то вампиры, гномы и прочая волшебная чушь — ведь это только бредни, никак иначе".

А затем всё окунулось во

мрак.

Прошло мгновение, и Артём опять очнулся.

Теперь он стоял вместе с Каритас перед лифтом, только не своего дома, а какого-то другого. Дверцы открылись, и они зашли в кабину. Лифт был стеклянный, и через него открывался обзор на то, что происходило на улице.

Артём снова крепко обнял Каритас, боясь поверить, что это лишь сон. Нет, это реальность, самая настоящая реальность!

— Я тебя очень-очень сильно люблю! — сказал он.

— Я тебя тоже, — сухо, не своим голосом ответила она, словно её заставляли это сказать.

— Мы ведь всегда будем вместе?

— Конечно, любимый, — сказала Каритас, давно заученную роль.

Артём посмотрел в окно опускающегося лифта. На улице никого не было, зато до самого горизонта тянулись абсолютно одинаковые здания-клоны. Он стал непонимающе оглядываться. Где же он? Может, это город на Атулисе?

А затем всё снова окунулось во всепоглощающий мрак.

Прошло мгновение, и Артём очнулся — сменился ещё один кадр.

Они стояли на тротуаре перед пешеходным переходом — тем самым пешеходным переходом.

— Мне пора! — неожиданно сказала Каритас и выбежала на проезжую часть.

Удар, ещё удар: она легко поднялась в воздух, как пушинка, и, перевернувшись несколько раз, упала на асфальт в метрах двадцати справа. Артём подбежал к ней и осторожно и очень нежно взял на руки. Голова Каритас безжизненно упала на плечо и кровь из её рта тонкой, багровой струйкой стекла на его белый свитер. Артём поцеловал её в губы, почувствовав вкус драгоценной жидкости, которую она теряла с каждой секундой всё больше и больше. Он хотел закричать, но не смог вымолвить ни слова. Всё повторилось, как и тогда…

А затем мрак опять нахлынул, затмив собой происходящее вокруг.

Очнувшись, Артём увидел перед собой серый мраморный обелиск, который с чудовищным хладнокровием сообщал о том, что там покоилась Каритас: "Любим, Помним, Скорбим". Когда до него дошло значение написанного, он начал мысленно отрицать это, ведь Каритас совсем недавно стояла рядом с ним.

— Что происходит?

Артём закрыл лицо руками, не веря своим глазам, и до мелочей вспомнил, как она погибла. Мысли ураганом проносились в голове, превращаясь в одну бесформенную, непонятную кашу. Он стоял рядом и не помог. Всего один миг, один шаг разделил жизнь и смерть. Почему это произошло? Артём убрал руки и тихо ахнул: вокруг памятника Каритас появилось очень много точно таких же обелисков, образующих целое кладбище. Дрожа всем телом, он с опаской посмотрел на соседний и прочитал надпись, которую очень боялся, но ожидал увидеть: "Коля". Сердце бешено забилось, ледяной пот выступил на коже. Артём хотел подняться, но ноги неожиданно ослабели, отказываясь держать тело, и он упал в грязь. Оперевшись на руки, Артём с огромным трудом подполз к обелиску брата и дотронулся до него. Внезапно стало чудовищно холодно. Ещё больше дрожа, он повернулся и двинулся к следующим памятникам, таская за собой непослушное тело. Чем дальше

Артём полз, тем сильнее начинало стучать в висках, и тем сложнее давался ему дальнейший путь. Сначала родители, затем дяди, тёти, братья, сёстры, дедушки, бабушки и даже друзья. Здесь покоились все, кто был дорог ему. В изнеможении он упал на землю и начал грызть её зубами, разрываемый от страдания на части.

Внезапно вся боль ушла, тело наполнилось не только теплом, но и небывалой силой. Артём поднялся и оглянулся. Перед ним стоял необычайно красивый, золотой человек с ангельскими крыльями позади, мускулы которого слишком ярко блестели на солнце. "Золотой" улыбался.

— Кто ты? — спросил Артём, ощутив небывалую и непонятную ненависть к нему.

— Сатана, Дьявол, Вельзевул, Люцифер, Злой Ангел, Искуситель, Лукавый, называй, как хочешь.

— Где Каритас? — дрожащим голосом спросил Артём.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос, — ответил "золотой" и насмешливо улыбнулся, показывая свои блестящие на солнце зубы.

Артём хотел, чтобы это был всего лишь сон, чья-то глупая шутка, но всё выглядело так реально. Но ещё больше его бесило чувство физической радости и удовлетворения, наполнившее его тело. Одурманивающее наслаждение резало глаза своей нелепостью и противоречием душевной боли.

— Где Каритас? Где мой брат? Где мои родные? — прокричал Артём.

— Они мертвы, — ответил "золотой", очевидно, наслаждаясь состоянием парня. — Забудь о них. Давай я лучше расскажу, кем ты теперь стал. Начнём с мира, в котором ты находишься. Это ад! Артём Фонкост является его правителем и владыкой, а я, сатана, твой наипокорнейший слуга.

— Где Каритас? Где мой брат? Где мои родные? — повторил Артём, подойдя вплотную к нему. Он смотрел в его неживые, золотые глаза без зрачков.

— Продолжим. Расскажу о твоих правах. Сегодня ты избран третьим президентом Российской Федерации, сорок четвёртым Президентом Соединённых Штатов Америки, десятым генеральным секретарём ЦК Коммунистической Партии Китая, а также правителем всех остальных государств на земле, — сказал сатана и повернулся боком, показывая рукой на место за собой.

В этот момент за ним до самого горизонта протянулись люди, покорно стоящие на коленях с опущенными головами. Они занимали всё видимое пространство и произносили имя Артёма тихо, чтобы не потревожить его слух, но при этом величественно, не смея поднимать на него свои грешные взоры.

— Где Каритас? — прошипел Артём, сжав кулаки.

На лице "золотого" промелькнула еле заметная морщинка.

— Я ещё не закончил, — ласковым голосом продолжил он, хотя это давалось ему с трудом. — Тебе принадлежит не только власть, но и всё богатство мира.

Артём вмиг оказался на вершине горы, составленной из золотых и серебряных слитков и монет, рядом с которой стояли другие горы из алмазов, денег и прочего, прочего.

— Я знаю к чему ты будешь клонить дальше, — сказал он, пытаясь сохранять спокойствие. — Сделай мне одолжение, ответь только на один вопрос: ГДЕ КАРИТАС???

"Золотой" слегка задрожал, словно ему внезапно стало холодно.

— Её здесь нет, но ты можешь выбрать себе…

— Я знаю, что ты сейчас скажешь! — кричал Артём. — Верни, Каритас! Забери мою жизнь, но верни её! Я не ясно выражаюсь? Ты что такой тупой? У тебя мозги тоже их золота сделаны? Я прошу вернуть Каритас и точка, идиот несчастный!