Чтение онлайн

Когда все расселись, я вернулся на своё место.

— Я не буду стесняться в выражениях. Мы собрались здесь, потому что сенатор Аркадий Орлов был убит вчера в результате нападения Сергея Черникова.

Екатерина прижала руку к горлу, её глаза расширились от изумления.

— Нападения?

Я указал на Брайана, который откашлялся.

— Кэтрин…

— Екатерина, — тихо произнёс я.

Она поджала губы, но не протестовала.

Брайан склонил голову.

— Екатерина, это нелегко сказать. Твой отец занял много денег у чикагской братвы. Его шансы на переизбрание

были невелики, а наша кампания последние два года была на грани срыва. Я, конечно, знал о наших финансах, но понятия не имел о кредитах. Он вляпался по уши, а когда не смог расплатиться с братвой, пригрозил, что натравит федералов на всю их операцию. Черников — Пахан в Чикаго, но у него связи повсюду. Когда он узнал, чем занимается твой отец, то нацелился на тебя.

Недоверие в её глазах сменилось шоком.

— Боже мой, — выдохнула она.

Брайан наклонился вперёд и накрыл её руку своей.

— Мы уладили это, — он бросил взгляд на меня. — Ну, Роман уладил.

Она встретилась со мной взглядом.

— К-Как?

— Я оплатил долги Орлова, — ответил я. — И вчера организовал, чтобы люди Черникова взорвали дом твоего отца.

Её губы приоткрылись, на лице застыло выражение крайнего потрясения.

— Черников собирался напасть в любом случае, — быстро сказал Брайан. Он потянул её за руку, пока она не посмотрела на него. — Кэт, Екатерина, ты должна это понять. Аркадий был мёртв и знал это. Вмешательство Романа позволило твоему отцу договориться о твоей безопасности.

Заговорил Энтони, его голос был таким же спокойным и доброжелательным, как и его внешность:

— Судя по тому, как был организован взрыв, это будет выглядеть как утечка газа. Черников не может прикоснуться ни к деньгам по страховке твоего отца, ни к государственным пособиям. Ты станешь очень богатой женщиной.

— Но мой отец мертв, — прохрипела она, и в её глазах заблестели слёзы. — Мне некуда идти.

— Ты останешься здесь, — сказал Брайан. — Пока Роман не найдёт тебе мужа.

Она вырвала свою руку из его.

— Что?

— Этого хотел твой отец. Тебе всего двадцать три. Для тебя небезопасно жить одной, ведь ты на виду у братвы. Удачный брак с отпрыском одной из богатых семей Нью-Йорка убережёт тебя от Черникова. Он не хочет связываться с богатством и влиянием такого рода поколений.

Она переводила взгляд с него на меня.

— Ты серьёзно к этому относишься, не так ли? Ты знаешь, какой сейчас век? Люди больше не заключают браки по договорённости.

— Ты ошибаешься, — сказал я, вставая. — Они делают это по всему миру, включая Соединённые Штаты.

Она нахмурилась, когда Брайан и Энтони встали рядом со мной.

— Подожди. Куда ты? — она вскочила на ноги. — Брайан?

Он взглянул на меня.

— Я знаю, это было для тебя огромным потрясением. Мы с Энтони завалены работой в офисе, отвечаем на звонки прессы и разбираемся со вчерашними последствиями. Мы опубликовали историю о том, что ты остановилась у членов семьи и хочешь побыть наедине. Пока что пресса на это покупается.

— Помогает то, что недавно произошла ещё пара крупных

взрывов природного газа, — сказал Энтони.

Брайан взял Екатерину за руку. На секунду мне показалось, что он сейчас наклонится и поцелует её в щеку, но он бросил на меня ещё один взгляд и просто сжал е пальцы.

— Мы будем на связи, хорошо? — и они с Энтони направились к двери.

— Брайан, подожди… — Она смотрела, как Константин открывает дверь. Когда Брайан и Энтони вышли, она бросилась ко мне со сжатыми кулаками. — Ты не можешь держать меня здесь, — тихо произнесла Екатерина.

— Могу, — возразил я. — Довольно легко.

— Ты позволил моему отцу умереть.

— Как сказал Брайан Андреевич, Аркадий уже был мёртв.

В её глазах блестели слёзы.

— Иди к черту, — прошептала она и выбежала из комнаты, её волосы развевались темным облаком позади неё.

— Уже там, милая, — сказал я тому месту, где она стояла. — Уже там.

Глава 5

Екатерина

— Брайан, подожди! — я догнала его и Энтони в залитом солнцем холле. — Не оставляйте меня здесь.

Брайан обвёл взглядом холл, затем схватил меня за руку и потянул к большим входным дверям.

Надежда затеплилась в моей груди, когда мы вышли на крыльцо. Он всегда был самым компетентным человеком в штате моего отца. Если кто и мог справиться с Романом, так это он.

Пока мы спускались по ступенькам, я ждала, что раздастся крик или кто-нибудь выбежит и попытается остановить нас. Но вокруг никого не было — даже сторожевой собаки. Машины тоже не было.

— Куда мы направляемся? — спросила я, когда Брайан повёл меня по широкой подъездной дорожке, обрамлённой элегантным ландшафтным дизайном. Энтони не отставал от нас, он держался рядом, его светлые волосы блестели на солнце. Он больше походил на старшеклассника, чем на сотрудника конгресса. Я не очень хорошо его знала, но если Брайан доверял ему, то для меня этого было достаточно.

На полпути Брайан остановился и заговорил так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его.

— Ты должна остаться здесь, Кэтрин.

— Но…

— Черников опасен. Ты знаешь, на что способна братва.

— Значит, ты оставляешь меня с другим?

— Роман Тургенев больше не член братства. Несколько лет назад он перешёл на легальное положение.

Меня охватило удивление. Роман был бывшим членом братства? Возможно ли такое вообще?

— Его люди называют его Пахан.

— Это почётный титул. И он по-прежнему опасен. Когда он был главой Братвы в Нью-Йорке, то был известен как Каратель. Возможно, он и покинул братство, но у него есть связи повсюду. Он потянул за многие ниточки, чтобы спасти тебе жизнь.

— Значит, я должна быть благодарна? — я бросила взгляд на Энтони, который наблюдал за нами с непроницаемым выражением лица. — Ты ведь несерьёзно относишься к этому браку, не так ли?

Брайан не ответил, что было единственным ответом, который мне был нужен.