Чтение онлайн

– А вдруг твоей подруге хочется просто поговорить?
– предположила Лиза

– Не говори ерунды! Мы можем круглосуточно общаться, переписываться и заводить виртуальных друзей. В наше время созданы все условия для этого…

Лиза снова посмотрела в зеркало и подумала, что ничто так не подчеркивает возраст, как одиночество. Она принялась разглядывать свои руки с прожилками усталости, не характерной для ее образа жизни. Загудела чайная машина. Лиза перевела взгляд на чашку. Она увидела, как осколки сахара безнадежно кружатся в жидкости цвета красного золота. Сначала осколков много, и они борются за жизнь сообща. Затем их становится все меньше, и остается лишь один,

готовый сдаться в любую секунду. Лиза обвела взглядом комнату и остановилась на входной двери. Набравшись храбрости, она громко произнесла:

– Ремонт капсулы. Установка антибактериального фильтра.

– Специалист прибудет через десять минут. Есть ли дополнительные пожелания?
– ответил знакомый механический голос.

Лиза молчала несколько секунд, наблюдая, как кровать преобразуется в диван, и затем ответила: «Живой человек...Не робот.»

Она поспешно надела любимую юбку годе, состоявшую из длинных разноцветных лоскутов всевозможных тканей: от кожи и джинсы до кружева и блестящих материй, расшитых пайетками. Лиза называла юбку универсальной, поскольку та сочеталась с топами всех существующих оттенков и фактур. Она уже сотый раз пожалела о своем решении пригласить в капсулу незнакомца, но отступать было поздно. Раздался механический голос: «Гость прибыл. Соединение капсул прошло успешно». Дверь поднялась. На пороге стоял высокий худой мужчина. Он был одет в синюю спецодежду с антибактериальным и антивирусным покрытием. «Привет» - резко произнес он и быстро вошел в капсулу. Пристально рассматривая стены капсулы, гость едва взглянул на Лизу. «Так. С чего начнем?
– затараторил он, - С фильтра или сначала здесь все проверим? Давайте здесь. Можно заменить обои. Сейчас у нас новые обои, которые подстраиваются под настроение. Каждый день разные виды природы. С максимальным эффектом присутствия, естественно...»- не только речь, но и движения инженера были настолько быстрыми, что Лизе никак не удавалось рассмотреть его лицо. Ей он казался знакомым, но было неловко ошибиться. В конце концов, после тысячи виртуальных лиц каждое живое видится родным. «Простите, - наконец осмелела Лиза, - а вы случайно не...»

– Алек, - резко перебил ее гость, - Мы с тобой вместе учились в школе.

Он говорил поспешно, почти монотонно, продолжая разглядывать элементы интерьера. Своей манерой общения Алек напоминал Лизе робота из фильма позапрошлого столетия.

– Так вы...ты раньше меня узнал? Почему же не…

– А смысл?
– снова перебил Алек, - ты бы все равно меня узнала рано или поздно. Я здесь не менее 16 минут провожусь.

Какое-то время Лиза стояла в растерянности,затем спросила: «Может, чай или кофе?»

– Ну давай, если хочешь, -спокойно ответил Алек, усаживаясь на диван.
– Кстати, робота-уборщика тебе надо будет заменить через полгодика. Скоро ошибки выдавать начнет.

Через минуту поднос с двумя чашками чая уже стоял на столике. Алек сделал глоток: «Надо, наверное, говорить. Так вроде принято за чаем...Расскажи о себе, чем занимаешься?». Тут он впервые посмотрел в глаза Лизе и сразу отвел взгляд в сторону, сфокусировав внимание на датчике увлажнителя.

– О себе?..Училась...гуманитарное образование...Работаю редактором в известном шоу…

– Это хорошо, что ты одна живешь, - неожиданно произнес Алек, задумчиво переводя взгляд на входную дверь.

– Что, прости?
– спросила ошарашенная Лиза.

Алек снова посмотрел в растерянные глаза Лизы и почувствовал неловкость.

– Ну в смысле...Однокапсульная у тебя…- он

снова опасливо взглянул на Лизу, - Многие почему-то считают, что жить одному — это плохо. А на самом деле очень даже удобно. Никто не мешает, не жужжит над ухом сутками. Живешь, как тебе нравится.

– У тебя, значит, тоже...однокапсульная?
– произнесла Лиза, скользнув взглядом по его рукам.

– Конечно!
– твердо произнес Алек тоном полувозмущения.

– А ты чем занимаешься?
– через паузу спросила Лиза, - Хотя...я знаю, наверное…

– Кибернетик.
– оживился Алек, -Участвую в разработке программного обеспечения для капсул. На ремонтные работы обычно не езжу. Вот сегодня решил поехать. Думал, что-то с антивирусным фильтром. Я же за них тоже отвечаю. Но у тебя его вообще почему-то нет. Почему? Ты не веришь в опасность вирусов?

Алек резко повернулся к Лизе всем телом и с интересом ожидал ответа.

– Да нет…Просто как-то…

– Нет, я, конечно, в курсе, что программа часто выдает ошибки… - начал вдруг оправдываться Алек, - С этими менеджерами всегда так. Сначала тянут время, техническое задание не могут прислать. В последний момент вспоминают про премию, начинают требовать все и сразу. В итоге прога выпускается вся на костылях, с кучей багов...

– Да нет. Дело не в этом. Просто все время откладывала на потом, и… с людьми общаюсь редко.

Алек вздохнул.

– А Систему тоже ты разрабатываешь?
– возобновила разговор Лиза

– Нет. Но плотно с ней взаимодействуем. Естественно.
– ответил Алек, ставя пустую чашку на поднос.

Алек резко встал: «Ну что ж. Поболтали. Пора за работу». Через пятнадцать с половиной минут фильтр был установлен, а на мониторах Лизы сиял морской залив. «У тебя тестовый период — два месяца. Личные контакты к тебе добавил на случай. Пока» - Алек быстро вышел из капсулы, не дождавшись ответа Лизы. Она ничего не ответила и даже не встала с дивана. Ее радовало то, что характер Алека не требовал соблюдения правил вежливости. Его появление и уход не вызвали у Лизы никаких эмоций. Она с облегчением посмотрела на опустившуюся дверь. В капсулу на цыпочках вошла тишина, осторожно поставив саквояж у входа и медленно скинув на пол невесомое пальто: гостей больше не будет.

7

Томас ждал Лизу в популярном уличном кафе, расположенном на 4 улице Нет-Сити. Не отрываясь, он смотрел на голограмму Ника, парящую над столиком. Ник в одеянии римского патриция произносил длинную речь. Рядом с Томасом сидел светловолосый юноша, склонившийся над планшетом с медленно движущимся текстом. Когда подошла Лиза, Томас жестом пригласил ее сесть рядом и послушать речь Ника. Подключив звук, она услышала: «...Проще всего сочувствовать тем, кто похож на нас. У кого есть два глаза, нос, рот или некое их подобие. Звери, птицы, даже рыбы...Мы смотрим на них и узнаем в них себя. Но как же быть с теми, кто вовсе на нас не похож? Цветы? Деревья? Мы не видим боли в их глазах, не слышим их стоны! Можете ли вы себе представить, что испытывает морковь, проходящая через соковыжималку?..».

– Извини, я не хочу это слушать,- произнесла Лиза, выключая звук голограммы.

Собираясь на встречу, Лиза надеялась, что им удастся поболтать как ни в чем не бывало. Томас был единственным человеком, с которым она могла общаться легко, без барьеров и фильтров, словно они знакомы всю жизнь. К ее радости, Томас вел себя так, будто никакого свидания и не было.

– Ты не хочешь слышать правду?
– с пафосом спросил Томас.

– Правду? Это же спекуляция, - усмехнулась Лиза, - Что он предлагает? Жевать пластик?