Как укротить плейбоя

The Inheritance Test © 2023 by Anne Marsh

«Как укротить плейбоя»

– Докажи, что ты настоящий Мастерсон. Даю тебе на это три месяца. Не докажешь, вылетишь вон.

Деклан Мастерсон никогда в жизни не пасовал перед трудностями, но сейчас растерялся.

За годы, прошедшие с тех пор, как Джей Джей взял их с братом Нэшем к себе на воспитание, введя их в экзотический мир Голливуда, Джей Джей не раз бушевал и ругался, когда Деклан не соответствовал стандартам компании «Мастерсон». Раньше Деклан после критики Джей Джея отправлялся на поиски очередных

приключений. Но когда Джей Джей наконец назвал его своим наследником, Деклан начал вести себя по-другому.

– Ты уж определись, – сказал он, внимательно наблюдая за Джей Джеем.

Отец выглядел расслабленным в своей белой рубашке с закатанными рукавами, без пиджака, но недооценивать его было все равно что путать змей и знаменитостей, обитавших в голливудском каньоне Руньон.

– Ты уже совершал эту ошибку однажды.

– Ты уволен, – рявкнул Джей Джей. – Ты больше не исполняющий обязанности генерального директора «Мастерсон энтертейнмент». У меня хотят купить эту компанию, и новому владельцу ты не понадобишься.

Деклан непроизвольно стиснул зубы. Два года он был под каблуком у Джей Джея, стараясь получить шанс стать во главе семейной компании, осуществлять собственные проекты и снимать фильмы, которые изменили бы жизни людей. Несмотря на годы обучения кинопроизводству с нуля – ведь Джей Джей ничего ему не объяснял и ему до всего приходилось доходить самому, – теперь все это можно было у него отнять.

Потому что он никогда не был и никогда не будет настоящим Мастерсоном.

– Я утроил наши доходы, – сказал он. – Я чертовски хорош в том, что я делаю. И мы оба это знаем.

«Мастерсон энтертейнмент» выпускала фильмы в партнерстве с другими крупными киностудиями и вскоре должна была подписать договор о совместном финансировании еще целого ряда фильмов.

Деклан мог бы уйти и основать собственную киностудию. Он уже заработал миллионы как актер. Но если бы Джей Джей выполнил свою угрозу продать компанию, Деклан был бы вынужден отказаться от проектов, об осуществлении которых он так мечтал. Ему пришлось бы начинать все с самого начала.

Джей Джей пригвоздил его взглядом.

– Ты сделал посмешищем имя Мастерсон своими выходками. За последние два года ты забирался на самое высокое казино в Лас-Вегасе, участвовал в велогонках «Мегаваланш» в Альпах и нырял с большими белыми акулами.

Он также руководил компанией, а за год до этого снял блокбастер, кассовые сборы которого превысили все мыслимые прогнозы. Но эти заслуги превращались в ничто на фоне скандальной славы киношного принца-плейбоя.

Деклан не мог объяснить, что не давало ему усидеть на месте. Ему просто необходимо было постоянно участвовать в каких-то безумных затеях. Этот драйв позволил ему сделать карьеру одного из ведущих героев голливудских боевиков и стать успешным в «Мастерсон энтертейнмент». Но поскольку он мог проводить на съемочной площадке лишь определенное время, он также взбирался на горы, катался на лыжах и мчался так быстро, как только мог.

– Все это было бы прекрасно, – продолжил Джей Джей, – но во всем надо знать меру. Вместо этого ты все превращаешь в фарс со съемочной группой, нелепыми пари и женщинами. Ты сделал предложение актрисе, забравшись на балкон ее отеля. Это было в полночь, ты был в одних трусах

и с кольцом из пакетика конфет, купленного на заправке.

Деклан ухмыльнулся.

– Магазин «Гарри Уинстон» был закрыт, пришлось импровизировать. Ты забыл ту часть истории, в которой она мне отказала, а папарацци засняли все это на камеру.

В ту ночь в Беверли-Хиллз он выглядел совсем нереспектабельно, но зато было весело. По крайней мере, до тех пор, пока в прессе не появились его фотографии и о нем не начали писать на десятках сайтов, посвященных сплетням о знаменитостях.

Предложение Джесси Сент-Чайлз, его партнерше по последнему фильму, было сделано импульсивно. Между ними была «дружба с привилегиями», но Деклан знал, что не подходит для брака. Его собственный биологический отец рано исчез из его жизни, а Джей Джей развелся с женой всего после шести месяцев брака. Ее и след простыл задолго до того, как Деклан и Нэш прибыли в особняк в Малибу. Джесси знала, что на самом деле он не собирался жениться, они оба просто от души посмеялись.

– Когда люди слышат твое имя, они задаются вопросом, какую еще нелепицу ты сотворишь в следующий раз, – прорычал Джей Джей.

– И это стало нашей фирменной фишкой.

Лицо Джей Джея потемнело.

– Это хорошо для наших драматургов и нашего отдела маркетинга. Но когда ты участвовал в гонках в Альпах два месяца назад, тебя невозможно было найти целых две недели. Наша сделка по софинансированию провалилась, и мы потеряли контракт на десять картин, и все потому, что никто не мог найти генерального директора. Ты провел больше времени вне офиса, чем в нем. Никто не воспринимает тебя всерьез на переговорах, потому что можно рассчитывать на твое появление только на старте какой-нибудь гонки. Ты не Мастерсон.

– Не по рождению, – согласился он.

Джей Джей усыновил его и Нэша, когда им соответственно было восемь и шесть лет. Собственный биологический сын Джей Джея жил отдельно. В зависимости от того, кто рассказывал эту историю, Ревер либо сам покинул особняк в Малибу в семнадцать лет, либо был изгнан. Как бы там ни было, с тех пор о нем ничего не было слышно.

Джей Джей бросил фотографию через стол. На снимке была девушка. Похоже, фотограф застал ее врасплох, ее глаза были полузакрыты, а губы приоткрыты. Лет двадцати с небольшим, с каштановыми волосами, собранными сзади в ничем не примечательный конский хвост, она была одета в скучную белую рубашку поло с вышитым логотипом «Мартас Кидз» [1] .

– Это дочь Брайанта Пэлсгрейва, успешного инвестора с Уолл-стрит, представителя одной из старейших семей Новой Англии. Состоятельная. Сдержанная. Ее брат мог бы стать будущим президентом.

– Очаровательно.

Такой тихий образ жизни – настоящая тюрьма! К счастью, семьи со старыми деньгами не стали бы иметь ничего общего с кем-то вроде него – актером, безрассудным парнем, происходящим из рабочего класса. Эти факты его биографии не могло скрасить даже то, что Джей Джей его усыновил. Деклан готов был много работать.