Чтение онлайн

В общем и целом, хлопот было столько, что их не перечислить. Но игроки справились. Каждую ночь – далеко за полночь – они валились без сил и мгновенно отрубались. Вставали через несколько часов и тут же бросались на решение очередных задач. Устали жутко. Но духом не упали – наоборот. У них все получалось, все шло по плану – пусть и с небольшими сбоями.

Появилось несколько руководителей мелкого разлива. Из «местных». Седой, но еще крепкий полуорк. Кряжистый гном средних лет. Задумчивый и не любящий разговаривать эльф в солидном возрасте. Над ними стоял Кроу. Ему они и докладывали каждый вечер. А он переваривал информацию, советовался с ними, раздавал задания. Сидящий в сторонке Миф старательно впитывал в себя каждый мелкий нюанс

этих бесед. Подмечал с какой солидностью и уверенностью держится Кроу, с каким уважением разговаривает, учитывая расовую принадлежность каждого из своих новых помощников.

И снова вода… в докладах каждый день упорно возникала одна и та же тема – водоснабжение.

Долина Серый Пик не может похвастаться обильными источниками воды. И дожди не будут идти вечно. Не сегодня так завтра они столкнутся с большой проблемой – нехватка воды. Об этом твердили все трое. А простые жители им поддакивали, то и дело напоминая об этом мимоходом. Не выдержав, гном твердо пообещал – в ближайшие дни он организует постоянный и обильный источник воды. И воды будет столько, что хватит с избытком на всех. Обещая, не лгал – вариантов обеспечить задуманное достаточно много, надо лишь отыскать золотую середину между эффективностью и дороговизной.

После последнего предзакатного совещания четверка друзей некоторое время стояла на залитом солнцем склоне высокого холма. Они смотрели на расстилающуюся перед ними долину, что за последние дни так разительно изменилась. Долина больше не казалась унылым и заброшенным местом, годным лишь для обитания тощих шакалов. Она позеленела, исчезли многие из огромных валунов, там и сям виднелись согбенные фигурки трудолюбивых поселенцев. Есть на что полюбоваться. Но снова пошел дождь, и друзья разбежались по делам – а дела кончаться и не думали.

К концу вторых напряженных суток Кроу дал друзьям и себе пару лишних часов отдыха. Ну как дал… пришлось заставлять силой. Никто не хотел тратить драгоценное время на сон. Все рвались к новым победам в трудовых буднях. Гному пришлось рыкнуть. Девушки фыркнули и засобирались в какое-то приключение. Гном рыкнул еще раз. И только тогда они подчинились – девушки. Миф же исчез. Бесследно. Порыскав по поверхности и не найдя, Кроу пробурчал себе под нос пару злых выражений и спустился под землю. Там – само собой! – и отыскался Миф, при свете наплечного шахтерского фонаря, самозабвенно лопатящего землю. Он уже прокопал проход в старую каменную приземистую постройку и уверенным темпом двигался дальше. Застигнутый на месте преступления, виновато понурился, шаркал ногой, клялся исправиться, божился, что сумеет отринуть от себя пагубную привычку и прекратит копать, что больше никогда, ни единого взмаха проклятой лопатой поработившей его душу… но блеск глаз его выдавал – Миф врал. Пришлось взять его за шкирку, оттащить в штаб и проконтролировать его выход в реал. Сам же использовал свиток и приступил к краткой рабочей смене в родовых кузнях гномьего рода Дуквов. Уже третий раз он брал минимальный заказ от учителя, честно объяснив – навалились срочные домашние дела, вынужден их решать незамедлительно. Учитель Тормунд его понял и список резко сократил – что позволило управиться с заданием за час с небольшим. Гном поработал, подбросил два десятка лопат в главную печь и вернулся на Серый Пик. Пробежался по окрестностям, перекинулся парой слов со стражей. Убедился, что все в полном порядке. И только затем гном позволил себе поплескаться в ручье и нырнуть в постель, где безмятежно раскинулась спящая Лори. Обняв подругу, гном отключился. И проспал – как и вся четверка – до самого темного предрассветного часа. Первым он и проснулся, выскользнув из теплой постели и не забыв поцеловать дрыхнущую амазонку. Умылся в ручье, зачерпнул из стоящего над тлеющими углями котла горячей воды, заварил крепкого кофе и даже успел сделать пару глотков, предполагая дожидаться рассвета в спокойных размышлениях.

Ага…

Гном

предполагает, а Гвактал располагает.

Мигнул виртуальный экран. Кроу поперхнулся кофе, кружка полетела на землю и со стуком покатилась по склону холма. А сам игрок замер, вчитываясь в полыхнувшую перед глазами алую надпись:

Внимание!

В Гвактале поднят мятеж!

Известные сведения:

Первый гвактальский мятеж нежити!

Лидеры мятежа – да.

Количество лидеров мятежа – 1.

Количество мятежников – неизвестно.

Причина мятежа – возвращение всей территории Гвактала под власть нежити.

Внимание!

Восставшая нежить наступает!

– Первый гвактальский мятеж? – зло прорычал гном Кроу, сжимая кулаки – Лидер мятежа? Черт! Черепа и колотушки! Ведь знал же, знал, что этот гад еще проявит себя, святой гвоздь ему в копчик!

Стоять столбом гном не стал. Через минуту он уже тормошил Лори.

– Чего? – сонно потянулась она и прильнула к плечу гнома – О… утренние обнимашки и все такое?

– Какие обнимашки, женщина?! В Гвактале мятеж нежити! Зомби атакуют!

– Вечно вы мужики отмазки найдете…

– Женщина!

– Да поняла, поняла. Сейчас встану и разберусь с твоим мятежом… хм… это даже интересно… хоть что-то веселое…

– А если они выберутся наружу? – схватился гном за голову – Я вниз! Успокою самых ретивых.

– Давай. Я подниму наших, и мы скоро будем. Мятеж зомби… надо же… звучит так, будто офисный планктон решил наконец-то ожить…

– Мы безжалостно подавим бунт! – глаза гнома сверкнули яростью – Мы уничтожим каждого мятежника! А их лидера… о… их лидером я займусь лично!

С этими словами гном убежал. Поглядев ему вслед, эльфийка вздохнула и покачала головой:

– И он считает себя добрым и светлым?

Предчувствия гнома не обманули. Когда он оказался на окраине Гвактала – сразу за башней, превращенной им в подземную кузню – ему навстречу выскочил первый дохлый и подлый шустрик.

Дохлый подлый шустрик… ДэПэШа мерзкий!

А как еще назвать удивительно прыткого иссохшего мертвого мужчину в рваной почтальонской тунике и с дубиной в руках, подстерегавшего торопящегося гнома за углом? А его удивительные слова при ударе? И ведь получилось у гада!

Гном выскочил из кузни, шагнул еще – и ему в лоб прилетела дубина, сопровождаемая удивительными словами:

– Вам депеша!

Бамг!

Лоб гнома со звоном отразил удар – Кроу успел нахлобучить шлем. А вот слова дохлого почтальона пробились сквозь его ментальную защиту и поразили прямо в сердце. Депеша? Воспользовавшийся заминкой зомби врезал дубиной еще раз – туда же – и добавил:

– Срочная!

Бамг!

– Ах ты ж с-у… – сказал гном, взмахивая молотом…

Справился легко. А что тут справляться? Мертвяк-почтальон был быстрым, но слабым – пятьдесят третьего уровня. Да и дубина у него оказалась трухлявой – сломалась после третьего удара, пришедшегося по подставленному щиту. Перешагнув через облачко посмертной мертвячьей трухи, гном поспешил дальше, бесстрашно спеша навстречу доносящимся звукам.

Хриплые стенания, бессвязные выкрики, лязгающие звуки ударов, скрежет металла о камень. Источник звуков обнаружился быстро – десяток мертвяков пытались взломать запертые двери штаба авантюристов.