Испытание Судьбы

Переводчики: inventia, Youngi

Редактор и оформление: inventia

С тех пор как мы с Райдером вернулись, на Царство Фейри опустилась

жуткая, оглушительная тишина. Казалось, весь мир затаил дыхание, в ожидании, когда война подойдёт к нашему порогу.

Долины фейри были лишены той жизни, которая когда-то в них цвела. Луга, которые когда-то отбивались от незваных гостей или забредших случайно людей, оказались лишены цветов и жизни, и давно уже хрустели под тяжёлыми ногами тех, кто шёл в бой.

Крепость орды кишела воинами, натренированными и созданными для битвы, и все, затаив дыхание, ждали, кто же сделает первый шаг. Костры лагерей вокруг крепости раскинулись на многие мили в каждом направлении, ярко пылая в течение долгих, холодных ночей. Боевые кличи наполняли воздух, пробуждая необходимость сражаться, и всё больше и больше беженцев приходили по раннему утреннему свету, чтобы присоединиться к Орде против захватчиков, которые хотели разрушить наш дом и наш образ жизни.

Я должна чувствовать себя в безопасности, но нет. Я никогда не знала войны, но всё же понимала, что цена этой потери будет слишком высока. Если проиграем, и Царство Фейри падёт, мы вместе со всеми обитателями окажемся в мире, который никогда не примет нас такими, какие мы есть. Я хорошо это знала, ведь была одной из силовиков, которые выслеживали фейри и наказывали, независимо от того, совершили ли они вменяемое им преступление или нет.

Мои дети находились под защитой моего отца в Кровавом Королевстве, когда не были здесь с нами. Все чаще и чаще я приводила их домой, чтобы напомнить, за что мы сражаемся. Чтобы понять, чем рискуем, если проиграем войну. Да, эгоистично, но довольно скоро они отправятся вместе с Судьбой и окажутся защищёнными в месте, где никто не сможет их достать. Мы с Райдером приняли дополнительные меры, чтобы обеспечить безопасность невинных сердец.

И всё же меня так и не покидало сильное предчувствие, от которого крутило живот и тошнило, пока барабаны оповещали о надвигающейся реальности того, с чем мы столкнулись. Война пришла в Царство Фейри, и пришла с уродством, которое коснётся каждого уголка этого мира. Я не слепа и не глупа, рассчитывать, что с обеих сторон не будет больших потерь.

Мы не пройдём через эту войну невредимыми; предполагать иначе было бы… что ж, было бы колоссальной ошибкой, которую я не осмеливалась совершить. Война — беспорядок, жестокий и беспощадный. Война разрывала на части миры, делала из детей сирот, сравнивая с землёй деревни и оставляя за собой разрушения.

Я медленно отвела взгляд от огромного скопления палаток, воинов и костров внизу, и перевела его на тень балкона. За мной молча наблюдала тёмная фигура. Тихий смешок сорвался с моих губ, а взгляд вернулся к суматохе, происходящей вокруг моего нового дома. Это был прекрасный хаос, который показывал мужество и силу перед лицом непреодолимых трудностей. Я ощущала смятение окружающего меня мира. Бесконечная боль разрывала

Царство Фейри и меня на части, когда маги шли к нам, оставляя за собой след из тел. Даже сейчас Царство так громко кричало от желания отомстить, что мне казалось, будто в ушах стоит оглушающий барабанный стук.

Я медленно убрала длинные платиновые волосы с обнажённых плеч и подняла голову к звёздам, сверкающим в полуночном небе, безмолвно моля богов простить меня за то, что собиралась сделать.

— Всё кончено? — спросила я, чувствуя беспокойство тени.

— Всё только началось. Я боюсь того, что ты делаешь, и что путь, который выбрала, уничтожит тебя, богиня. Если продолжишь идти по этому пути, уже ничего не сможешь изменить. Сделаешь это, и обратного пути не будет. Понимаешь? Если продолжишь, я не смогу помочь тебе, и никто не сможет исправить то, что может случиться, — предупредила тень, беспокойство вплеталось в её слова, когда поток тревоги и опасений пронзил меня.

Я стряхнула с себя неприятное ощущение, зная, что если сейчас отступлю, всё будет напрасно.

— Я умру за Райдера. Разрушу миры, чтобы его найти, и не хочу, чтобы это случилось. Это создание — вся моя вселенная, и без него я готова убить всех; к счастью, более чем охотно, — твёрдо заявила я.

— А он за тебя умрёт? — осторожно спросила тень, понимая, что если заговорит не в свою очередь, я лишу её жизни. — Мужчины — безвольные существа, управляемые лишь низменными потребностями. Уверена, что он того стоит?

— Неважно стоит он этого или нет. Мне бы не хотелось, чтобы Райдер умер ради меня. Я хочу, чтобы он жил. — Я повернулась и посмотрела на фигуру, скрытую тенями, что окутывали её маленькую форму. — Бог Смерти здесь, и он не заберёт у меня моего мужчину. Я уже знаю, какова жизнь без него, поэтому всегда буду выбирать жизнь с ним. Понимаешь, о чём я говорю? Ты предлагала мне способ избежать такой цены, а теперь спрашиваешь, должна ли я принять его? Я выбрала свой путь и двигаюсь вперёд. Решение не подлежит пересмотру, если этого боишься.

— А что если Бог Смерти пришёл сюда не только за твоим мужем? Что если пришёл за всеми вами? Твоя мать умерла, а без неё этот мир ничто. Что если это конец Царства Фейри?

— Тогда мы умрём, сражаясь, чтобы это предотвратить, — горько ответила я. — Слышишь, Смерть? — обратилась я ко второй тени, появившейся на балконе и тщательно рассматривающей меня. — Если думаешь забрать тех, кого я люблю, то знай: я буду бороться до последнего вздоха, чтобы их спасти. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить свою семью.

Я не отступила, когда из-под чёрного капюшона на меня воззрилось голубое пламя. Ветер завывал, соответствуя смятению в моей душе, как будто чувствуя моё беспокойство от присутствия Смерти и того, что она означала. Мой гнев подпитывал мир, создавая порывы ветра, от которых волосы хлестали меня по лицу, а белое платье сильно трепыхалось. Я смотрела Смерти прямо в глаза, обещая бой.

— Танатос, если думаешь забрать мою семью, предлагаю тебе быстро изменить свои планы. Я разорву тебя на части и буду наслаждаться каждым порезом. Я прошла через ад не для того, чтобы потерять их сейчас. Я буду сражаться с тобой, даже ценой своей души.