Чтение онлайн

Кэлен быстро стянула покрывало прочь и положила руку непосредственно поверху живота Никки.
– Никки, слушай меня. Дыши вслед за моей рукой. Медленно.

Озадаченные глаза Никки обратились на Кэлен, но не могла говорить из-за того что задыхалась от своих попыток заглотить воздух. У неё проступили слёзы.

Кэлен осторожно потёрла рукой по маленькому кругу и заговорила настолько невозмутимо, насколько могла.
– Успокойся, Никки. Сосредоточь свои мысли на моей руке. Почувствуй где она лежит. Втяни воздух медленно и равномерно вслед за рукой. Тебе станет лучше. Ты всего

лишь, пытаешься вдохнуть чересчур быстро.

–  Ты не одна. Всё будет хорошо. Обещаю тебе. Вдохни, медленно вдохни и ты сможешь дышать с легкостью. Позволь воздуху попасть в то место, где ты ощущаешь мою руку.

Кэлен чувствовала, как под рукой бешено билось сердце Никки. Она продолжала плавно растирать и говорить обнадёживающим голосом.

–  Все замечательно. Ты получишь столько воздуха, сколько захочешь, стоит лишь тебе успокоиться и втянуть его.

Никки смотрела на Кэлен так, словно цеплялась за каждое произнесённое ею слово.

–  Ты всё делаешь правильно. Ты в порядке. Я не позволю тебе умереть. Всего лишь сосредоточься на моей руке. Позволь воздуху добраться до моей руки. Медленнее. Медленнее. Вот так, полегче… легче. Вот так. Ты всё делаешь правильно. Думай только о моей руке и продолжай медленно дышать.

Дыхание Никки успокоилось. Было похоже, что она наконец получила тот воздух, в котором она так отчаянно нуждалась. Кэлен продолжала мягко потирать живот Никки чуть ниже ребер и убеждать успокаиваться. Всё время Никки крепко держалась за другую руку Кэлен. По прошествии немногого времени, кризис прошёл, и Никки дышалось более свободней. Ей была необходима гораздо большая помощь, чем та, что могла предложить Кэлен. Ей хотелось, чтобы побыстрей появилась Сестра.

–  Слушай, Никки, возможно нам больше не представится шанса поговорить вновь, но ты не вздумай отчаиваться. Здесь есть человек, который, как мне кажется, собирается кое-что предпринять.

Никки сглотнула, поскольку она восстановила самообладание собой.
– О чем ты толкуешь? Какой ещё человек?

–  Он игрок Джа'Ла. Он ключевой в своей команде, которая принадлежит Командующему Каргу.

–  Карг, - произнесла она с отвращением.
– Я знаю его. То, что он сотворяет с женщинами, намного мерзостнее по изобретательности, даже по сравнению с Джеганем. Карг - извращенный ублюдок. Избегай его.

Кэлен выгнула бровь.
– Ты хочешь сказать, что если на очередном праздничном балу ему вздумается пригласить меня на танец, мне нужно будет отклонить его предложение?

Никки слегка улыбнулась.
– Было бы замечательно поступить именно так.

–  Так или иначе, я кое-что знаю о ключевом из команды Командующего Карга. Он меня знает. Я вижу это по его глазам. Ты увидишь его на игре Джа'Ла.

–  Я ненавижу Джа'Ла.

–  Ты меня не так поняла. Этот человек совсем другой. Он… опасный.

Никки нахмурилась на Кэлен.
– Опасный? Каким образом?

–  Я думаю, что он чего-то добивается.

–  На что это похоже?

–  Не знаю. Он не хочет, чтобы в лагере никто не смог его узнать.

–  Да как же ты смогла ты смогла узнать об этом?

–  Это длинная история, но он придумал способ обвести каждого,

кто мог бы узнать его. Он выкрасил красной краской свое лицо - наряду с лицами всех игроков в своей команде - дикими символами, - Кэлен наклонилась поближе.
– Возможно он убийца или кто-то в этом роде. Может статься и так, что он намеревается прикончить Джеганя.

Никки снова закрыла глаза, теряя интерес.
– Я бы не бередила свои надежды подобными вещами на твоём месте.

–  Если ты увидишь глаза этого человека, ты изменила своё мнение.

Кэлен хотелось задать Никки тысячу вопросов, но тут послышались приближающиеся голоса за входом. Потом она услышала, как женщина прогнала раба.

–  Кажется, идёт Сестра.
– Кэлен сжала руку Никки.
– Будь сильной.

–  Не думаю, что…

–  Будь сильной для Ричарда.

Никки уставилась, неспособная вымолвить ни слова.

Кэлен сломя голову отскочила подальше от кровати. Покров над входом откинулся и Сестра Эрминия переступила через порог, затаскивая за собой Джиллиан.

Глава 26

–  Ну, и чего ты от меня хочешь?
– спросила Верна, когда они прошли мимо факела, дымящегося в железном держателе.
– Чтобы я достала Никки из воздуха?

–  Я хочу, чтобы ты выяснила, куда пошли они с Энн, - сказала, Кара, - Вот чего я хочу.

Что бы ни говорила Морд-Сит, Верна хотела найти Никки и Энн, не меньше, чем Кара. Просто она не показывала это так явно.

Наряд из красной кожи, который надела Кара, выделялся на фоне девственной белизны мраморных стен подобно кровавому пятну. Настроение Морд-Сит казалось под стать цвету ее одежды и становилось только хуже, по мере того, как дни проходили, а поиск не давал результатов. На некоторой дистанции за ними следовало еще несколько Морд-Сит, вместе с подразделением Внутренней гвардии дворцовой стражи. Чуть позади была Эди, в то время как Натан лично возглавлял шествие.

Верна понимала чувства Кары и была странным образом обрадована ими. Ники была больше, чем задание Кары, больше, чем женщина, которую Ричард поручил Каре охранять. Ники была другом Кары. Конечно, она не призналась бы в этом, если бы ее спросили, но тлеющая в ней ярость выдавала ее. Никки, как и сама Кара, надолго потеряла себя, отдавшись темному делу. Они обе освободились от этого ужаса потому, что Ричард дал не только шанс измениться, но и причину для этого.

Верна думала, что короткие и спокойные вопросы Морд-Сит, куда хуже, чем если бы они просто кричали и злились. Ее волосы от этого вставали дыбом, потому что Морд-Сит этим давала понять, что она настроена серьезно, а когда морд-сит настроена серьезно, это совсем не приятно. Лучше было не оказываться на пути Морд-Сит, когда она действительно хотела ответов. Верна лишь желала, чтобы она их получила.

Она понимала раздражение Кары. Она сама была не в меньшей степени озабочена и напугана тем, что могло случиться с Никки и Энн. Однако она знала, что повторяя одни и те же вопросы и настаивая на ответах, эти ответы не получить, равно как и двух пропавших женщин. Она подозревала, что Морд-Сит просто делала то, что умела лучше всего, не видя никакого иного решения.