Чтение онлайн

Странная история с завещанием пока не очень ее беспокоила. Вильгельмина точно знала, что папа обо всем позаботился и все разъяснится, а деньги сами по себе вообще ее не интересовали. Только рассказав все Дику, она заодно как бы суммировала для себя всю историю с начала и до конца и задумалась наконец: а правда, что все это значит?

Она завела мотор, тщательно вытерла слезы и медленно поехала в направлении Бреттон-вудж, где жила Хетти Доран. Желание встретиться с девушкой возникло у нее еще тогда, в офисе у Фраула, но она чувствовала, что Хетти не по себе из-за буквально пронизывавшей воздух

неприязни к ней, и с инстинктивным тактом не стала тревожить ее. Если же она придет к ней вот так, запросто, и постарается убедить ее, что нисколько не сердится, — тогда, может быть, удастся наладить дружеские отношения.

Вильгельмина отыскала нужный дом, пешком поднялась на третий этаж и позвонила в квартиру Хетти. Только тут она сообразила, что ничего не знает о ее жизни: может быть, Хетти замужем, может быть, живет не одна... Но дверь открыла сама Хетти; увидев Вильгельмину, она очень смутилась.

— Пожалуйста, не пугайтесь, — сказала Вильгельмина сердечно. — Я пришла сказать вам, что не имею к вам никаких претензий. Мне кажется, вы очень беспокоитесь, так вот вы не правы.

— Я уже это ей сказал, — раздался знакомый голос, и Дик Уил-лет вышел откуда-то из глубин квартиры. — Проходите, — по-хозяйски распорядился он, видя, что обеим девушкам не по себе.

— Правда, заходите, — Хетти встрепенулась, в ней проснулась хозяйка. — Пожалуйста, проходите сюда и садитесь к столу. Мы как раз решили перекусить.

Вильгельмина прошла в крохотную кухоньку и присела на предложенный стул. Она с таким интересом оглядывалась по сторонам, что Хетти слегка покраснела.

— У нас заведено есть на кухне, — пробормотала она. — Это практичнее и...

— Конечно, практичнее, — решительно сказала Вильгельмина и взяла предложенную ей чистую чашку. Без малейшего жеманства она налила себе кофе и стала рассматривать стол. В ответ на предложение Хетти не стесняться она взяла кусочек хлеба и намазала его маслом.

— Так вот, — решительно сказала Вильгельмина, поскольку Хетти явно все еще нервничала, а Дик, по-видимому, решил занять позицию стороннего наблюдателя, — я полностью доверяю своему отцу. Понимаете? Если он поступил так, какой поступил, — стало быть, так было нужно. Вы можете располагать деньгами без малейших колебаний.

— Я собираюсь отказаться от наследства, — решительно заявила Хетти. — Какое у меня право на эти деньги? Я вообще ничего не понимаю.

Вильгельмина возмутилась.

— Отцу виднее, какое у вас право на эти деньги! И не вздумайте отказываться! Я все равно к ним не притронусь! Даже и не заикайтесь при мне о том, что можно не сделать того, чего хотел папа!

Хетти посмотрела на Дика, который сделал рукой жест, означавший, по-видимому, «я же вам говорил!».

— Но вы должны меня понять, — настойчиво повторяла она, — я не могу ни с того ни с сего взять чужие деньги!

— Что значит — ни с того ни с сего? Вы получаете их по завещанию человека, который счел необходимым вам их оставить.

— Почему?

— Вот этого я не знаю, — терпеливо сказала Вильгельмина, внимательно рассматривая стол, — но я уверена, что мистер Уил-лет...

— Просто Дик! — запротестовал Дик.

—...что Дик это узнает. Может быть, вы беспокоитесь обо мне?

Заверяю вас честным словом, что я стану богаче вас. И очень скоро. Во-первых, я сама умею зарабатывать деньги, меня папа научил, а во-вторых, я верю в талант мистера... Дика. Что это у вас, маргарин? — вдруг спросила она.

— Маргарин, но очень хороший. Можете мазать на хлеб. Попробуйте вот эту колбасу, — Хетти отрезала кусочек с краю и отложила в сторону, чтобы открыть свежий срез. — Немножко остро, много не съешь, но очень вкусно.

Вильгельмина с аппетитом принялась за еду.

— Если вы голодны, — начала Хетти, — то я могу...

— Мне не хочется доставлять вам хлопоты, — сказала Вильгельмина любезно, — но я вас приглашаю завтра на обед к себе в замок — и вас, Дик, конечно, тоже, — а потом надеюсь на ответное приглашение. Приходите завтра к четырем часам, я вас буду ждать. И давайте больше не будем обсуждать то, что связано с завещанием и с этими несчастными деньгами.

— Да, несчастные двадцать миллионов долларов просто не стоят нашего внимания, — подтвердил Дик. — Мы принимаем приглашение.

— Не знаю, — произнесла Хетти расстроенно. — Я себя чувствую полной идиоткой. Как хорошо, что вы оказались такой милой! — вырвалось у нее. Она схватила Вильгельмину за руку, но тут же испуганно отпустила; Вильгельмина сама взяла ее руку и крепко пожала. Все трое почему-то рассмеялись.

— Милое дело, — сказал Дик, наблюдая за девушками. — Рассказать кому-нибудь — не поверят. Ну что ж, прощаемся до завтра и идемте, — обратился он к Вильгельмине, — здесь я больше ничего не выясню. Мисс Доран просто заявила, что ничего не знает. Завтра, еще до поездки к вам в замок, я намерен поговорить с ее отцом. Может быть, он знал лорда Бэттени?

Хетти покачала головой.

— Он никогда не упоминал его имени.

— Но мы все-таки спросим. Спасибо за кофе.

Хетти растерянно проводила посетителей до дверей.

— Я не знаю, — снова неопределенно произнесла она, когда они вышли за порог и одновременно обернулись, чтобы кивнуть ей в последний раз. — Я просто не понимаю...

— Не нужно понимать, — рассеянно сказала Вильгельмина, — вы теперь богаты. Поймите для начала это. Не забудьте про обед.

— Я за вами заеду, — галантно пообещал на прощание Дик Уиллет.

Как только они вышли на улицу, Вильгельмина возбужденно сказала:

— Вы обратили внимание, что ей пришлось срезать с куска сыра чуть ли не половину, чтобы добраться до мякоти? Сыр у нее заветрился в холодильнике. И колбасу тоже пришлось... я хочу сказать, что она отрезала немного, чтобы дать мне кусочек свежей. Наверное, у нее много пропадает. Слышали, что она сказала — немного, мол, остро, много не съешь, но очень вкусно... А намазывать маргарин — довольно хлопотное дело... Мне кажется, что надо внести какую-то свежую струю в проблему упаковки пищевых продуктов. Пластиковые упаковки с уже нарезанными продуктами тоже не очень удобные — ведь как только ее вскроешь, продукт может быстро испортиться и, будучи нарезанным, опять же заветривается и теряет вид и вкус. В качестве пищи я пока еще недостаточно хорошо разбираюсь, чтобы судить, но для начала можно подумать об упаковке и так далее. Как вы считаете?