Чтение онлайн

Принесли местный кофе. Он сильно отличался по вкусу от земного, но взбадривал не хуже. Дитрих взял маленькую чашечку, отпил глоток и улыбнулся.

— Сейчас это не очень актуально. Меня бы больше устроил завод по производству гамма-лазеров. Ведь так называется ваше оружие?

Тим кивнул.

— Проблемы?

— По нашим данным, Директория уже обладает этой технологией.

— Мы вас предупреждали.

— Сколько времени потребуется на организацию производства?

—

В стране есть атомные электростанции?

— Да.

— Тогда три месяца.

— Много.

— Мы не даем невыполнимых обещаний.

— По моим сведениям, вы обладаете еще одним оружием.

Тим приподнял брови.

— Поясните.

— В самом начале своей карьеры наш агент и ваш друг Александр Вольф во время одной из операций убил из неизвестного оружия около двадцати человек одновременно. На телах не обнаружили ни царапины.

— А, это!

Сашка явно перестарался. Когда это он успел?

— Вы нам поможете?

— Да. Если вы не будете нам мешать. — Тим лучезарно улыбнулся.

— И еще… — Император отпил глоток. — Ситуация на фронте более тревожная, чем вы можете себе представить на основе официальных сводок. Войска Директории перешли в наступление…

Я смотрел на Императора и думал о том, сколько ему лет. Судя по экспресс-анализу ДНК, он почти на треть Высший. Вероятно, слух о гибели звездного конунга при посадке был несколько преувеличен. Но к чему приводит смешанный генотип? На что способен наш собеседник? Для точного ответа хорошо бы исследовать кровь. Так на ходу, по клеткам эпидермиса, — это не дело! Интересно, сколько правили Императоры Весты?

«Тео, — мысленно позвал я своего сервента, — ты помнишь периоды правления здешних Императоров?»

«Да, товаби».

«Посчитай, сколько в среднем».

«Ого! Восемьдесят-девяносто лет!»

«Ясно. Спасибо. Тим, ты понял?»

«Да».

Император внимательно посмотрел на меня. Потом продолжил.

— Для того чтобы лучше справляться со своими обязанностями в нынешней критической ситуации, я бы хотел поставить себе имплантат.

Мы с Тимом переглянулись, не веря удаче.

— Сир, вы хорошо подумали? — спросил Тим.

— Да, господа. Я все взвесил.

— Тогда мы бы хотели взять у вас анализ крови. Есть опасения, что вам нужна несколько иная модель имплантата.

— Хорошо. Когда?

— Завтра.

— Благодарю вас, господа.

Император поднялся с места. Мы последовали его примеру. У двери он обернулся.

— Господин Гримальди, через две недели будут отмечать мое шестидесятилетие. Вас ведь это интересовало?

— Так, что вы еще можете? — беспардонно спросил Тим.

— Только читать в душах, больше ничего.

— А считывать информацию

с магнитных лент не пробовали?

Император усмехнулся.

— Нет.

— Попробуйте.

Было любопытно смотреть на это действо. Я стоял у окна своего кабинета и наблюдал. Сначала к входу в институт подъехала машина с охраной. Из нее высыпала пара дюжин одетых в черное солдат. Двое застыли по бокам ворот с автоматами наперевес. Остальные выстроились вдоль дорожки к дверям нашего корпуса. Потом появились еще три персонажа с металлоискателями и собаками, натасканными на поиски взрывчатки. Они добросовестно облазили институтский сад и все этажи здания, с первого по четвертый.

«Интересно, Дитрих действительно надеется обезопасить себя или пыль в глаза пускает?»

«Ни то и ни другое. Пускать пыль в глаза? Нам? Этим? — Тим усмехнулся. — Думаю, он просто поленился отступать от традиционного ритуала».

Наконец, показался Император. Он решительно шел по дорожке в сопровождении еще четырех охранников.

Когда он вошел к нам в кабинет, охрана, слава богу, осталась за дверью.

— Добрый день, господа! — он был весел и решителен.

Мы предложили ему сесть.

— Не передумали?

— Нисколько. Я попробовал вчера считать информацию с дискеты. Не очень удобный вид записи — двоичный код, но я быстро научился конвертировать. Откуда вы знали?

— Из собственного опыта, — Тим улыбнулся. — Заверните рукав, пожалуйста. Мы возьмем кровь из вены.

И тут я почувствовал прикосновение сканирования. Взглянул на Тима. Тот замер на месте, улыбка сошла с его лица.

— Не получится, — жестко сказал он. — Сир, или вы нам доверяете, или нет!

— О чем вы? — Дитрих явно пытался сделать хорошую мину при плохой игре. Что, наткнулся на стенку?

— Вы можете подслушивать наши ментальные разговоры, — объяснил я. — Но сканировать нас вам не удастся.

Дитрих широко улыбнулся.

— С моими подданными этот номер обычно проходит. Извините, господа. Я вам, безусловно, доверяю, — он завернул рукав. — Делайте, что собирались.

Игла вошла в императорскую вену, и в шприце заклубилась кровь.

— Сир, вы чувствуете боль?

— Нет, на мне печать Пантократора. То есть не так, как другие люди. Но я понимаю, что происходит.

Тим кивнул, вынул иглу, перелил кровь в пробирку. Посмотрел.

«Рауль! — Он сунул мне пробирку, словно это была граната со снятой чекой. — Смотри!»

Черт! Почему мы этого сразу не заметили? Из-за дурацкой дискуссии о сканировании?

Тим повернулся к Императору и спокойно сказал:

— Сир, у вас яд в крови.

Дитрих был спокоен, как индеец.