Чтение онлайн

— Дай угадаю. — Прервал слугу я. — Все это происходит под патронажем государства и обходится претенденту в круглую сумму?

— В целом, верно. Только курирует это императорская семья, а не государство.

— И сколько там ступеней?

— Четыре: воин, подмастерье, мастер, эксперт. Однако, все это работает только в зоне влияния Японии и, с некоторыми, оговорками на территории иных стран. Если захочешь осесть, скажем, в Англии, то ранг придется подтверждать уже там.

— И называются они так же?

— Не знаю. — Пожимает плечами

девушка. — Нам говорили, что у персов система выстроена иначе, а про англичан... кажется, отличие только в наименовании ступеней.

— И на что могла бы претендовать ты?

— Думаю, на слабого воина. Из всех слуг, только у Сэтоши был ранг подмастерья, а мастеров в роду было два, один из которых — глава рода.

— А что с экспертами? — Уточняю я.

— Этих вообще очень мало, на всю планету едва наберется три сотни. У Арнов всего один — младший брат нынешнего главы дома.

"Вот как".

Выходит, Томасу противостояли максимум крепкие мастера. И он расшвыривал их как котят. Значит ли это, что сам он эксперт? Тогда первоначальная атакующая группа из элитных теневиков где-то на уровне подмастерьев?

"Ну, и враги у меня". — Задумчиво посмотрел в потолок. — "Нужно будет показать Эм события той ночи, когда случилась атака на род Акаяши. Пусть посмотрит и подтвердит или опровергнет мои выводы".

Но это все после. Когда отойду от отката.

— А сколько экспертов у Японии?

— У меня нет точных данных. — Предупредила слуга. — Пять лет назад я знала о двадцати одном подданном императора, что подтвердил этот ранг.

— Неплохо.

— Да, но у англичан столько же, а у персов около сорока. И они не считают эту ступень последней.

— Ты не первый раз упоминаешь персов. Они настолько хороши?

— Одно из древнейших государств, как-никак. Сами они себя считают и вовсе древнейшими. У их императора на службе состоит элитный отряд из десяти экспертов, который носит название "Кровавые Всадники". Его история насчитывает почти столько же тысячелетий, что и их империя, и за всю эту прорву времени нашлось очень мало врагов, что кидали им вызов.

Хмм. Пожалуй, все-таки стоит немного полистать учебник истории. Однако мы отклонились от темы.

— Эм, у меня есть к тебе задание. — Ловлю на себе внимательный взгляд слуги. — Мне нужен расклад по родам и домам Японии: кто чем занимается, в каких отношениях друг с другом и их реальный вес на политической арене.

— Хорошо. — Сказала та, спустя пару секунд. — Но я знаю далеко не все, и та информация, что у меня есть, устарела на пять лет.

— Хоть что-то. — Отвечаю ей, взглядом показывая, что она может быть свободна. А затем окликаю уже у двери: — И еще, чуть не забыл, напиши списком всех тех слуг, что были изгнаны вместе с тобой: где они жили и когда выходили на связь последний раз. Я попытаюсь найти хоть кого-то.

На это Эмилия благодарно кивнула. Для нее эти люди не были посторонними, так что, полагаю, об их судьбе она задумывалась уже не раз.

А

я, оставшись один, погрузился в мрачные мысли.

"Болото. Только что оно затянуло меня еще на десяток сантиметров глубже. А впереди еще разговор с сестрой".

Этот день только начинается.

— Можно? — Спрашиваю, прежде чем войти в комнату сестры.

Располагалась та все на том же втором этаже, так что идти далеко не пришлось. На лестницы я пока что смотрю с опасениями, а вот пройти по стеночке — это мой текущий уровень позволяет.

Комната не отличалась чем-то необычным: добротная, но простенькая мебель, ничем не выделяющаяся на фоне кабинета отделка, в которой руководствовались принципом: максимум света, минимум излишеств. В целом, жить можно.

Кажется, раньше это была комната для гостей. А потом здесь поселилась Изуми, и я, под ее чутким руководством, перемешал всю мебель, что тут располагалась. Что-то, как явно не вписывающийся в обстановку массивный шкаф, и вовсе пришлось отсюда выселять. И хрен бы справился без своего чудокостюмчика.

На столе, рядом со стопкой аккуратно сложенных книг, покоился закрытый ноутбук — техникой я закупился еще в момент нашего заезда. Однако, не похоже, что сестренка им часто пользуется.

М-да. Поступил, как самый типичный родитель, который, вместо воспитания, обкладывает своих детей гаджетами, а сам видит их лишь мельком. Правда, в данном случае, мою сестру это испортить не смогло. Как оказалось, среди тех вещей, что она взяла из квартиры, львиную часть составили учебники.

Упорство в учебе, похоже, в данной семье является одним из краеугольных камней. Химура тоже этим страдал, пока с ним не случился я.

Сев на кровать рядом с Изуми, я тяжело вздохнул. Девочка вызывала во мне странные ощущения. С одной стороны, нежность и любовь брата, а с другой... я все еще прекрасно осознавал, насколько мне было проще, если бы я оставался один. Именно она стала моей первой привязкой, что не дала решить проблему собственного возвращения максимально быстро и эффективно.

Во все эти ни разу не нужные лично мне разборки я влез, в конечном счете, только из-за одного человека — сестры Химуры. Изуми невольно лишила меня мобильности. Может, по этой причине я и старался с ней не сильно контактировать.

— Как ты? — Насторожено спрашивает та, смотря мне в лицо, в то время, как я упираюсь глазами в противоположную стену.

Полагаю, кровавый взгляд вампира, которым меня наградил откат, — далеко не то, что нужно для доверительной беседы.

— Нормально. — Отвечаю на вопрос. — Я просто хотел зайти и сказать тебе, чтобы ты не переживала из-за случившегося. Мне и не так доставалось.

— Не так? — С удивлением переспросила девчонка.

Кажется, ляпнул лишнее. Не рассказывать же ей теперь о собственных бравых похождениях в другом мире, который с этим имеет исчезающе мало схожести?