Чтение онлайн

Помолчав, Эд отвечает:

– А почему привлекательный и одарённый молодой человек, которому почти двадцать два года, не может когда-нибудь полностью покончить с психической болью, причинённой ему так много лет назад его умственно неуравновешенной матерью?

Сейчас моя очередь помолчать.

А затем лишь единственно возможный ответ.

– Прости, что угрожал отключить тебя, Эд.

– Ты так поступил из самых лучших побуждений, Странный Томас. Твоя забота о Джоли Энн Хармони восхитительна, и я на самом деле разделяю её.

– Как ты узнал… о моей матери?

– После событий в Пико Мундо было несколько упоминаний в прессе о твоей семье, определённые слухи.

–

Я никогда не читал об этом.

Вместо того, чтобы проноситься за окнами, дым на минуту сворачивается в воронку горячего воздуха и кружится вокруг «Гранд Чероки». Мне кажется, что автомобиль поднимается и крутится, как это может происходить внутри торнадо, и я закрываю глаза.

– Эд, это ты открыл запечатанный дренаж, чтобы мне не потребовалось возвращаться через пляж?

– Да.

– Спасибо.

– Не за что, Странный Томас.

– Если ты меня сопровождал, то знаешь, что я похитил грузовик?

– Я не был удивлён тем, что ты это сделал.

– Но я не знал, что собираюсь сделать это, пока не выбрался из того люка и не обнаружил, что нахожусь за пределами «Уголка Гармонии». Я совершил это, когда был один. И как ты узнал?

– Рассмотрение всех возможностей и анализ действенности каждой из них показал, что похищение грузовика и то, что ты сделал с ним, были наиболее подходящей альтернативой, которая могла помочь достичь твоей цели. Мои наблюдения за тобой во время разговоров с Джоли Энн Хармони позволили мне сделать предположение, что, несмотря на твоё самоосуждающее поведение, ты обычно принимаешь правильные решения в таких вопросах.

Джоли объясняет:

– Я думаю, Эд имеет в виду, что ты крепкий орешек.

У Эда есть вопрос:

– А теперь скажи мне, Странный Томас, ты взял смартфон Пёрвиса Юджина Бимера?

– Что? Я не знаю никакого Пёрвиса Бимера.

– Ты ведёшь автомобиль, об угоне которого он сообщил.

– О. Бермудный парень. Нет, я не брал его смартфон.

– Два Джи-Пи-Эс-сигнала, относящиеся к Пёрвису Юджину Бимеру исходят из одних и тех же географических координат.

Когда я открываю глаза, дым больше не кружится вокруг «Джипа», только вздымается впереди и сзади.

– Да. Теперь я его вижу. Его телефон в одном из держателей для чашек.

– Возьми его и положи в карман. Тогда мы сможем оставаться на связи, даже когда ты серьёзно повредишь эту машину.

– Как ты узнал, что я собираюсь серьёзно её повредить?

– Я проследил твои намерения, Странный Томас.

Джоли говорит:

– Похоже, он чертовски умён, Томми. Он получил домашнее образование, примерно как я, только в лаборатории вместо дома, учёными вместо своей мамы, так как у него нет настоящей мамы. Но он невероятно умнее, и не потому, что занимается упорнее, чем я, а потому что может вобрать в себя целиком огромные библиотеки за минуты и потому что ему никогда ничего не надоедает в отличие от меня. Немного печально, что у него нет мамы, и всё такое. Тебе не кажется, что это печально? Это не так печально, как когда ты хочешь лежать без движения целый день, рыдая через тысячу «клинексов» [86] , но достаточно печально.

Эд будет моим Натти Бампо, это редко упоминаемое имя разведчика в «Последнем из могикан» [87] ,

который был также известен как Соколиный Глаз. Из своего электронного гнезда он будет показывать мне путь через слепящие облака дыма.

«Джип Гранд Чероки» с государственным номером «КЛЁВЫЙ ПАРЕНЬ» оборудован не только голосовой связью реального времени «ОнСтар», но также Джи-Пи-Эс-навигатором. Джи-Пи-Эс-карты включают в себя все улицы, окружные шоссе, местные дороги и федеральные магистрали, но если вы решите проехаться по бездорожью, то остаётесь наедине с собой: графика на мониторе не сможет предупредить о предательских свойствах открытой поверхности, и записанный направляющий голос этой деловой и при этом немного страстной леди, указывающей направление, умолкнет, показывая своё недовольство.

К счастью, Эд может использовать прямой доступ к последним оцифрованным видам планеты, полученным со спутника, и поэтому знает очень подробные детали местности «Уголка Гармонии», а заодно и практически любого другого места, которое вы сможете назвать. Он способен точно определить местоположение «Джипа Гранд Чероки» по идентификационному сигналу, который непрерывно передаёт его ретранслятор. В его голосе нет ни крупицы знойности, но меня успокаивают и вселяют уверенность его заверения в том, что он может помочь в достижении моей цели, которую плотность дыма, кажется, уводит всё дальше.

– Для начала, – говорит Эд, – езжай медленно. Ты будешь ехать медленно, Странный Томас?

– Да. Да, буду, Эд.

– Ты должен слушать внимательно мои инструкции и следовать им буквально.

– Конечно. Да.

– Если я тебе скажу повернуть руль на четверть против часовой стрелки, а ты повернёшь его на сорок процентов…

– Я никогда так не поступлю.

– … ты можешь заехать прямо в выгребную яму, чего мы пытаемся избежать. И ещё одно, Странный Томас – не перебивай меня.

– Не буду, Эд.

– Ты только что это сделал.

– Больше не буду.

– Я не грубый надсмотрщик и определённо не тиран.

– Я так и не думал, Эд.

Джоли говорит:

– Он правда не хочет править миром.

– Тем не менее, – говорит Эд, – для того, чтобы это сработало, я должен давать тебе точные инструкции, и ты должен им точно следовать.

– Я понимаю.

– По моему опыту, – говорит Эд, – люди часто говорят, что понимают, когда на самом деле не понимают абсолютно ничего.

– Но я правда понимаю. Ты просто должен мне верить, Эд.

– Я думаю, что должен. Однако, если не по моей вине ты полетишь с крутого склона и разобьёшься, мне будет печально.

– Если так случится, Эд, я не буду осуждать тебя.

– Это будет недостаточным утешением.

Девочка говорит:

– Ты не слетишь с крутого склона – так же, Томми?

– Нет, Джоли, не слечу. Хотя могу стукнуться головой о руль, и мозги вытекут из ушей, если мы не начнём прямо сейчас.

Эд сбит с толку.