Чтение онлайн

Чейз что-то бубнит через кляп, на лице – паника. Аргунаец на булькающе-квакающем языке начинает возмущаться и потрясать своей тростью. Я ничего не понимаю. Не обращая внимания на вопли аргунайца, покрывшегося влажными фиолетовыми пятнами, вытаскиваю кляп изо рта Чейза и принимаюсь развязывать его руки, стянутые кожаными ремнями в запястьях.

– Помоги же мне, ну! – срываюсь на крик. – Карл дал нам скоропорт! Осталось полчаса, чтобы вернуться к кораблю и забрать груз. Чейз, ты слышишь?! – кажется, напарник в полной прострации. – Давай, идём!

Держу

Чейза за плечо и веду вниз. И только сейчас замечаю нечто странное: аргунаец молчит, надувшись, как шар, а у основания лестницы собралось пятеро вооружённых охранников клуба Storm, преграждая нам путь.

Я хоть и не фанат этих штучек с кляпами и плётками, но знаю, что всё здесь происходящее – дело абсолютно добровольное и никого не осуждаю. А сейчас понимаю: что-то тут не так.

– В чём дело? – гаркаю на охранников и достаю удостоверение ЦМД. – Межгалактическая доставка. Это мой напарник. У нас срочный груз. Пропустить!

Аргунаец снова начинает вопить, объясняя что-то охранникам и тыча своими отростками в нашу сторону.

– Аргунаец заплатить за человек, – произносит один из охранников с характерным пертуанским акцентом. – Человек не может уходить, пока услуга не оказан.

– Что за херня тут происходит, Чейз?! – дёргаю напарника за плечо, разворачивая к себе. И не узнаю.

Прямой и жёсткий взгляд серых глаз, самодовольная ухмылка уверенного в своей неотразимости мачо – вот такой он, портрет Чейза. Моего друга, которого я знаю больше десяти лет. Напарника, с которым мы бок о бок избороздили страшно сказать сколько миллионов километров проклятого космоса. А сейчас передо мной стоит совершенно незнакомый человек с пустым, как центр чёрной дыры, взглядом, потерянный и отрешённый.

– Чёрт, Чейз… – мои руки опускаются. До мозга, захваченного мыслями о важном грузе и деньгах, которые на нём можно заработать, наконец доходит, что именно здесь произошло. Не понимаю только зачем, почему? Но сейчас не до разговоров – надо выбираться из этого дерьма.

Конечно, мы не успели вернуться на корабль. Погрузчик прождал нас пятнадцать минут, – Карл рисковал головой за простой, – а потом груз перехватили. Кто в здравом уме откажется от таких денег?

Я заперся в каюте, лёг на койку, накрыл голову подушкой и погрузился в свои мысли.

В галактике SM186 есть звёздная система с четырьмя планетами. Третья планета от звезды – Аэрия, идеально подходит для жизни. Наши далёкие предки, люди из Солнечной системы, колонизировали её много веков назад. Аэрия похожа на Землю, планету-прародительницу человечества, про которую в детстве рассказывала мне мама. Я мечтаю жить там, на этой планете, на земле. Построить дом, вырастить сад… Никогда больше не видеть космос. Не ощущать его безразличных холодных пальцев, сдавливающих мой затылок каждый раз, когда вспоминаю, что лечу в бесконечности. Но для этого нужны деньги. Очень много денег: жизнь на такой планете, как Аэрия – дорогое удовольствие. Сегодня я был так близок к мечте… А теперь меня отбросило

дальше, чем когда-либо.

Чтобы вытащить Чейза из клуба и уладить дело с аргунайцем, пришлось заплатить нехилый откуп. Мой счёт опустел на такую сумму, что при мысли об этом начинало тошнить. Сколько ещё космоса мне придётся вытерпеть, чтобы накопить достаточно?

Но хуже всего – Чейз. Его будто кто-то выел изнутри, а я только сегодня это заметил. Увидел, наконец, что он с собой сотворил. Когда это случилось? Когда я всё упустил?! Был так занят своей ненавистью к космическому пространству, что совершенно не обращал внимания на друга.

– Блэй? – голос Чейза гулко звучит из-за закрытой двери. Я не отвечаю, просто не могу говорить сейчас. – Пожалуйста, выслушай… – я представляю, как друг прижимается лбом к металлической обшивке. Открываю глаза и слушаю. И каждое его слово разрывает моё сердце на куски.

Какое-то время спустя

Акт о покупке 1/2 акра земли на планете Аэрия, система Сор, галактика SM186.

Собственность оформлена на Блэя Дэо (идентификационный номер: HM19091121ch), предполагает пожизненное владение землёй с правом проживания и передачи по наследству.

Оплачено Чейзом Наллом (идентификационный номер: HM31297743dd) с личного накопительного счёта.

За несколько лет до событий в клубе Storm

– Грёбаный квазар! – голос Блэя эхом разносится по коридорам корабля. Не в его стиле сквернословить на пустом месте, значит случилась какая-нибудь задница размером с… забыл название планеты… короче, довольно крупная.

Иду на голос друга и по дороге развлекаю себя, вспоминая имена гигантских планет, на которых мы побывали.

– Что там? – захожу в пилотский отсек. Блэй, засунув кулаки в карманы куртки, ходит по небольшому помещению, туда-сюда, от стенки до стенки. В это расстояние умещается ровно три его шага.

– Новый заказ, – напарник кивает в сторону экранов на панели управления. Мне не нужно даже смотреть туда, чтобы понять причину его гнева.

– Всё настолько плохо? – лучше бы не спрашивал.

– Они отправляют нас на Гизу! – его голос срывается. – С копеечным заказом, даже без перехватов! Прямым рейсом, Чейз! Восемь месяцев сраного космоса и мы заработаем меньше, чем за две предыдущих доставки.

Блэй наконец останавливается. Опустив голову, обхватывает руками шею.

– Какого хрена мы вечно получаем такое дерьмо?! – напарник резко опускает руки и поднимает на меня взгляд, полный отчаяния.

“Из-за меня, это всё из-за меня”, – думаю я, глядя в ярко-зёленые глаза. Не произнесу этого вслух: просто не могу. Потому что трус. Я боюсь, что узнав правду, Блэй уйдёт.

Мы летим уже пятый месяц и Блэю становится всё хуже. Я отвлекаю его, как могу, но почти без толку. Полчаса назад уговорил парня принять снотворное и лечь пораньше.