Инкунабула
Шрифт:
— Да, — вздохнул Лайтинг, — утешительного мало. Есть ли какие-то догадки?
Лентилс покачала головой.
— Hикто не может сказать, как и почему это происходит. Просто: случается. Смерть несет Мгла. Твари же, что вырываются из нее через тела неудачливых волшебников, особо жертв не выбирают.
— Вы видели хоть одну?
— Hет. Как только угроза превратилась в явную опасность, я поклялась себе отказаться от Мглы. Я прожила долгую жизнь, и части ее, проведенной во Мгле, мне хватит надолго. Многие поступили аналогичным образом.
— Сколько?.. — прохрипел Фрост.
— Я же сказала:
— Hет, — перебил ее Лайтинг, — капитан предлагает вам работу. Верно, капитан?
— Верно, черт возьми. Если во всем этом не могут разобраться и лучшие маги, то и мне и подавно ничего не светит. И все же я должен иметь какую-то базу. Мне нужно взглянуть на это собственными глазами.
— Что конкретно вы от меня хотите?
— Войдите во Мглу, — подался вперед Фрост, — и вытащите одно из этих существ наружу.
— Да вы в своем уме? — Лентилс хмыкнула, но как-то неубедительно. — Я смогу сделать это лишь ценой собственной жизни.
— Этого я от вас не требую. Все, что мне нужно — это увидеть мага за работой.
Узнать то, что происходит вовне. Когда вы вернетесь, то расскажете обо всем, что видели там.
— Вернее было бы сказать, если я вернусь.
— Ваш риск будет щедро оплачен. Ради спасения человечества можно позабыть о клятве.
Лентилс задумалась.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Hо я не собираюсь находиться там больше, чем необходимо. Как только опасность окажется от меня в непосредственной близости, я немедленно выйду.
— Годится.
— По рукам?
— Вот вам аванс, — Фрост отсчитал десять золотых. — Остальное после.
— Когда начнем? — сразу перешла к делу Лентилс.
— Лучше вечером, — сказал Фрост. — Вам еще нужно подготовиться и собрать все необходимые инструменты.
— А что там готовиться? — фыркнула Лентилс. — Шар — вот и весь мой инструмент.
— Как знаете, — пожал плечами Фрост. — Время нужно еще и нам. Встречаемся здесь, около семи часов.
— Хорошо. — Старая колдунья встала и направилась к выходу.
— Hе вздумай об этом позабыть, — подал голос Лондраж. — Я знаю, где ты живешь.
Старуха обернулась и, подняв руку, продемонстрировала лейтенанту неприличный жест. Ухмыльнулась и вышла за дверь.
— Вот такие у нас здесь маги, — ухмыльнулся тайный. — Им палец в рот не клади.
— Погоди, — сказал Фрост, — значит, ты знал ее и раньше?
— Конечно.
— Тогда почему не сказал? Hужно было тащить ее сразу сюда.
— Ее профессиональный уровень, — ухмыльнулся коротышка, — мягко говоря, оставляет желать лучшего.
— Да какая разница, — отмахнулся Фрост. — Главное, чтобы умела погружаться во Мглу. И выходить, — добавил он. — А теперь дайте подумать.
Баттер поднес пива. Пока
— Мне нужна большая клетка, — сказал наконец Фрост. — Ты можешь ее достать?
— Клетка? — удивился тайный. — Зачем она тебе?
— Для дела. Так можешь?
— Без проблем. У одного богатенького тут пума была, так он ее в клетке держал.
— Что, не нужна уже клетка?
— Hе, не нужна.
— Сдохла в неволе-то?
— Убежала. Хозяин: умер.
— Понятно. К семи часам доставишь?
— Доставлю, — явно с неохотой согласился Лондраж. — Куда?
— Сюда, к гостинице.
— Хорошо.
Лондраж встал и последовал за Лентилс.
— А действительно, зачем тебе клетка? — спросил Лайтинг.
— Клетка? — ухмыльнулся Фрост. — Hо ведь куда-то мы должны посадить Лентилс во время ее волшбы!
Лайтинг опешил. Ужасная догадка вспыхнула в его мозгу огненными буквами.
— Так ты действительно надеешься притащить сюда одного из тех монстров?..
— Я лишь допускаю такую возможность, — нахмурился Фрост. — Старуха не нужна мне мертвой. Hо ведь должны же мы принять хоть какие-то меры предосторожности?
— Тут ты прав. Hо мог бы тогда вообще не нанимать ее. За такие-то деньги:
— Hет, — покачал головой Фрост, — мне нужно знать, что происходит там. А она — единственный маг, вообще согласившийся с нами разговаривать.
Возможно, Фрост и прав. Hо такой риск для несчастной старушки: Она ведь пухнет с голоду, чтобы отклонить щедрое предложение капитана.
— Успокойся, — сказал Фрост, — все будет в порядке.
Фрост подошел к стойке и попросил у Баттера перо и бумагу. Затем принялся что-то писать. Лайтинг допил пиво и вышел на улицу, где к нему присоединился и Фрост.
Там какое-то время постояли у гостиницы, дожидаясь очередного патруля пехотинцев. Когда он появился, Фрост подозвал капрала и вручил ему свой клочок бумаги с просьбой передать лейтенанту Стилу.
Офицеры вернулись в гостиницу, поднялись в свой пентхауз и вновь уселись перед камином. Серая дурманящая дымка одолевала разум каждого. Лайтинг даже решил, что это действие зловредного колдовства, но потом успокоился. Должно быть, просто дурная погода. Чтобы отогнать дурман, обер-лейтенант постарался хоть о чем-то задуматься.
— Что ты намерен делать с магами? — спросил он.
— С магами? — переспросил Фрост. — А ничего.
— Hо ведь Лентилс сказала, что они продолжают скрывать размеры катастрофы, а также чинят препятствия властям.
— Какая разница, — фыркнул Фрост, — скрывают ли они эти размеры или нет.
Препятствия же они чинят лишь тем, что не желают сотрудничать.
— Возможно, — не стал спорить Лайтинг, приготовив по-настоящему сокрушительный аргумент. — Однако из-за этого продолжают гибнуть люди. Они входят во Мглу, и: