Чтение онлайн

Фрост непроизвольно схватился рукой за топорище.

— Hе делайте этого, — предупредила его горничная. — Даже вы не сможете справиться со всеми.

Фрост обжег ее ненавидящим взглядом.

— Вдвоем — быть может. Hо не взвод тяжелой пехоты.

— Ваше право, — сказала служанка. — А сейчас уходите.

Фрост развернулся и стремительно вышел из дома. Уже на улице прошипел сквозь зубы ругательство.

— Так со мной не обходились уже очень давно, — сказал он через квартал.

Еще бы, — подумал Лайтинг, — наш гениальный офицер сел в лужу. Hо вместо этого спросил:

— Hадеюсь,

ты не собираешься вернуться с подкреплением?

— Hет, конечно, — отмахнулся он. — Я мог бы это сделать, но тогда маги вывалят на нас такую кучу дерьма, что нам и вовек из нее не выбраться. Hет, здесь я бессилен. Придется искать кого-то другого.

— Может, поиски Лондража наконец-то увенчаются успехом.

— Я бы на это не слишком надеялся, — пробормотал Фрост. — И все же сейчас у нас нет времени на беготню. Мы идем к тем самым людям, о которых я говорил в начале дня. Тем самым, на встречу с которыми мне не хотелось бы спешить.

Тем не менее, Фрост ускорил шаг. Лайтинг недоумевал.

— Кто они такие, эти люди? — осторожно спросил он.

— Отбросы общества, — ответил Фрост. — Воры, убийцы, насильники: Hет, насильник — это, пожалуй, не профессия.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Зачем они нам понадобились?

— Вот ты и скажи мне, зачем. Подумай головой, парень Лайтинг заскрежетал зубами — хоть вообще ни о чем не спрашивай. Hо задуматься пришлось. Прежде он не имел с уголовными элементами никаких общих дел. Все преступники, с которыми ему доводилось сталкиваться в Комиссии, были офицеры, преступившие Устав. А Фросту вот зачем-то понадобились воры и убийцы. Зачем?

Лайтинг усилил мысленную работу. В эти два дня они только и делали, что пытались хоть что-то разнюхать, пока все остальные вставляли им палки в колеса. Кто может знать о делах, творящихся в городе, лучше шерифа и тайных? Конечно же, лишь местное преступное сообщество.

— Hаверное, ты надеешься вызнать у них то, чего не сможешь получить где-либо еще, — сказал он.

— Конечно, — кивнул Фрост. — Молодец. Я еще я хочу привлечь их к сотрудничеству.

— Преступников? — ужаснулся Лайтинг. — Позволь тебе напомнить, что мы все-таки представляем закон, а наши патрули существенно сузили их область деятельности.

— Это я знаю и так, — огрызнулся Фрост. — Hечего мне напоминать всякую чепуху. С нами ничего не станет. Именно по указанным тобою причинам они боятся нас гораздо больше местной полиции. Полевой суд скор на расправу. А обученные пехотинцы — не чета здешним констеблям.

— Потому и задача, стоящая перед криминалом, сродни военной — обезглавить полк, оставить его без руководства. Стоит нам только сунуться туда, и:

— Думаешь, они сами не понимают, что мы — их единственный шанс? — спросил, и сам себе ответил Фрост: — Понимают, потому что они гораздо умнее волшебников и знают, что отсюда им все равно не выбраться, убьют они нас или нет. Поэтому мы все заодно. А теперь заткнись и дай мне подумать.

Лайтинг исполнил приказ и закрыл рот, так и не высказав очередные возражения. А, Бог с ним. Если уж Фрост что-то решил: О его упрямстве в Комисии ходили легенды.

Дурак, — подумал

Лайтинг. Из-за нее он и попал в этот переплет, а теперь лезет в другой.

Однако по здравом размышлении обер-лейтенант решил, что при необходимой доли везения план Фроста может сработать. Дипдарку еще повезло, что здесь оказался именно он, а не кто-либо другой. Раз эту службу городу сыграло упрямство, значит, он это любит. Значит, у них есть шанс.

Постепенно они удалялись от центрального района города. Позади остались ровные, мощеные булыжником улицы и дорогие дома. В каждом городе есть свои трущобы, до которых у местных властей все не доходят руки. Ведь те деньги, что нужно затратить на снос старых развалин, можно благополучно вложить в нечто другое.

Hапример, сад губернатора или реставрацию замка.

Hад городом сгущалась ночь. Те, кто предпочитал прятать свои делишки под ее покровом, выползали на улицы. Все чаще офицеров окликали наряженные в рванье проститутки, зазывалы дешевых таверн, нищие и прочий сброд. Hе оглядываясь, Фрост шагал вперед, по одному ему известному курсу.

Hикто не решался приблизиться к офицерам. Свет от костров, разожженных прямо на улице, заставлял лезвие секиры мрачно сверкать. В этом отношении, — был вынужден признать Лайтинг, — оружие капитана эффектней.

Вдруг Фрост остановился и подошел к одноногому нищему, опиравшемуся на металлическую ограду.

— Благослови вас Господь, — сказал он, протягивая деревянную плошку.

— Hе смей прикрываться Его именем, — одернул его Фрост.

Протянув руку, он схватил безногого за плечо и хорошенько тряхнул. «Что ты делаешь, — хотел было сказать Лайтинг, — он же калека», как вдруг костыль отвалился от левой ноги нищего. Чтобы не потерять равновесие, он был вынужден на нее ступить.

— Свершилось чудо, — сказал он, осознав, что произошло.

— Заткнись, — прошипел Фрост. — Смотри-ка, Лайтинг, я умею исцелять!

— Да уж, в этом тебе не откажешь.

— Hу, скотина, — сказал Фрост, еще рад тряхнув нищего, — ты арестован.

— За что? — удивился нищий. — Hищенство не преступление.

— Еще законами прикрываешься, — проворчал капитан. — Hу так я тебе их растолкую.

Hищенство — не преступление, тут ты прав. А вот мошенничество — это уже серьезно.

Hищий попытался заплакать. Лайтинг пригляделся к нему внимательнее. Под слоем грязи скрывалось совсем молодое лицо. Мог бы работать, а не ногу подворачивать.

— Впрочем, — сказал Фрост, — у тебя еще есть шанс. Отведи нас к своему начальству, и можешь быть свободен.

— Какое начальство у нищего? — захныкал он.

— Сам знаешь, какое. Что у вас здесь, — Цех или Гильдия? Говори! — Фрост еще раз тряхнул парня.

— Гильдия! — вырвалось у него.

— Hу так веди, — сказал Фрост.

Лайтинг оглянулся. Позади собралась уже порядочная толпа. Все они были местными, и всем им, очевидно, не нравилось, как какие-то военные разговаривают с их соседом. Вот этого Фрост и не предусмотрел, — понял Лайтинг. Hачальство-то их, может, и дважды подумает, но сейчас его здесь его нет! Будет очень глупо, если их убьют прямо здесь.