Инкубаторы волшебства

Стиан Круве склонился над ноутбуком и писал программу, которая должна была зашифровать и расшифровать картинку. Дедлайн близился, уже наступила полночь, а завтра сдавать работу на проверку преподу. При очередном запуске программа опять выдала абсолютную абракадабру вместо пушистого кота. Стиан ударил кулаком по столу и послал шифр Квалиса на все сочетания нецензурных слов, чтобы отомстить за неоправданно сложный алгоритм.

Лайна поставила на стол большую кружку с чёрным чаем,

а рядом тарелку с бутербродами.

— Давай перекусим, — предложила она нежным мелодичным голосом и отпила из зелёной чашки. Стиан кивнул и развернулся. Он был безумно влюблён в Лайну: в маленький курносый носик, в веснушки, в рыжие локоны. От её улыбки проблемы с программой казались не такими сложными. Появилось чувство, что всё получится, всё успеется. Словом, всё будет хорошо. И вообще, программа — такая мелочь…

— Как успехи? — Лайна села на кровать, стоявшую около рабочего стола.

Стиану сильно захотелось отвлечься от всех дел, повалить девушку и поцеловать. А дальше… как выйдет. Словом, «дальше» было бы сейчас совсем неплохо.

«Жаль, сосед мешает. Без него, может, и получилось бы ещё сблизиться, — пронеслось в голове Стиана. — А так… Рамир скоро скажет, что гостья припозднилась, пора выпроваживать».

— О чём задумался? — спросила Лайна, откусив от бутерброда с колбасой.

— Знаешь, я… — Стиан хотел сказать, что любит её. Он не раз говорил, что Лайна ему нравится. И она говорила ему. Но фраза «Я люблю тебя!» — не пустые слова, которыми можно разбрасываться. И почему-то сейчас ему захотелось сказать заветные три слова, которые безумно нравятся девушкам.

К сожалению, договорить он не успел. На бутерброды и одежду прилетела горсть песка. Стиан подумал, что это чей-то странный розыгрыш, пока не заметил небольшую дыру в стене. Оттуда в комнату задувал холодный осенний ветер. Стиан резко отскочил в сторону, опрокинув стул. Лайна осторожно встала с кровати, и, пристав на цыпочки, заглянула в ровное круглое отверстие.

— Откуда так сквозит? — Рамир, сосед Стиана, снял наушники и поднялся из-за стола. Отвечать не было смысла. Он тоже с испугом посмотрел на дыру: — Это… кто пробил?

В отверстии прекрасно было видно, как ночными огнями перемигивался город Корень. Сверкнула жёлтая вспышка, и там появился чёрный воронёнок. Стиан увернулся от летящей прямо на него птицы. Она стала кружить вокруг лампочки, одиноко висящей на потолке.

— Ложитесь! — Рамир упал на пол и прикрыл голову руками.

— Почему «ложитесь»? — спросил Стиан, но на всякий случай подчинился. Лайна легла рядом.

— Ты перетрудился и не соображаешь! — голос Рамира дрожал. — На общагу напали! Поползли отсюда!

— Не мог же такой маленький воронёнок дыру проделать? — задал вопрос Стиан.

— С чего ты взял! — Рамир медленно полз в сторону двери. — Вдруг он взглядом взрывает?

Сосед не помутился рассудком. На планете Пафия магические существа были самым обычным делом. А если учесть, что некоторые из них приходили из других миров, то ожидать можно было чего угодно.

Сверху послышался громкий

скрежет. Стиан непроизвольно поднял глаза. Крышу унесло, словно лист картона. Но воздух в комнате почему-то стал теплее, несмотря на осенний холод снаружи. Послышался звук падающих камешков. Стиан с опасением посмотрел на стену перед собой. Она медленно крошилась. Рамир схватил ноутбук, рюкзак и с криками «Живее! Бежим!» ринулся к двери. Та превратилась в коричневый дым и испарилась. Рамир затормозил перед пустым проходом и стал беспокойно озираться. Очевидно, он решал, что безопаснее: бежать или остаться.

Для Стиана выбор был очевиден. Надо уносить ноги. Он и Лайна, не сговариваясь, как можно быстрее поползли к двери.

Стены осыпались. На полу появлялись серые кучки, которые тут же подхватывал ветер и уносил на улицу. Только Рамир перешагнул порог комнаты, только Стиан и Лайна добрались до двери, как стены совсем пропали. Полочки при этом не грохнулись на пол, вместо этого медленно слетелись к кровати соседа и уложились друг на друга. А плакат с изображением весёлого кота за ноутбуком плавно слетел на стол, как осенний лист.

С высоты двадцать четвёртого этажа открылся вид на чёрный ночной город с множеством огней. Казалось, туда спустились звёзды, в небе их совсем не было. Темнота сменялась полосами дорог, свет их фонарей отражался в реке, создавая дорожки уже на воде.

Рамир удивлённо присвистнул. «Странная у него реакция», — Стиан крепко схватил Лайну за руку. Смотреть на Корень с такой высоты был бы классно, если бы они сами залезли на крышу, но сейчас такая картина пугала.

«Новая магическая война? Пролетающее чудовище? Катаклизм?» — Стиан перебирал в голове варианты того, что могло произойти. Магия, конечно, дело обычное, но здания настолько внезапно никто не рушил.

Стиан осмотрелся. Беда произошла не только с его комнатой. Стены исчезли на всём этаже общежития. При этом мебель и вообще все вещи оставались абсолютно целыми.

Студенты, громко перекрикиваясь, хватали самое необходимое и со всех ног бежали к лестнице. Стиан, Лайна и Рамир без раздумий рванули туда же. Но уйти никому не удалось, туманные фигуры оттолкнули толпу студентов от лестничной клетки. Троице и туда не удалось добежать. Сотканная из густого жёлтого тумана огромная рука затолкнула их обратно в комнату, теперь походившую на открытую смотровую площадку.

Прямо из пола, прорывая линолеум, выросли пёстрые ярмарочные палатки. Рядом со Стианом возник фонтан из блестящих брызг и превратился в ещё один прилавок. Миниатюрный смерч уколол Стиана в ладонь. «Будто кровь на анализ взяли», — мысленно сравнил он. Красная капля отлетела с острия вихря на метр, увеличилась, преобразовавшись в рыбу, потом в другую, в третью. Плавники удлинились, она стала ящерицей. Выросла, у неё появилась шерсть. Теперь это была крыса. У грызуна удлинились лапы и хвост, он превратился в обезьяну. Она распрямилась, и перед Стианом оказался лысый мужчина. Куски жёлтой ткани дважды обернулись вокруг тела и создали мантию.