Чтение онлайн

Астэрия заметила темный силуэт в снежном буране. Она подскочила и прильнула к стеклу, пытаясь увидеть больше. Она проникла своим эльфийским взором вглубь тьмы и снежной завесы и среди тысяч снежинок увидела знакомые желтые глаза. Улыбка тут же расползлась на ее лице.

Двери отворились спустя минуту. Кайрос входил тихо. Он знал, что дочь уже спит. Но шум вьюги ворвался в дом вместе со снегом, запорошив прихожую и плетеный коврик у входа. Астэрия бросилась в объятия любимому. Кайрос снял варежки и тут же заморозил холодными руками щеки жены, притянув

ее к себе и поцеловав. Снег с его плеч упал в декольте женщине, и она пискнула от холода и отпрыгнула. Кайрос лукаво улыбнулся и встряхнулся словно зверь, засыпав прихожую тающим снегом.

— Вот сам убирать будешь, — проворчала Астэрия, хотя на ее лице была улыбка.

Кайрос скорчил молящую моську и Астэрия тихо засмеялась. Она произнесла заклинание, подняв растаявший снег в воздух, и понесла его на кухню. Огромная капля медленно проплыла мимо Кайроса. Он с любовью посмотрел вслед жене и пошел переодеваться после долгого похода.

Переодевшись, Кайрос заглянул в комнату дочери. Оглядев безмятежное лицо Ильвесы, он тепло улыбнулся и прикрыл дверь. Из кухни донесся аромат свежей выпечки.

Астэрия заставила стол всевозможными вкусностями.

— Это все мне? Я столько не съем, — изумился Кайрос, присаживаясь за стол.

— Мы с Ильвесой пол дня старались, — ответила Астэрия, наливая вино в бокалы.

— У нас какой-то праздник?

— Конечно. Ты вернулся домой, — улыбнулась Астэрия.

Они неспешно пили и ели, а пламя свечей плясало на стекле бокалов. Кайрос рассказывал о стычках с гоблинами, а Астэрия внимательно слушала, запивая переживания прохладным вином. Её жизнь становилась чуть тревожнее, когда Кайрос уходил на северную границу. Зато радость от возвращения была особенно сладостной.

— О, я так объелся, — развалился на стуле Кайрос. — Спасибо.

— Пожалуйста, — отозвалась Астэрия. Она оперлась подбородком на ладонь, хитро глядя на мужа. Кайрос почувствовал, что жена что-то не договаривает.

— А как у вас дела? — прокашлявшись, спросил он.

— Все было спокойно. — Небольшая пауза. — Кроме одного момента.

Кайрос взглянул ей в глаза, и её внутренняя тревога передалась ему. Он напрягся, подавшись вперед.

— В твоей дочери проснулась кровь друида, — наконец произнесла Астэрия.

Кайрос застыл на мгновение, но облегченно выдохнул.

— Ты уверена? В таком возрасте это практически невозможно. Ты могла ошибиться, — отмахнулся он.

— Нет, я ходила к твоей сестре, — усмехнулась Астэрия. — Она подтвердила.

Столько эмоций в одно мгновение Астэрия никогда не видела на лице мужа. Шок, испуг, волнение, гордость. Вконец он схватился за голову и произнес:

— Как это произошло? Что случилось?

Астэрия поведала ему историю дочери. Кайрос вскочил со стула и начал мерить комнату шагами. Он ходил от одной стены к другой и качал головой.

— Это… Я даже… Как? Почему меня не было рядом? Она в порядке? — увидев кивок Астэрии и ее улыбку, он остановился посреди кухни в полной растерянности.

— Она

же совсем маленькая, — выдохнул он, и его плечи опустились от навалившегося бремени.

— Хорошо, что у нее есть ты, — заметила Астэрия. Кайрос печально улыбнулся и поглядел в окно. На улице бушевала вьюга.

Как только лучи солнца стали теплее и почувствовалось приближение весны, Одрелоун словно встряхнулся от спячки. В лесу началось активное движение. И дело вовсе не в приближении лета. А в том, что эльфийские дети пошли в школу. И кто-то первый раз в жизни.

Ильвеса словно зайчик прыгала по тропе, спускавшейся по склону горы. Она перепрыгивала с камня на камень, с пня на бревно, и торопила родителей. До школы было далековато, и нетерпеливая девочка то и дело норовила залезть на ель, чтобы увидеть крышу младшего корпуса. Астэрия постоянно ее одергивала. Во-первых, негоже тревожить еще спящие ели ради простого любопытства. Во-вторых, одежда была парадной и не подходила для подобных занятий.

— Ильвеса, ты испачкаешь платье в смоле, — недовольно говорила Астэрия, снимая девочку с дерева. — И предстанешь перед учителями грязным кабанчиком.

— Или белкой, — вновь запрыгав по камням, откликнулась Ильвеса. Энергия била из нее ключом. Она с удовольствием испытывала на прочность новенькие сапожки, которые ей подарил отец на поступление. Это были человеческие унты из оленьей шкуры, зачарованные эльфийской магией. Прочные, теплые, удобные. Ильвеса остановилась и покрутила ножкой, разглядывая узоры тесьмы. Повторяющийся мотив елочек и оленей петлял по жесткому меху.

— Иля! — послышался детский крик. По прилегающей тропе со всех ног бежала девочка.

— Тая! — воскликнула Ильвеса, разводя руки для объятий.

Таяна, не сбавляя ходу, врезалась в Ильвесу, и девочки кубарем покатились по снегу, весело хохоча и теряя шапки. Они помогли друг другу подняться и отряхнуться.

— У тебя на шапке олень вышит? — удивилась Ильвеса, когда Таяна натянула шапку.

— Ага.

— А у меня на унтах олени, — показала Ильвеса свою обновку подруге.

— Красивые сапожки, — произнесла Тая, присев на корточки и разглядывая унты.

— Ага, — кивнула Ильвеса. — Пойдем скорее, а то опоздаем!

Она схватила подругу за руку, и они вместе побежали вперед. Таяна на ходу рассказывала о том, что произошло пока девочки не виделись. Ильвеса с участием кивала и вставляла своё слово. Их разговор резко оборвался, когда они выбежали к ухоженному парку возле школы.

Дорожки в парке были расчищены, а деревья украшены лентами. Подружки в растерянности остановились, глядя на толпу эльфов самых разных возрастов.

— Идем, — позвал девочек Кайрос, и те засеменили за родителями.

— Сейчас будет приветственное слово, — прошептала Ильвеса подружке. Они все ближе подходили к площади возле школы. — Хочу скорее взглянуть на одноклассников.