Чтение онлайн

– Пока не убивайте!
– распорядился Тао, узнав у девушки все, что хотел.
– Включите «Туман»! Окружите Колодец Грез - это вон та дыра в центре. Они сейчас вылезут.

***

Три из четырех НПС, оставленных в лагере, были мертвы. Четвертая - Оэннифэр, студентка из Аудиториума, пребывала в полубессознательном состоянии и не отвечала на телепатические команды Фейаны. У входа в Колодец происходило что-то нехорошее.

АлексОрдер: Рунная защита не сработала. Это не призраки.

Лу: Что могло случиться, есть варианты?

Фейана:

Да что угодно... Конкуренты, внезапный респаун какой-нибудь нечисти, запуск динамического случайного события! Кот, нужно возвращаться!

Меня не оставляло ощущение, что мы в шаге от цели. Обуял какой-то охотничий азарт, за любым поворотом чудилась Вельди. Это чувство подогревал Фредерик, молча и упрямо боровшийся, чтобы выбраться из моих рук. Кот был взбудоражен, он дрожал, глаза сияли зелеными фонариками, иконка «Незримой Связи» пульсировала - хозяйка была где-то рядом.

Хоткот: Время уже позднее. Если вернемся, соберемся только утром, и то - не все. Мы не знаем, как часто перезагружаются карманы Тайника, рисунок лабиринта может измениться. Придется начинать заново!

Фейана: Да, возможно...

Хоткот: Предлагаю проверить до конца этот инст и следующий. Уверен, мы уже близко.

Фейана: Нет! Это долго! На лагерь кто-то напал, ты же понимаешь?

Хоткот: Да. Но сейчас это не имеет значения. Мы должны завершить начатое. Нельзя бросать все в шаге от цели!

Лу: Тихо. Спокойнее. Давайте разделимся. «Первопроходцы» пусть проверят лагерь, мы с Котом пойдем дальше.

Фейана: Если будет археологический сайт, вы не пройдете.

Хоткот: Поддерживаю идею. Фэй, возвращайтесь. Мы попробуем пройти чуть дальше, не получится - так не получится.

На том и порешали. Самый быстрый путь наверх - через смерть, но это потеря части опыта и возможный дроп снаряжения. И если вещи мы подберем и вернем, то накопленную экспу возвратить невозможно, а у персонажей, достигших рубежа «миллиона», это могут быть дни и даже недели фарма. Поэтому «Первопроходцы» решили возвращаться через Колодец, просто поднявшись на «птичках».

Мы же - я, «Бестии» и примкнувшие к нашей группе Алекс, Валькирия и Пламень продолжили свой путь. Фредерик бодро бежал впереди, указывая дорогу в недра, в черные коридоры, по которым тянулись наполненные эллуром голубые жилы магопроводов. То и дело попадались следы эктоплазмы, размазанной по стенам, полу и потолку - кто-то прошел здесь до нас. Скорее всего, это сделала Вельди.

– Кажется, ты был прав!
– выдохнула Лу, когда дорога привела нас в большую рукотворную пещеру.

Ее стены покрывала уже знакомая нам роспись, во всех подробностях живописующая войну Богов и Древних. Вдоль колонн, поддерживающих высокий свод, в изобилии покоились несметные сокровища: груды необработанных драгоценных камней всех видов и размеров, многие из которых излучали волшебное сияние. Среди них заманчиво лежало затейливое оружие, доспехи и странные артефакты. В россыпях виднелось множество пирамидальных ларцов, хранящих сокровища Древних.

Пламень:

Вау! Вот это да.

АлексОрдер: Похоже на логово спящего дракона.

Лу: Ага. Только где дракон?

Дракона не было в наличии, но наверняка имелся подвох. Мы уже убедились, что Древние не собирались делиться своими сокровищами с чужаками - такая внезапная щедрость казалась очень подозрительной. Сто процентов, где-то скрывается ловушка...

– Стой!
– Валькирия зацепила мужа-дварфа, уже собравшегося схватить добычу: шикарный гребнистый шлем с клювообразным забралом, сверкавший на ближайшем постаменте.

– Да, лучше ничего не трогать!
– сказал АлексОрдер, внимательно осматриваясь.

– Алчных расхитителей здесь ждет лишь смерть!
– неожиданно произнесла Валькирия, повторив слова Вельди.
– Помните? Это испытание на алчность.

– Лишь те, в чьих жилах течет древняя кровь... Кот, осмотри пещеру. Может, что-то есть интересное?

Голубых активаторов вокруг высветилось множество. В основном они были зашифрованы в настенную живопись. Вот только какой из них нажимать? Или по очереди? Я попробовал активировать один, приложив руку - и мы вздрогнули от короткого басовитого звука. Знакомый недовольный сигнал отказа. Использованный активатор сменил цвет на тревожно-красный.

Эта механика была нам уже известна. Три ошибки - и срабатывала система защиты Древних, как правило, убивавшая всех, кто находился в инстансе.

– Подожди, Кот!
– сказал Алекс, - Это очевидно ребус. Надо просто подумать...

– Если нет скрытого таймера!
– возразила Лу, и она тоже могла быть права.

Я задумался. Если речь Вельди возле Колодца Грез была не просто пафосным спичем, а некой подсказкой, то...

Если вы достойны пройти испытания, спуститесь в Колодец Грез, найдите место, скрытое в начале времен, и вам откроются тайны мироздания...

Что это могло означать? Мы принялись внимательно изучать стены и сцены, изображенные на них. Искусство Древних, чуждое и психоделическое, пугающее извращенным злом, заложенным создателями в свои творения. На стенах изощренно терзали друг друга странные чудовища, разрывались на части целые миры и сходились в грандиозных битвах среди облаков люди, монстры и фантастические летающие корабли. Древняя история Сферы, известная только по лору и обрывкам хроник, в полный рост представала перед нами.

Наконец, мы нашли что-то похожее. Рисунок, затейливо вплетенный в большое полотно, изображал две длинные параллельные линии, меж которыми падали, растопырив руки и ноги, схематично начертанные существа. Внизу был изображен прямоугольник, усеянный треугольниками. От него странная волнистая линия уходила через всю стену к противоположному углу, где оканчивалась затейливым изображением закрытого глаза. Валькирия предположила, что две линии - Колодец Грез, треугольники - сокровища, а глаз - то самое место, скрытое на заре времен. Ее догадку подтверждало то, что один из падающих «человечков», грань прямоугольника и «глаз» были в числе активаторов, реагирующих на прикосновения обладателя «Гена».