Шрифт:
Вилл Третьяков
Игра в Грааль
Фее озер - теперь и всегда.
Они долго стояли на вершине холма, вглядывались в узкую линию дороги на горизонте. А на горизонте млело предвечернее марево длинного жаркого дня, млело и прятало в желтой дымке вересковые холмы и плавно окружавшую холмы пыльную большую дорогу. Дорога у холма с недвижными всадниками была вполне широка, но обоз, в который торговый и досужий люд, возвращавшийся с Темплборской ярмарки, свалил многие десятки возов, уходил вдаль и сокращался соразмерно сужению тракта,
Бледно-голубое небо истекало горячим светом. Оба всадника на холме, в тяжелой броне на самом солнцепеке даже не потрудились снять громоздкие раскаленные шлемы. Добро хоть забрала подняли.
– Кровь господня!
– выругался один, - Чертовы торгаши!
– Плюнь, - отозвался второй, - И учти, это явно его караван.
Рыцарь с красным высоким султаном на шлеме плавно поднял руку в латной рукавице и прикрыл глаза от света.
– Ты о чем?
– бросил он.
Движения обоих были скупы и верны, лица бесстрастны.
– О нем, о нем...
– второй тоже говорил в пространство, не глядя на собеседника.
– Ни в пыли, ни в ночи он мимо не пройдет... Ты вспомни, во сколько звонил Торовски.
– Он примолк.
– Ну?
– нетерпеливо буркнул первый рыцарь, с красным султаном на шлеме, в пунцовом шелковом плаще, который свисал с правого плеча аж до пыльных кустиков. Он, оказывается, слушал, и слушал внимательно, не опуская руки, не оборачиваясь к спутнику.
– Подожди-ка, сейчас... Не пойму что-то. Сигнал дискомфорта...
Красный рыцарь покосился на говорившего и осклабился.
– Чудак! Мы в шлемах на солнце! Не хватало еще теплового удара.
Они синхронно разомкнули запоры, распустили ремни и, мгновенно стащив шлемы вместе с кожаными подшлемниками (и взъерошив длинные волосы), поместили их каждый одинаково - на передней луке седла перед собою.
– Что ты сказал про Торовски?
– Он звонил минут двадцать назад - так? И мы сразу двинулись сюда. На предельной скорости, заметь. И застаем здесь торговый караван. И идет-то он в его сторону...
– Так это его авентюра готовится?
– Угу. Похоже на то. И Клану повезло, что мы оказались поблизости.
– Так поехали вслед!
– Само собой! Фактор времени, скажем, один к восьми.
– Не мало?
– А нам куда торопиться-то? Он от нас не уйдет.
– Ладно, поехали.
Рыцари грохочущей лавиной ринулись вниз с холма, к пыльной дороге, откуда-то сбоку вынырнул небольшой отряд конных латников и устремился за своими принципалами. Люди и кони двигались с ненормальной быстротой, суетливо передергивая конечностями, судорожно, отрывисто. Таким было кино начала прошлого века.
На скаку, слепо щуря глаза в сплошной завесе пыли, красный рыцарь окликнул товарища:
– Джеф!
– А?
– Сдублируй управление, я схожу, чего-нибудь поесть перехвачу. В случае чего...
– Ага...
На
Повозки, визжа колесами, напирают одна на другую, лошади ржут и падают, ругань и удары бичей, вопли мулов... Рыцари помчались по обочине, сбивая с ног пеших. Вот и голова каравана, прочь, прочь, расступись, подонки... Вот он! Это он!
– Джейк! Сюда!
– Ради бога, Джеф, я в сортире!
Так. Ну что ж. Обычная история. Свежий труп лошади, второй бьется тут же, пятная пыль струями темной теплой крови. Фургон развернут поперек дороги и брошен, поодаль два-три воза составлены вместе - господа торгаши обороняются, - а прямо на дороге дивный рыцарь на изумительном сером в яблоках жеребце схватился насмерть с громадным львом. На самом деле таких львов не бывает, они чуть-чуть потоще, и ребра видны по бокам. Но так ведь гораздо интереснее. В крови и грязи поединщики, лев рокочет грозно, как... как гроза, рыцарь же упоенно выкрикивает всякую чушь и на удивление проворно машет топором. Эта лихость Джеффри сильно не понравилась, и он придержал коня, перейдя на шаг.
Рыцарь махнул еще раза три (два из них явно лишних), и лев, картинно содрогнувшись напоследок, зарылся мордой в лошадиный труп. Из толпы за повозками послышались нестройные крики, победитель тронул жеребца в ту сторону, но замешкался.
Перед ним успела выстроиться цепь конных в доспехах и при оружии. Впереди два могучих рыцаря в шлемах с опущенными забралами. Один, в роскошном позолоченном панцире, выехал шагов на пять и осадил коня.
– Привет тебе, доблестный сэр рыцарь!
– Привет, - эхом отозвался рыцарь без шлема и улыбнулся, - Хорош зверюга, а?
– Поистине, твоей отваге эти добрые люди обязаны избавлением от ужасного чудовища!
– и вполголоса, - Джейк, да ну же!
– Не стоит, не стоит, приятель...
– живо отвечал рыцарь без шлема, - А вы что же, караван охраняете?
– Мы?.. да, разумеется... Я - доблестный рыцарь Прекрасных Доспехов, победитель девяти великанов и... хм... трех драконов. А это мой спутник... (Красный Рыцарь шевельнулся в седле и снова замер. ) - Красный Рыцарь, любимец Фортуны. Позволь же и нам узнать твое славное имя или прозвание, достойный сэр!
– Ну, скажем, я - Рыцарь - Гроза Львов.
– Весьма рад встрече, - вступил в разговор Красный, наезжая на рыцаря без шлема.
– А не вы ли это два дня назад разогнали шайку разбойников у Бузинного Ручья?
– Два дня назад?
– да нет, вчера утром, джентльмены...
– Ладно, хорош болтать. Кто ты такой - или такая?
– Да вы что?
– Красный Рыцарь уже теснил его с дороги, в вереск.
– Мой товарищ хочет узнать, кто вы такой на самом деле.
– объяснил рыцарь Прекрасных Доспехов.
– Вы же явно игрок!