Хранители света
Шрифт:
— Маттиас! — заявил я прямо с порога. — Это снова я! И если ты мне доверяешь, расскажи хоть что-нибудь о своем прошлом! А я со своей стороны, тоже попытаюсь удивить тебя одной весьма интересной вещью... но уже о будущем! Мы с Томасом, знаешь ли, обдумали то, что ты сделал в тронном зали и...
Мою речь прервало фырканье, донесшееся из тени:
— Если! Если я тебе доверяю!
Вот так-то.
Я машинально провел пальцами по длинным кроличьим ушам, глубоко вдохнул и продолжил:
— Чарльз... ты знаешь меня несколько лет. Знаешь весьма и весьма близко... думаю, по-своему ты уже оценил меня.
Мэтт засмеялся. Мрачным, пустым смехом.
— О да, мы работали вместе, — все еще, то ли смеясь, то ли уже всхлипывая, прошептал Маттиас. Потом его голос набрал силу: — И все это время ты возглавлял шпионов его светлости! В том числе и особых!
Я пожевал губами, обдумывая ответ... нет, встречный вопрос:
— Существование разведки у лорда Хасссана секретом не является. Тот факт, что я ее глава — не на виду... но также известен всем желающим. Существование же особых агентов скрывается всеми доступными методами! Как ты узнал? Я тебе не говорил. Значит, сказал кто-то другой. Кто?
— О, не считай меня идиотом! Не так уж сложно было вычислить! Все эти пропущенные собрания, внезапные отлучки, мокрый мех... ты ведь моешься и проветриваешь шкурку, посетив тюрьму, а? Но вот твои любимые платки ты сменить забываешь, и от них о-очень характерно попахивает! Воняет, я бы даже сказал! Этого достаточно, чтобы кое-кто призадумался и... за-ин-те-ре-со-вал-ся! Ты никогда не замечал следующей за тобой маленькой такой серо-коричневой крысы? Которая так хорошо тебя подслушивает! Нет? А надо бы! Особенно во время твоих личных встреч с лордом Хассаном, тех самых, о которых не знает даже лорд казначей!
Голос Маттиаса уже просто сочился ядом и презрительностью. Что за бред? — думал я, изумленно глядя на... смею надеяться, все же друга. — Что за бред он несет?
— Ты никогда не доверял мне! — уже совсем прошипел Мэтт. — Ты так любишь рассказывать вслух, вслух ты расскажешь все, что угодно, вот только будет кое-что, ты все же оставишь при себе! Очень серьезное кое-что! Показывающее, что на самом деле ты не доверяешь никому! И теперь ты пришел сюда, чтобы я рассказал тебе все! За дурака меня принимаешь?
Я посмотрел вниз, на сжавшуюся в комок, спрятавшуюся в тени фигуру крыса, на его точащие в неверном свете лапы, нервно вычерчивающие в грязи какие-то символы. Собственно, два символа, попеременно, все более и более дерганными движениями, опять и опять... Что это значит? Что, кобылья щель, тут происходит?!
— Извини Маттиас, — наконец собравшись с мыслями, сказал я. — Но есть вещи, которые я не скажу никому. Совсем. И я не понимаю, как ты можешь требовать их от меня!
— О да, ваше высочество! — голос Маттиаса оставался все таким же язвительным, но в нем уже проскакивали нотки... отчаяния?! — Безусловно! Где уже мне требовать что-то от существа столь высокого положения!
Чарльз наклонился вперед, его силуэт проявился на границе полутьмы, мерцающий в такт колебания пламени факела, то появляющийся, то вновь пропадающий в тенях.
— Ведь
Мне понадобилась пауза для размышлений и я опять начал протирать лапами и без того уже чистые уши. Вся беседа шла не просто куда-то не туда, я напрочь не понимал, что пытался сказать мне Мэтт весь разговор. Мой друг всегда имел ярко выраженную актерскую жилку. И сейчас, со всей силой своего таланта он пытался передать мне... что? И... зачем?! Почему просто не сказать впрямую?!
Кобылья щель! Я пребольно дернул себя за ухо и сердито зашипел. Как же все это не вовремя!! Как же все это... Ох, ну почему мне не сиделось в простых огненных мастерах?! Вот ведь было беззаботное время! Сидел бы сейчас в Волноломе, под Шпилем, попивал бы с друзьями из деревянных кружек густое и сладкое вино, и в уши бы не дуло! Нет, захотел есть с золота, пить из стекла! А ведь, что к первому, что ко второму прилагаются еще и заботы! Ох, знать бы заранее...
Ну вот как, как объяснить этому строптивому крысу, что есть вещи, которые я обязан исполнить. Обязанности, входящие и в статут кронпринца, и в должностные полномочия мастера разведки Цитадели... исполнить любой ценой. Совсем любой. Я обязан их исполнить, пожертвовав при нужде всем. Подчиненными, друзьями, собственной жизнью... даже ценой души. И я их исполню!
Но как объяснить это Чарльзу? Крысу, который, по моим наблюдениям, впереди всего ставит дружбу?
Я в последний раз облизнул губы, потеребил длинное ухо и заговорил:
— Мэтт, я и понятия не имел, что это так. Честное слово, не знал. И... даю тебе слово, все сказанное тобой умрет в этой комнате. Я никому ничего не скажу!
— И даже герцогу?
Я скрипнул зубами. Маттиас подталкивал меня к очень непростому выбору. Выбор, который может статься заставит меня обмануть его. Но...
— Маттиас, вокруг нас — безумное место. Но ты мой друг.
— И ты так легко предашь друга? — глядя мне в глаза, очень тихо спросил крыс.
Это уже было чересчур!
— Мэтт! Ты не дал мне даже шанса! Я предал тебя? Ты видел, чтобы я кого-нибудь предал? Я принимал тяжелые решения, да. Я совершал ошибки и в результате гибли люди. Я сам отправлял людей на смерть. И даже друзей. Но предавать? Нет, и не было!
В моем голосе тогда, впервые за последние годы проступила нотка ярости. Нет, даже не ярости, а того особого напряжения... стальная непоколебимость, ледяная уверенность в себе, что когда-то бросала в бой десятки кораблей и тысячи моряков. Сейчас проистекавшая из дальнего-дальнего и хорошо спрятанного в тенях уголка моей души. Я никогда и не думал, что она вернется, но... я очень не желаю слышать ложных обвинений в адрес моей чести. На ней хватает настоящих пятен. Куда как темнее и страшнее... чужие мне не нужны!