Чтение онлайн

— Нет. Нет. — Наотрез возразили жители. — Если наши подарки тебе не нужны так и скажи, мы всё поймём, хотя это и обидно.

— Ваши подарки замечательные. Просто, как я смогу всё это унести. Мне ведь ещё по свету не один год ходить.

— Тогда отправь всё своим родителям или дай нам их адрес, и мы как следует, отблагодарим их за то, что воспитали такого сына. — Вмешался воевода. — Пусть гордятся тобой.

Мишка смирился, тем более, что адрес родителей деревенским жителям выдал воевода, гордившийся своим воспитанникам. А на следующий день, жители и гости Ветреной деревушки вновь собрались на центральной улице и стали просить друг у друга и

у природы прощения. Ведь после последнего масленичного дня наступал ещё один важный праздник — Прощёное воскресенье. В э тот день полагалось прощать обиды, прощать вольное и невольное зло и злые деяния, дабы очистить и себя и мир вокруг.

Но каково же было удивление жителей, когда во время праздника прощения, они обнаружили золотые самородки разной величины и формы на том месте, где вчера плясали и водили хороводы огневушки попрыгушки, подружки Масленицы.

— Ха-ха-ха. — Вот теперь есть тем помочь домовым. — Довольно заявил Мишка, глядя как удивлённые жители рассматривают с растерянным видом, золото под своими ногами. — Боги благословили вашу деревню и всех её жителей. Послали богатства, с помощью которых вы легко прогоните раз и навсегда напущенных ведьмой злыдней. Но взамен, на следующий год, вам нужно будет устроить ещё более пышные масленичные гуляния, дабы порадовать и отблагодарить Масленицу за помощь.

— Конечно, сделаем — не сомневайся. — Послышались убедительные слова деревенских жителей.

— Устроим Масленицу такую, какой ещё наши края не видели.

— Северный странник. Мы выполним твой наказ, как следует. Только научи, как прогнать злыдней. — Обратилась к молодому парню старая женщина. — Мой домовой едва успевает бороться с ними. Одного прогонит из дому, как второй тут как ту. Что же нам делать? Он ведь, как и я уже давно не молод.

— Возьмите, соберите золотые самородки. Поделите между собой. Чтобы каждому дому, каждой семье достались. Возьмите банку и положите в неё самородок, поставьте в доме в укромное место, но так, чтобы домовой мог легко к ней подойти. Злыдни жадные и завистливые создания — все до единого в банку залезут и станут в ней из-за золота драться. Когда это произойдёт, пусть ваши домовые быстро закроют банки крышками и укупорят печатью домового. Затем выбросьте эти банки в болото, в самую топь. Банки затянет в трясину вместе со злыднями, отправляя не прошенных гостей восвояси. Но помните, если пожадничаете, решите оставить себе это золото, то никогда не сможете от злыдней избавиться. — Предупредил странник.

— Не переживай, северный странник. Мы люди гордые — сдержим обещание и на посланные божественными сущностями самородки не позаримся. Сами, своим честным трудом себе богатства добудем. — Гордо заявил кузнец, поднимая один слиток с земли.

— Вот и здорово. А то нам пора уезжать от вас люди добрые. — Вместо Мишки, ответил воевода. — Князь приказал срочно в Китеж возвращаться. — Так что, простите нас грешных, если чем обидели.

— Боги простят, и мы простим — Дружно ответили жители, и команда княжеских посланников отправилась в обратный путь.

Необычной погодой встретил Китеж град вернувшихся посланников. Густой непроглядный туман прятал за своей белой пеленой красивые дома и мощеные улочки.

— Добрый день князь. — Поздоровался воевода, заходя в зал приёмов, где на своём троне восседал князь Китежа Тихомир.

— С возвращением! — Приободрившись, поприветствовал воеводу и его команду князь. — Только вот, думаю, день выдался не добрым.

— Почему? —

тут же поинтересовался воевода, подметивший волнение правителя.

— Я слышал о ваших приключениях и славных делах в деревушке Ветреной. Теперь там наступила весна с солнышком и тёплыми денёчками. — Говорил князь Тихомир, поглядывая в резное сводчатое окно за которым ничего кроме белого густого марева видно не было. — Благодарю вас за службу. Заслуженную награду вам выплатит казначей, как и положено.

— Благодарю, князь.

— Только вот, выходных дней я могу вам дать не больше одного. — Вздохнув добавил князь, зная, что воевода будет сильно не доволен.

— Но как же княже?! — Тут же возмутился Егор. — Ты же обещал отпуск дать как весна наступит. Я уже пообещал жене, что проведу первый весенний месяц с ней, помогу по хозяйству, да и вообще. Такими темпами у меня только один сын и останется на этом свете. А он ещё мал, чтобы помогать на даче огород засаживать.

— Эх, Егор. Если я отпущу вас в обещанный отпуск — огород засаживать ненужно будет. — Печально ответил князь и показал жестом на окно. — Видите этот туман за окном? Он уже неделю накрывает нашу местность. И днём лежит на земле и ночью. Советник сразу сказал, что это необычный туман — насланный. Кто-то или не доброе затеял против Китежа, или хочет нам, таким образом, что-то сказать. Поэтому прошу вас разобраться с этой напастью. Узнайте, кто наслал на Китеж сырой холодный туман, и заставьте убрать это наваждение. Иначе опоздаем с севом и останемся без урожая.

— А почему советник сам не разобрался с этой проблемой? — Удивился воевода, зная, что мудрый старец, назвавший себя учителем Мишки, сделавший парня своим приемником и северным странником, весьма сильный ведун.

— Не больше с нами нашего мудрого советника. — Ещё больше опечалившись, сообщил князь. — Он сразу отправился в путь, едва увидел, что туман не рассеялся с восходом солнца. Отсутствовал три дня, а на четвёртый вернулся весь израненный. Сообщил, что как только вы вернётесь вас нужно отправить к горной гряде, что на востоке Китежских земель. Просил сообщить своему приемнику о том, что он обязан пойти туда, и решит сложившуюся проблему. Затем, советник умер. — Из очей князя показалась невольная слеза, которую правитель быстро смахнул, боясь показаться мягкотелым. — Скончался прямо здесь, на моих руках.

Мишка невольно переглянулся с воеводой и Женькой. Молодому страннику не верилось в то, что советника больше нет в этом мире, и теперь он наслаждается жизнью в мире предков, вкушая плоды земных дел.

— Так что? Молодой странник, выполнишь последнюю волю ещё одного учителя? — Спросил князь, взглянув прямо в глаза Михаила.

— Конечно. — Решительно ответил странник, понимая — не просто так человек, сделавший его своим приемником, попросил решить проблему с туманом.

— Князь. Дай нам сутки отдыха после дороги и разборок с нечестью и ведьмами. — Попросил воевода. Отдохнём. Отоспимся, отъедимся и завтра с утра отправимся в путь.

На том и порешили, а тем временем во дворце Ветростана бушевал Небар, узнавший об ужасной гибели своей приспешницы. Мало того, что украденная им девушка продолжала упорствовать, не смотря на все его старания, так ещё и ведьму Масленица сожгла.

— Как!? Как?! Масленица собственной персоной смогла явиться на праздник в захолустную деревушку?! — Шипел на подчинённых Небар едва сдерживая свой гнев. Ещё бы ведь он столько лет питался душой этой ведьмы, а теперь остался без любимого лакомства.