Чтение онлайн

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Абхикарра, Бхирра, Скала Совета

Абхикарра представляла собой сильное государство. Небольшое, гораздо меньше Страддхи, уверенно набиравшей в последнее время силу, и уж тем более несравнимое по размерам с Релхом в эпоху его расцвета. Даже нищая и пустая Лексария больше Абхикарры. Немногим меньше лишь Морская Империя, но совсем чуть-чуть.

Но вместе с тем, маленькая Абхикарра обладала несоизмеримой с размерами мощью. Если бы Совет Магов захотел, страна смогла бы расширить границы с легкостью; однако необходимости в этом у Абхикарры не ощущалось - в свое время абхикаррцы сделали ставку на качество, а не на количество, и выбранная стратегия принесла обильные плоды.

Когда сто восемьдесят три года назад король Деклан IV передал бразды правления в руки сына, Абхикарра представляла собой слабое и маленькое государство. Казалось, того и гляди, ее сожрут соседи: или хиреющий Релх решит увеличить владения, или молодая Лексария позарится на выход к Черным горам...

Однако Азан II проявил себя прекрасным политиком и гениальным управленцем. За несколько лет он сумел наполнить казну доверху и принялся воплощать в жизнь терзавшую его задумку - создать лучший на Нилайхе магический университет. Не жалея ни денег, ни сил, он возвел новый город, в самом центре которого вольготно раскинулось новое учебное заведение - город в городе, отделенный стеной от окружающей действительности. Прекрасные сады, удобные общежития для студентов и дома для преподавателей, сверхмощные накопители магической энергии, арены для тренировок и экспериментов, сеть стационарных порталов, позволяющих очень быстро передвигаться по огромному комплексу... Огромные деньги вкладывались в поиски самых лучших учителей магии по всему Нилайху. Со всех краев света, привлеченные немалыми гонорарами, съезжались лучшие боевые маги, самые сильные теоретики и самые талантливые учителя. И очень скоро Бхиррский Университет стал приносить доход - обучение в лучшем учебном заведении мира стоило немало, но и уровень выпускников соответствовал.

Однако Азан II, основывая университет, думал не о сиюминутной выгоде. Он ввел в обиход одно правило - любой обладающий магическим даром мог обучаться в его университете за счет государства. Все, что от него требовалось взамен - после окончания обучения отработать на благо Абхикарры десять лет. Для мага - совсем небольшая цифра. Но маги оставались людьми, а для человека десять лет - немалый срок. Выпускники очень быстро находили друзей на месте работы; многие успевали жениться, обзавестись детьми. Когда десятилетний срок оканчивался, и маг имел право покинуть службу, многие оказывались перед выбором: остаться в Абхикарре, на высокооплачиваемой работе, где у него уже есть жилье и семья, или уйти... Неудивительно, что большинство оставалось.

Азан II оказался гениальным правителем. Достигнутое к к сегодняшнему дню величие когда-то слабой страны говорило само за себя. Благодаря университету в стране появилось очень много лояльных и благодарных государству магов. К тому же большинство из них обзавелось семьями, и это привело к тому, что количество детей с магическим даром возросло в разы. Ребенок в семье магов не обязательно имел дар, но шанс того, что родится одаренный становился гораздо выше. Очень скоро Абхикарра превратилась в 'страну магов', притом магов прекрасно обученных. Все магические исследования последней сотни лет, все открытия этого искусства шли из Абхикарры. Государство начало очень быстро набирать мощь, с каждым годом становясь все сильнее.

Естественно, подобные изменения не могли не иметь и обратной стороны. В абхикарсском обществе начало возникать расслоение на магов и обычных людей. Удивительно, что зачинщиками этого расслоения оказались простые люди, не имеющие магического дара. Они начали сторониться магов, старались не допускать их в свой круг. Поползли недовольные пересуды из-за того, что, дескать, маги захватывают их страну и 'нормальному' человеку наверх уже и не пробиться. На самом деле люди ошибались - отстроенная Азаном государственная машина в первую очередь обращала внимание

на личные качества человека; не имеющий магического дара мог добиться ровно того же, что и маг. Однако зависть ослепляла людей (видимо, ощущение того, что им недоступно то же, что и магам, становилось для них слишком тяжелым), ведь предмет их мечтаний, магия, окружала их, и все глубже входила во все аспекты жизни...

Разумеется, бесконтрольное усиление Абхикарры обеспокоило соседей. Взволнованные перспективой получить под боком могучего противника, они среагировали по-своему: на прямое столкновение с изрядно поднарастившим мускулы государством никто не решился. Вместо этого решили развязать гражданскую войну, а затем под предлогом миротворчества ввести войска. А затем - добить способных на сопротивление и поставить марионеточное правительство.

В абхикаррском обществе стало нарастать напряжение, все чаще люди плевали магам вслед. Убаюканные сладкими речами, они даже не думали о том, что именно эти маги лечили их детей, помогали строить их дома, защищали их страну... В стране накапливалась и клокотала глухая ненависть, направленная на 'проклятых' захватчиков.

Но когда это, наконец, вылилось в прямое противостояние маги оказались готовы. Бунт охватил все слои абхикаррского общества, от самых низов до короля Келана I - последний король Абхикарры не смог противостоять речам о равенстве и толерантности. Однако, ни разъяренные толпы народа, ни армейские части не смогли обнаружить ни одного из магов на месте, а тех, кого нашли - не сумели убить. Маги защищали себя, не позволяя нанести себе какой-либо вред; но и не атаковали, не убив за время волнений ни одного человека.

Этот бунт оказался магам на руку; видевшие, как потихоньку охватывают общество выгодные старым врагам настроения, сильные маги решили сменить слабеющую королевскую власть. Молниеносно организовался Совет; придавленный тяжестью доказательств связей с врагами, Келан отрекся в пользу нового государственного органа; монарха отправили в ссылку. В загородной резиденции у озера Мораве он и умер - последний король бывшей монархии, а теперь - магической республики Абхикарра.

Вскоре волнения улеглись: маги очень быстро навели порядок. Все подстрекатели оказались схвачены, народу предоставили неоспоримые доказательства их связей с давними врагами. Злость и ненависть людей обрела другую цель, люди выплеснули эмоции на тех, кто смутил их умы. После казней народ быстро успокоился, да и работы на благо страны прибавилось - Совет споро взялся за реорганизацию страны, пытаясь воплотить задуманные проекты в жизнь.

С тех событий прошло семьдесят восемь лет; страной непрестанно правил Совет с ректором Университета во главе, а столицей Абхикарры стала Бхирра - город, где и находился Университет Магов.

Обучение в Бхиррском университете стоило немало; немало как денег, так и сил студента. Преподаватели спуску не давали никому, спрашивали материал с усердием. Да и магия штука тонкая, ошибок она обычно не прощала, так что трудились студенты до изнеможения. Неудивительно, что засыпали они, едва коснувшись подушек, и ночью над жилыми корпусами царила полная тишина, время от времени нарушаемая негромкими шагами дежурных комендантов.

Не погружался в сон на ночь только факультет Тьмы - там с наступлением темноты занятия только активизировались. С боевых арен непрестанно доносились звуки ударов и завывания големов; в лабораториях ставили опыты; первогодки учились подпитываться от родной стихии.

Однако сектор факультета Тьмы, как и всех, неспособных ощутить Предел, произошедшее обошло стороной. О том, что случилось, они узнали чуть ли не последними - занятые делами они почти не обращали внимания на происходящее вокруг. Да и думали ли они, что университет может не спать ночью?